Moje ime je Alex Bulmer. Ja sam sin Jeffa Bulmera, bivšeg pilota vojnog helikoptera koji je služio u Vijetnamu na dvije turneje. Od 1965. do 1968. služio je kao pješački strijelac u američkom marinskom korpusu. Vratio se na drugu turneju, od 1969. do 1971. kao pilot helikoptera u 101. zračno-desantnoj diviziji, 158. zračnoj bojni, B&C satnije.
Moj otac je rođen 1947. Rođen sam 1996. godine kada je rat bio davno iza njega. Ali to ga nikada nije potpuno napustilo. Dok smo odrastali, čak i prije nego što su se moji roditelji razveli, nismo često izlazili na hranu. Kad smo moj brat blizanac, moja starija sestra i ja jeli vani s tatom, uvijek sam primijetio da odbija sjediti leđima okrenut vratima restorana. Najviše je volio zavoje, gdje je imao oko na izlazu. Druga stvar koja mi se sjeća je da bi se netko napeo, ako bi netko uz zveket ispustio komad srebrnog posuđa na tanjur ili bi se kuhinjska vrata s treskom zatvorila. Mišići vrata bi mu se napeli, a bicepsi bi se trzali. Imao je narav, jako vruć, ali u tim trenucima nije djelovao toliko ljuto koliko frustrirano.
Svoje vrijeme u Vijetnamu nikada nije skrivao od nas. Ali on također ne bi o tome detaljno govorio. Stvari koje je vidio i stvari koje je radio nisu bile za djecu. Moj tata dolazi iz dugog niza vojnika. Njegov otac, nasilni prodavač automobila koji je nastanio obitelj u ruralnom Illinoisu, služio je u Drugom svjetskom ratu. Njegov djed u Prvom svjetskom ratu. Linija je neprekinuta natrag do građanskog rata, gdje je Andrew Bulmer služio u pukovniji Maine vojske Unije. Brat i ja smo prvi koji prekidamo kontinuitet. Ovo mi moj otac nikad ne dopušta da zaboravim.
Moj je tata bio i ponosan i oprezan što je veteran. Na braniku svog Buicka imao je naljepnicu branika Vijetnamski veteran. Često je nosio bejzbolsku kapu Vietnam Helicopters Pilot Association. Bilo je i malih podsjetnika po kući, uspomena, čačkanja, tiskanih materijala. Budući da je nastavio biti pilot helikoptera - vještina koju je naučio u službi - rat se često javljao. Znam da kada se vratio u državu nakon svoje posljednje turneje, nije dočekan raširenih ruku i da ga to i danas muči.
Sjećam se da sam bio klinac i molio ga da mi priča o Vijetnamu. Uvijek je govorio: "Oh, kasnije, kad budeš stariji." Kad sam ostario, rekao je: "Drugi put." Upravo sam napunio 21 godinu. Sada kada legalno mogu popiti pivo s njim, počeo se otvarati. Znam, na primjer, da je ubio ljude, neke u bliskoj borbi, a možda i stotine - ne u bliskoj borbi - kao pilot helikoptera. Znam da je vidio ubijene ljude, uključujući svog najboljeg prijatelja, čovjeka po imenu Charlie Raider, koji je umro nakon što je stao na nagaznu minu dok je bio u misiji traženja i uništavanja s mojim tatom. Znam da moj otac nije znao zašto je u Vijetnamu niti za što se borio. Znam da je bio usredotočen na to da ostane živ.
Je li čudno imati oca koji je ubijao ljude, ne bih mogao reći. To je kao da imate razvedene roditelje. Nemam smisla za usporedbu. Ali mislim da je rat stvorio blokadu između mog oca i mene. Bio je to dio mog oca, a opet nešto što nije mogao i nije želio podijeliti sa svojom obitelji. Nije se radilo samo o tome da se Vijetnam smatrao mrljom na našoj vojsci, ismijavan i u zemlji i u inozemstvu. Moj otac je vidio stvari i činio stvari koje se nisu činile kompatibilnim s dobrim ocem, što je bio i jest. Stoga je uvijek bilo malo pomrčine kada je u pitanju moje razumijevanje mog oca.
Moj tata sada ima sedamdeset i čini se kao da je još uvijek na misiji. Nakon rata postao je pilot komercijalnog helikoptera i od tada leti. Nedavno je letio u isturene operativne baze u Afganistanu i Srednjoafričkoj Republici. Njegova posljednja misija je da me natjera da se pridružim vojsci. Znam da bi upotpunilo život mog tate da me vidi da sam diplomirao kao marinac ili na Pomorskoj akademiji. Siguran sam da ne želi da idem u rat i siguran sam da ne želi da se ozlijedim. Ali mislim da da sam ja vojnik, kao što je on bio i njegov tata i njegov djed i tako dalje, mogli bismo dijeliti tamu rata i mogao bih mu se pridružiti u hladu.
— Kao što je rečeno Joshui Davidu Steinu
