Andrew Lelling, američki tužitelj okruga Massachusetts, objavio je optužbe protiv 50 ljudi koji su sudjelovali u programu pomoći djeci bogatih dobiti prijem na osam različitih fakulteta, uključujući Yale, Georgetown i USC, pod lažnim izgovorom.
Joseph Bonovolanta, specijalni agent zadužen za FBI-jev ured u Bostonu, opisao je operaciju Varsity Blues deset mjeseci "intenzivnih istražnih napora" koji su bili usmjereni na razotkrivanje "kulture korupcija koja je stvorila nejednak teren” na koji su “daleko manje kvalificirani studenti i njihove obitelji jednostavno kupili put.” To je ogroman, kompliciran skandal koji uključuje mnogo moćnika narod. Evo što trebate znati.
Tko je optužen?
Optuženo je 46 osoba: 33 roditelja, voditelj prijemnog ispita na fakultetu, jedan administrator fakulteta, devet fakultetskih trenera, dvoje Administratori ACT/SAT-a i tri osobe optužene za organiziranje sheme, uključujući Williama Ricka Singera, navodnog organizatora.
Među roditeljima su glumice Felicity Huffman i Lori Loughlin, Loughlin suprug modni dizajner Mossimo Giannulli, razni izvršni direktori, odvjetnici i drugi bogati i moćni ljudi.
Kako je shema funkcionirala?
Bile su dvije glavne prijevare.
Prvi je bio varanje prijemni ispiti na fakultetu. Prema kaznenoj prijavi, to se dogodilo “u nekim slučajevima predstavljajući se kao stvarni studenti, au drugima dajući studentima odgovore tijekom ispita ili ispravljajući njihove odgovore nakon što su završili ispiti.”
Glumica Felicity Huffman je optužena za tu obmanu. Susrela se s nekim tko je "kontrolirao", kako su rekli, mjesto za SAT testiranje. Ta osoba, koja je postala svjedok suradnik u istrazi, pomogla je Huffmanu osigurati 100 posto dodatnog vremena za svoju stariju kćer za polaganje testa.
Nakon što je srednjoškolski savjetnik njezine kćeri pokušao zakazati ispit koji će se održati u njenoj školi, Huffman je s njezinim kontaktom premjestila test svoje kćeri iz škole na test u West Hollywoodu Centar. Tamo je proktor koji je bio uključen u shemu dao test. Taj je proktor rekao FBI-u da je svaki put kada je obavio provjeru u Los Angelesu, “pomagao u varanju, ispravljanjem odgovora učenika nakon testa ili aktivnim pomaganjem učeniku tijekom ispit."
Huffmanova kći dobila je 1420, što je nevjerovatnih 400 bodova povećanje u odnosu na njezin PSAT rezultat, uzet bez pomoći godinu dana ranije. Njezina majka se suočava s optužbama za urotu radi prijevare pošte i poštenih usluga.
Drugi je bio plaćanje sportskim trenerima i administratorima da odrede djecu Singerovih klijenata kao regrutirane sportaše s pristupom rezerviranim ulaznim mjestima. To je često uključivalo lažiranje atletskih profila kako bi se učenici koji se često nisu ni bavili sportom činili uspješnim srednjoškolskim sportašima.
Elisabeth Kimmel, vlasnica i predsjednica Midwest Television, Inc., optužena je za ovu vrstu prijevare za njezina kćer, koja se prijavila u Georgetown kao regrut za tenis, i sin, koji se prijavio na USC kao regrut na stazi.
Ni jedno ni drugo nije bilo točno, ali dotična sveučilišta su dobila atletske profile kandidata, uključujući, u slučaju Kimmelovog sine, slika skakača s motkom s fotošopiranim licem i lažne informacije o tome da je jedan od najboljih skakača s motkom u država. Kimmel se pobrinula da sama dostavi konačni prijepis NCAA-u, kako ne bi izazvala sumnju srednjoškolskog savjetnika svog sina, koji je dobro znao da on nije sveučilišni sportaš.
Kako je novac promijenio vlasnika?
Lelling je rekao da su roditelji plaćali između 100.000 i 6,5 milijuna dolara po djetetu kako bi jamčili upis u školu po svom izboru. Ove isplate nisu izvršene izravno Singeru ili njegovoj tvrtki, već zakladi Key Worldwide, dobrotvornoj organizaciji koju je osnovao kako bi prikupio mito i prenio ih drugima koji sudjeluju u prijevari.
Christina O’Connell, specijalna agentica zadužena za kazneni odjel porezne uprave u Bostonu, rekla je da je preko Singerove takozvane dobrotvorne organizacije oprano preko 25 milijuna dolara kao dio sheme. Kao šlag na korumpiranoj torti rekla je da su i oni svoje "donacije" drsko otpisali na porez.
Kako su uhvaćeni?
FBI je prvi put doznao za ovu operaciju kroz dojavu od cilja posve odvojene istrage. Velik dio kaznene prijave temelji se na dvojici svjedoka suradnika, koji su Zavodu ispričali što se događalo i snimili inkriminirajuće telefonske razgovore koje su imali s mnogim urotnicima.
Što se sada događa?
Singer ima sklopljen sporazum o priznanju krivnje i kasnije će danas priznati krivnju za reketiranje i druge optužbe. John Vandemoer, glavni trener jedrenja na Stanfordu, također će se izjasniti danas, a vjerojatno će uslijediti još molbi.
Bonovolanta je također rekao da istraga nije završena, a moguće su i daljnje optužnice kako se nastavi.
