Glumice Felicity Huffman i Lori Loughlin bile su dvije od 33 roditelja optužen od strane saveznih vlasti u velikom skandalu pri upisu na fakultet u utorak. Oni i drugi bogati roditelji optuženi su da su počinili prijevaru kako bi svoju djecu uveli u srednje škole varanje na SAT i ACT testovima, plaćajući "zajamčene" prijeme i proglašavajući neiskusnu djecu kao elitne sportaše. No, bezvezna tvrdnja da su optuženi roditelji opsjednuti statusom i budalasti, koju su bezbrojne publikacije objavile u raznim oblicima u satima nakon izbijanja skandala, sama je glupa. Odbacivanje onoga što su ti roditelji učinili kao pukog prijezira zamagljuje oštru stvarnost s kojom se podjednako suočavaju i bogati i siromašni roditelji: Fakultet je postao jedini put do uspjeha. A u sve konkurentnijoj i rastavljenoj ekonomiji, čak i bogati osjećaju pritisak da svojoj djeci osiguraju budućnost.
Postoji stvarno dobar razlog zašto bi roditelji ići na tako velike duljine kako bi osigurali da njihova djeca dobiju upis na sveučilište visokog statusa. Prema nedavnom članku u Harvard Business Reviewu, studenti koji diplomiraju s četverogodišnjom fakultetskom diplomom zarađuju 168 posto više od onih sa samo srednjoškolskom diplomom. Studenti koji diplomiraju na Harvardu s četverogodišnjom diplomom napreduju znatno bolje. S obzirom na to, 1,2 milijuna dolara koje je potrošio jedan optuženi roditelj pretvarajući svoju kćer kao elitnog nogometaša izgleda kao solidna investicija. Tijekom života zarađivanja, brojke se zbrajaju.
Govorite što hoćete o bogatima, mnogi od njih su dobri u matematici. Američka elita dugo je shvatila da je plaćanje za siguran upis na fakultet solidno ulaganje. Njihovi darovi sveučilištima dio su duge igre - igre u kojoj se čini da pobjeđuju. Iz te perspektive, prijevara je bila krađa. Roditelji su mogli platiti manje nego što su možda morali upumpati u školske fondove i dobiti jamstvo za upis.
Kupovanje upisa na fakultet je ružno, ali to često uspije prilično dobro za studente koji završe upisani. Predsjednički zet i savjetnik Jared Kushner je dijete za to. Otišao je na Harvard 1998. unatoč činjenici da njegov GPA i rezultati testa nisu zaslužili upis prema dužnosnicima iz njegove privatne srednje škole u New Jerseyu. Zašto je ušao? Njegov otac Charles Kushner, kriminalac, donirao je 2,5 milijuna dolara. Kushner je svoju diplomu reklamirao kao kvalifikaciju za posao koji mu je dao njegov svekar, što zvuči... nejasno uvjerljivo. I to je dovoljno dobro kada je nepotizam naziv igre.
Evo zašto bi većina roditelja skandal trebala vidjeti kao razlog za zabrinutost. Budući da su oni koji najviše zarađuju i dalje oni koji imaju fakultetsko obrazovanje, oni sa srednjim primanjima suočavaju se s većom konkurencijom za manje mjesta. Na kraju krajeva, to je jedini put koji roditeljima preostaje da se uvjere da njihova djeca mogu biti bolje nego oni. Ali bez milijuna dolara za igranje sustava, roditelji srednje klase ulažu vrijeme, energiju i novac koji nemaju. Nagomilavaju dugove.
Sve ovo znači da bez obzira na to jesu li Felicity Huffman, Lori Loughlin i još 33 roditelja osuđeni, oni na njih kolege roditelje treba gledati s prezirom kao ne samo kao loše glumce, već i kao predstavnike duboko pogrešne i amoralne sustav.
