U jednom otvoreno pismo Marku Zuckerbergu, Campaign for a Commercial-Free Childhood (CCFC), organizaciji koja ima za cilj ograničiti komercijalni pristup djeci, kao i okončanje marketinga usmjerenog na djecu, pozvao je izvršnog direktora Facebooka da prekine nedavno predstavljeni Messenger Djeca. Želja dolazi kao rezultat tvrdnje grupe da “mlađa djeca jednostavno nisu spremna imati račune na društvenim mrežama”.
Messenger Kids je prvi Facebookov proizvod namijenjen isključivo djeci mlađoj od 13 godina, što je potez od kojeg se CCFC boji samo će potaknuti djecu da provode više vremena ispred ekrana, kao i stvoriti "pritisak vršnjaka" za djecu prijave. U njihovom pismo, CCFC tvrdi da djeca mlađa od 13 godina koja su već počela koristiti Messenger, verziju nove usluge za 'odrasle', "malo je vjerojatno da će se prebaciti na aplikaciju koja je jasno dizajnirana za mlađe djeca.” Kao rezultat toga, grupa se boji da će ciljana demografska skupina za Messenger Kids u konačnici biti djeca mlađa od 11 i 12 godina i da aplikacija ne umiruje potrebu, već umjesto toga stvara jedan.
CCFC misli na opasnosti poticanja tako male djece da provode više vremena ispred ekrana na društvenim mrežama. U intervjuu s Očinski prošle godine, Dr. Nicholas Kardaras, koji je istraživao razvoj i učinke ovisnost o ekranu, uspoređuje pojavu pametnih telefona i tableta s popularizacijom pušenja cigareta i u smislu njegove ovisnosti i sveprisutne prirode. “Glavna klinička značajka svake vrste ovisnosti je da ponašanje ili tvar negativno utječu svoj život i nastavljate se baviti takvim ponašanjem ili konzumirati tu tvar bez obzira na to”, rekao je Kardaras. “Iz prve ruke sam vidio kliničke slučajeve ovisnosti o ekranu za koje je toliko važno da su životi mladih ljudi bili uništeni. Neki od tih mladih ovisnika morali su biti hospitalizirani.”
Kada razgovor napravi korak dalje od osobnih implikacija produženog vremena pred ekranom, CCFC se osjeća tamo također su veći etički i politički problemi koje Messenger Kids ne rješava — naime, posljedice Marketing. Što se tiče razgovora o ciljanoj demografiji oglašavanja, Facebook je imao odgovor i na to. Za Facebook, ogromna prodajna točka Messenger Kidsa, u smislu sigurnosti, je činjenica da nitko od podaci prikupljeni aplikacijom koristit će se u marketinške svrhe i usluga neće sadržavati oglase ili. Facebook kaže da će aplikacija također ozbiljno pokušati pratiti i obuzdati zlostavljanje na mreži. Iako je čak i CCFC priznao da postoji velika prednost u tome, i dalje se osjećaju kao da je kraj rezultat je "vjerojatno negativan", jer aplikacija ne "normalizira upotrebu društvenih medija među malom djecom", ništa manje.
U pismu se ova normalizacija naziva opasnom uz napomenu da bez obzira što Facebook radi ili kaže, većina djece još uvijek nije dovoljno zrela za ispravno "navigirati složenošću online odnosa, koji često dovode do nesporazuma i sukoba čak i među zrelijim korisnicima." Mnogo Kao Kardaras, CCFC napominje da je više vremena ispred ekrana jednako povećanom izlaganju svemu, a to može biti štetno. U pismu se ističe da je “korištenje društvenih medija od strane tinejdžera povezano sa znatno većim stopama depresije, a adolescenti koji provode sat vremena dnevno razgovarajući o društvene mreže izvještavaju o manjem zadovoljstvu gotovo svim aspektima svog života.” U pismu se također citira studija u kojoj se tvrdi da “djevojčice između 10 i 12 godina otkrili su što su više koristili stranice društvenih mreža poput Facebooka, vjerojatnije je da će idealizirati mršavost, zabrinuti za svoja tijela i imati dijeta.”
Na kraju, CCFC je izrazio zabrinutost da razvoj programa Messenger Kids kao načina za borbu protiv negativnih učinaka društvenih medija ukazuje na to da tvrtka se neće adekvatno pozabaviti ovim problemima na smislen način, s obzirom na to kako su se odugovlačili kada su u pitanju ključne promjene u prošlost.
