Super Bowl prvak Philadelphia Eagles nisu heroji predsjednika Trumpa, koji je nedavno oduzeo tim u Bijelu kuću prosvjede s himnom (nakon što je većina igrača izjavila da neće doći). Da, odluka je rasno sumnjiva, regresivna i granično besmislena s obzirom na to da nitko od igrača Eaglea nije kleknuo prošle sezone. Međutim, činjenica da Bijela kuća ne slavi tim za njihovu pobjedu - iz bilo kojeg razloga - zapravo može biti dobra za američku djecu. Činjenica je da Amerikanci refleksivno postupanje prema sportašima kao herojima nije bilo dobro za djecu (od kojih su mnoga odrasli noseći Aarona Hernandeza, Rae Carruth, O.J. Simpson, Maurice Clarett, Ryan Leaf i Robert Rozier dresovi). The politizacija NFL-a je bizarno, ali to ne znači da sva ta kontroverza o himni neće imati dobre strane.
Razmislite o tome u ovim terminima. Defenzivni kraj Eaglesa Chris Long donirao je svoju osnovnu plaću za 2017., milijun dolara, u dobrotvorne svrhe za obrazovanje. No, igrači Eaglesa uhićeni su više nego igrači bilo koje druge momčadi u njihovoj diviziji u posljednjih pet godina. Jalen Mills je dobio bateriju drugog stupnja dok je igrao za Louisiana State University 2014. godine. Navodno je ženu udario šakom u lice. Ukratko: svi su ti muškarci spektakularni sportaši, ali nisu svi spektakularna ljudska bića. Neki su heroji, neki nisu. A oni koji su skloni izgraditi platformu za sebe i progovoriti.
To ne znači da se djeca uopće ne bi trebala ugledati na sportaše. Postoji mnogo profesionalnih igrača koji su dobri uzori za način na koji se ponašaju na terenu i izvan njega. Samo što biti pro-sportaš ne bi trebao automatski učiniti muškarca ili ženu nekim na koga bi se odmah ugledali. Trebaju li se djeca diviti i učiti od vještina profesionalaca? Apsolutno. Trebaju li htjeti odrasti da budu poput njih? U mnogim slučajevima, ne.
Kako mediji, društveni ili drugi, otkrivaju više o privatnim životima sportaša, jasno je da mnogi nisu ni na koji način vrijedni izraza heroj. Snimljeni su kako tuku žene. Uhapšeni su zbog droge, kako za poboljšanje performansi, tako i za rekreaciju. I uhvaćeni su u borbi sa psima. O izvanbračnoj djeci, varanju i na terenu i izvan njega i rasipanju talenta za slavu, da i ne govorimo.
Jesu li burni privatni životi profesionalaca sada drugačiji nego u prošlosti? ne. Još 70-ih, NFL igrači su često bili pijani i neuredni, i to samo tijekom utakmice. Ty Cobb je bio opaki alkoholičar koji je tukao svoju ženu. Babe Ruth je bila filander. Samo, u to su vrijeme njihove slike mogle biti očišćene i dezinficirane u medijima. Stvoreni su da budu heroji. Bila je to laž, naravno, ali je bila inspirativna laž. Dakle, kada se predsjednik rukovao s sportašem, bila je to vizija američkog savršenstva i moći koja se odigrala uz bljesak bljeskalica i zveket kamera iz kinopisa.
Ali sada je otkrivena istina o samim ljudskim životima pro-sportaša. Oni su više poput nas nego ne, i budući da kontroliraju svoj imidž, mogu se gurnuti u kulturnu borbu, u dobru i zlu. Što ne znači da bi trebali "šutiti i driblati", kako je konzervativna komentatorica Laura Ingraham rekla LeBron Jamesu. Zapravo, trebali bi iskoristiti svaku priliku da iskoriste svoj status i slavu kao platformu za svoje društvene i političke stavove. To je njihovo ustavno pravo i veća im moć za ostvarivanje tog prava.
Ali to nije ono što djeci treba u heroju. Već su okruženi svijetom preplavljenim bučnim političkim sukobima. Ono što djeca trebaju su žene i muškarci koji pokazuju razum, inteligenciju, suosjećanje, nesebičnost, dobročinstvo i da, možda čak i zdravu fizičku snagu. A takvih ljudi ima puno vani. Neki su sportske zvijezde, a drugi liječnici, glumci, poduzetnici ili znanstvenici.
Pro-sportaši također imaju prednost u tome što nisu heroji iz djetinjstva prema zadanim postavkama – mogu živjeti svoje živote s manjim pritiskom. Mogu kleknuti za vrijeme himne i otići u striptiz klub. Mogu biti seronje ili anđeli kako ih raspoloženje pogodi. Mogu posjetiti dječju bolnicu ili ne. I mogu reći predsjedniku da to može natrpati. Sve bez da je dijete izgubilo vjeru u osobu na koju su se ugledali najviše na svijetu, kao primjer herojstva. I na kraju, to je ono o čemu bismo mi kao roditelji trebali biti zabrinuti.
