Za roditelje Mala liga igrači, at-šišmiši se mogu osjećati posebno napeto. Možda klinac dobije udarac. Možda ne. Ali treću opciju - možda dijete dobije grah - teško je izbaciti iz uma. Na kraju krajeva, bejzbol je jedina aktivnost koju su odobrili roditelji u kojoj se jaki balističar baca na dijete s kacigom, ali uglavnom bespomoćno. I ozbiljni obožavatelji znaju to dobivanje pogođen brzom loptom može i ponekad radi uzrokovati ozbiljne ozljede. Srećom, teške ozljede od udarca po pitchu u bejzbolu za mlade su rijetke. Nažalost, postoje dijelovi igre koji opravdavaju zabrinutost koju roditelji često zanemaruju.
"Strah je da ste prepušteni na milost i nemilost bacaču", objašnjava Christopher Ahmad, timski liječnik New York Yankeesa. “Natjecanje između bacača i udarača jedinstven je aspekt bejzbola.” Ahmad nedavno napisao knjigu o ozljedama u bejzbolu i kako ih spriječiti, s koautorom Johnom Galluccijem, profesionalnim trenerom i medicinskim koordinatorom za Major League Soccer.
POVEZANO: Djevojka koja je probila rodnu barijeru Little League
Kada se udarač ipak zaglavi u visini, najveća briga je, predvidljivo, glava. Nedavne studije su pokazali da potresi mozga u nogometu i hokeju mogu uzrokovati dugotrajni kognitivni pad. Dobra vijest je da udarne kacige funkcioniraju, a lige mladih (ionako legitimne) ne rade bez njih pa je rizik uvelike smanjen. "Kacige sprječavaju najkatastrofalnije ozljede", kaže Ahmad. “U svijetu Yankeea vidio sam da je više od jednog igrača pogođeno udarcem u glavu. Kacige su zapravo popucale, a da igrači nisu imali niti potres mozga.”
Nakon ozljeda glave, najčešća ozljeda uzrokovana udarcem smolom je prijelom ruke. "Ruka ti je na palici, a kosti šake se lako lome", kaže Ahmad. “Gotovo svaki bejzbolaš koji dospijeva do profesionalaca, ako je napadač, u nekom trenutku slomi ruku.” Malo Ligaši možda neće bacati loptu dovoljno brzo da izazovu redovite lomove šake, kaže Ahmad, ali ozljede šake su svakako obilježje Majori. Prve godine kada je Ahmad radio s Yankeesima, bacač Metsa Victor Zambrano pogodio je Dereka Jetera u ruku, slomivši mu jedan od metakarpalnih kostiju. Na snimci je jasno da je pauza boljela, ali Jeter je opet igrao prilično brzo. Bila je to ozljeda, ali njegovo dugoročno zdravlje nikada nije bilo ugroženo.
Te vrste ozljeda, one uistinu ozbiljne, općenito se događaju samo kada a brza lopta pogađa polje za udaranje u prsa ili leđa. "Ne želim alarmirati roditelje", kaže Ahmad. "Ali ako vas udari balistički predmet u prsa, poput bejzbolske lopte ili hokejaškog paka, to bi moglo uzrokovati aritmiju vašeg srca." Stanje, poznato kao commotio cordis, može biti smrtonosno. Zahtijeva hitno liječenje automatiziranim vanjskim defibrilatorom, prijenosnim uređajem koji detektira probleme sa srcem i isporučuje električni udar za vraćanje normalnih ritmova.
VIŠE: 5 vježbi male lige koje uče igrače da udaraju i igraju
“Roditelji se ne bi trebali bojati; krajnje je neobično", kaže Ahmad. "Ali sjajna je ideja imati AED na svakoj utakmici." Roditelji mogu pitati ima li AED pri ruci na terenu. Odgovor bi mogao biti da. Oni su ovlašteni na nekim mjestima, uključujući New York i Mala liga potiče trenere i roditelje imati ih pri ruci.
Ipak, dobiti udarac loptom nije ni najčešći ni najveći rizik za bejzbolski dijamant. Jer iako se može činiti da je bacač agresor, klinac koji stoji na brežuljku izložen je daleko većem riziku od udarača koji ga gleda dolje. Dok je tijesto spremno za bacanje, bacači nisu nužno spremni za udarac loptom. A brojke su pomalo zabrinjavajuće. Iako se Little League igra rijetko dostižu brzine veće od 60 milja na sat, lopta može odlijepiti od aluminijske palice pri brzini većoj od 100 mph. A i udaljenost je kraća. Ako mladi bacač radi kako treba, nastavak ga dovodi do podnožja humka, bliže na ploču nego na točku oslobađanja, gdje je bacač vjerojatno izvan ravnoteže i naginje se prema domaćoj ploči.
Godine 2006. tinejdžera iz New Jerseyja ubila je linija tijekom igranja u utakmici Little League. Pogođen je u prsa i zadobio aritmiju. U godinama nakon toga, Little League je bila proaktivna u ažuriranju svojih standarda šišmiša. Ove godine, liga je ponovno prilagodila standarde, odvojivši malo od metalnih palica koje se koriste. Međutim, prilagodbe ne uklanjaju prijetnju. Nije apsurdno misliti da će se u nekom trenutku u budućnosti od bacača tražiti da nose više sigurnosne opreme (neki nose štitnike za prsa, ali malo je razloga da se misli da su oni učinkoviti).
"Tijesto ima kacigu dizajniranu za udaranje", kaže Gallucci. "Bačač nosi bejzbolsku kapu."
Ipak, većina sportskih ozljeda nisu traume. Roditelji se mogu bojati za svoju djecu kada stoje (samouvjereni ili drhteći) u kutiji za udaranje, ali stvarna prijetnja leži u tome koliko puta tamo stoje ili, točnije, koliko puta bace a nagib. Nije intuitivno usredotočiti se na ozljede od stresa koji se ponavljaju, ali to su ozljede koje će najvjerojatnije povrijediti djecu - osobito djecu koja se vole igrati - na trajne načine.
“Vidimo te ozljede na razini epidemije, jer se djeca provlače kroz bol”, kaže Galluci. “Osim potresa mozga, najveći problem u američkom sportu mladih trenutno je da djeca ozlijede laktove i ponovno ih ozlijede. Možemo spriječiti da se ta ozljeda dogodi kroz osnovnu svjesnost.”
POVEZANO: 8 navijanja za bejzbol koji treneri male lige niti roditelji ne bi trebali koristiti
To je važno, ali je također važno da roditelji razumiju prirodu rizika u sportskom kontekstu - da ne propuste šumu za svu djecu koja jure ispred nje. "Kada je riječ o riziku od smrti, rekao bih da bi razlog broj jedan bio napad alergije", kaže Ahmad. “Ubode vas pčela ili ste alergični na kikiriki. U bejzbolu je sve o Cracker Jacku.”
Zanima vas Mala liga? Pogledajte Fatherlyjev potpuni vodič za sve stvari vezane uz Little League i bejzbol za mlade. Imamo sjajne savjete za trenere, smiješne priče o životu u zemunici i priloge o prošlosti i budućnosti jedne od velikih američkih atletskih institucija.
