Roditeljstvo je skupo. Čak i po najkonzervativnijim procjenama, tprosječna američka obitelj potroši 300.000 dolara za podizanje jedan dijete od rođenja do 17 godina. Međutim, taj broj raste svake godine kako cijene skrbi za djecu i opći troškovi života rastu. Ovaj trošak je veliki odliv za roditelje sreća o, pa, biti roditelji, prema novom studija od ekonomista David Blanchflower i Andrew Clark u izdanju Nacionalnog ureda za ekonomska istraživanja.
Blanchflower i Clark proučavali su zadovoljstvo životom milijun ljudi tijekom deset godina u 35 zemalja i otkrili da, da, djeca usrećuju roditelje, ali samo kada roditelji imaju financijski znači priuštiti ih. Kad financijski stres nije bio faktor, djeca su povećavala sreću; općenito, kada su roditelji bili boreći se s plaćanjem računa, djeca su smanjila roditeljsku sreću. Ova činjenica možda zvuči očito, ali podaci Clarka i Blanchflower bacaju puno više svjetla na čimbenike koji pridonose tome. Očinski razgovarao je s Blanchflowerom o svojim otkrićima, stanju zadovoljstva među roditeljima i kako zapravo izgleda financijska sigurnost.
Možete li mi reći nešto više o svom studiju?
Europska unija provela je ova istraživanja pod nazivom Euro barometri. Pitaju ljude koliko su sretni. Dosljedni su nalazi u istraživanju sreće, uključujući ono o čemu smo pisali. Jedan od glavnih nalaza je nezaposlenost čini ljude nesretnima. Drugi je taj brak čini ljude sretnima, a to je da je sreća u obliku slova U u dobi, pa postoji a kriza srednjih godina.
Mislim da je jedna od velikih zagonetki zapravo bila to što u ovoj studiji djeca obično ne dolaze pozitivno na mrežu sreće. To znači da djeca ne čine ljude sretnima. Postoje čak i dokazi u nekim nalazima da djeca čine ljude manje sretnima. Pitao sam se: ako imaš jedno dijete, zašto bi imao više ako te ne usrećuju?
Što ste pronašli gledajući ovu studiju?
Imamo podatke o milijun ljudi, tijekom osam godina, iz 35 zemalja. Ono što smo otkrili u svim podacima je da djeca smanjuju sreću. Pa smo samo pitali ljude: Imate li poteškoća s plaćanjem računa? Kada to kontrolirate, [za roditelje koji se ne bore, imati] djecu postaje pozitivno. Ljudi koji govore o učincima djece na sreću [zanemaruju] pitanje da su djeca skupa. Kada uzmete u obzir činjenicu da je imati djecu skupo, [za roditelje koji si mogu priuštiti plaćanje računa] djeca vas ne čine nesretnima.
Dakle, ako roditelji imaju problema s plaćanjem računa, djeca ih više opterećuju? Je li u studiji postojao prag prihoda u kojem djeca iznenada počinju povećavati zadovoljstvo životom?
Samo smo pitali ljude bore li se. Međutim, znamo o stupnju školovanja ljudi. Čak i ljudi kojima ide prilično dobro – mislim, imam djecu koja su magistrirala i visoko su kvalificirana i imaju pristojna primanja – ali i dalje se bore. Moja najstarija kći ima troje djece, dvoje i manje, i troše 3500 dolara mjesečno brigu o djeci. 100 dolara tjedno za pelene. I kupuju osam galona mlijeka tjedno. Čak i ako dobro zarađujete, to je borba. Čini mi se da je za mlade ljude imati djecu skupa ponuda.
Je li vas bilo nešto što vas je iznenadilo, s obzirom na to koliko je u tome toliko zdrav razum?
Nisam očekivao da ću vidjeti ovako lijep, čist rezultat koji imamo. U svih svojih 40 godina istraživanja, nikada nisam učinio ništa tako čisto. Postoje neki dokazi koji govore da vas vaša djeca čine sretnijima od nečije druge djece - poput pastorčadi ili djece iz prethodne veze.
Na temelju onoga što ste otkrili, imate li neke posebne preporuke za kreatore politike?
Implikacije su očite. Možemo učiniti nešto da pomognemo ljudima da se nose s troškovima djece. To je osobito važno zbog pada nataliteta i starenja stanovništva. Voljeli bismo vidjeti ljude koji imaju više djece. Možete napraviti primjere mjesta kao što je Norveška, gdje zapravo imaju besplatne programe brige o djeci.
Možda ono što bismo trebali činiti je davanje porezne olakšice roditeljima. Političari su počeli govoriti o tome. Elizabeth Warren ima, a drugi jesu. No, možda mislite da bi, s obzirom na sve probleme s kreditima, subvencioniranje skrbi o djeci moglo poboljšati dobrobit mladih roditelja, što bi vjerojatno bilo dobro.
Moralno, ovo ne izgleda kao velika stvar. Čini se da bi to stvorilo povećanje blagostanja i sreće u društvu, posebno za mlade roditelje koji su se borili. Mnogi mladi ljudi odgađaju rađanje djece zbog troškova. Dakle, to bi moglo imati pozitivan učinak na natalitet.
