Prema Washington Post, više američkih K-12 učenika nego ikad dobilo je F u prvom polugodištu školske godine 2020.-2021. nego ikad. Ovo je i iznenađujuće i uopće ne iznenađuje. Uostalom, kada je COVID-19 udario u ožujku, mnogi studenti već su se borili s brzim prelaskom na učenje na daljinu. Mnoge ukorijenjene nejednakosti odlaska na daljinu – od nedostatka pristupa Wi-Fiju do nedostatka prostora za učenje bez ometanja kod kuće zbog nedostatka kompjutera — nisu poboljšane tijekom ljeta i, iako neke škole ove godine ponovno otvoren za nastavu unutar učenika, mnogi drugi nisu.
Učenje na daljinu trenutno nije samo učenje na daljinu. Umjesto toga, radi se o učenju na daljinu usred pandemije. Mnoga djeca žive u kućanstvima koja doživljavaju rekordne razine nesigurnosti hrane, nezaposlenost, pa čak i smrt i bolest, sve dok pokušavate pohađati "školu" bez užitaka škola, što je boravak s prijateljima i doživljavanje individualizirane pažnje učitelja i energije boravka u njoj razreda. Pomislili biste – ili bolje rečeno, nadali biste se – da će mnogi učitelji i školski administratori biti svjesni ove činjenice i primijeniti blažu politiku ocjenjivanja u naopakom svijetu. ali očito,
Iznenađujuće je da bi učitelji i administratori koji su postavili politiku odlučili kažnjavati učenike kaznenim ocjenama upravo sada, posebno jer mnoge škole i nesebični učitelji, se bore da sastave kraj s krajem. Ali nije iznenađujuće da, u nedostatku spomenute popustljivosti, više studenata ne uspijeva nego ikad, zbog veličanstvenih okolnosti s kojima se svi suočavaju u ovom trenutku. Prema članku, u kojem su agregirani podaci o stopama neuspjeha u cijeloj zemlji, djeca se bore posvuda.
U Marylandu je šest puta više djece palo iz matematike i engleskog u školama okruga Montgomery. U Teksasu polovica učenika ISD-a u Houstonu u srednjoj i srednjoj školi pada barem jedan razred. U Sjevernoj Karolini gotovo polovica učenika od 3. do 12. razreda pada na barem jednom razredu. Državne škole u Fairfaxu u Virginiji otkrile su da se stopa djece koja nisu završila dva razreda u srednjoj i srednjoj školi funkcionalno udvostručila. Diljem zemlje stope neuspjeha su skočile.
Često postoje dvije neposredne reakcije na implementaciju sustava prolaz/prošlo ili davanje djeci djelomične zasluge kako bi im otežali neuspjeh. Jedna je da ne pripremamo studente "za stvarni svijet" odbijajući ih iznevjeriti. Drugi je da će djeca koja stvarno naporno rade biti obeshrabrena vidjeti te učenike koji se bore i strugaju dobivajući istu prolaznu ocjenu uz sebe. Obojica su, iskreno, bikovi.
Stvarni svijet je već procurio u dječje živote. Oni se bore da to prežive baš kao i njihovi roditelji, njihovi učitelji i svi mi. Najvjerojatnije će patiti od kronične gladi u Sjedinjenim Državama i mnogi od njih rade na parkiralištima kako bi pristupili besplatnom WiFi-u iz lanci restorana, ili rade zajedno sa svojom braćom i sestrama, ili pomažu roditeljima u čuvanju djece i učenju i držanju svega zajedno.
Ova djeca su već bačena u stvarni svijet; škole ih ne trebaju kažnjavati jer se bore s tim. No studenti koji se prijavljuju na fakultete strahuju da će izgubiti konkurentsku prednost u odnosu na druge studente ako ocjene budu blaže. Sustav prošao/ne prošao nije rješenje kada su mnogi fakultetski sustavi rekli da neće prihvatiti transkripte koji, umjesto ocjena, imaju položen/nispio za školsku godinu 2020.-2021. Što su onda učitelji i administratori?
Jedan je učitelj stavio cijeli sustav slovnih ocjena na led u citat Washington Post.
“Mislim da su ocjene A-F upitne čak i tijekom razdoblja bez pandemije, ali su sada apsolutno besmislene”, rekao je Justin Parmenter, koji predaje engleski u srednjoj školi u Sjevernoj Karolini. „Kada mogućnost učenika da pristupi nastavi ovisi o tome kakav internet signal ima, to je veliko pitanje kapitala. Dodajte tome činjenicu da nam ovi uvjeti jako otežavaju pružanje takve vrste individualizirana nastava koja je potrebna našim učenicima (a u nekim slučajevima i zakonski potrebna) i mnoge druge razlozima. Ovo jednostavno nije vrijeme za to.”
Možda je problem u tome što su djeca nepravedno gurnuta u sve nepravednije situacije učenja koje su već postojale — i to u različitim stope — i da umjesto kaznenih mjera za pomoć djeci da "shvate program", škole bi trebale prihvatiti program se. Djeca se bore. Više kazne ih neće iznenada izvući iz korova do uspjeha. Ne postoji količina pokretanja koja se može nositi s pandemijom.
