Stanovništvo SAD-a ima bitno promijenio u posljednjih pola stoljeća, porasla za gotovo 63 posto. Možda najviše dvoje značajne demografske promjene tijekom posljednjih 50 godina odnose se na dob. Godine 1968 baby boom je upravo završio, a najstariji članovi njegove kohorte imali su samo 22 godine.
Kako baby boomeri stari, nacija je također značajno ostarjela. Godine 1970. srednja dob u SAD-u bila je 28,1 godina. U 2016. godini iznosio je 37,9.
Demografi i geografi poput mene promatrali su kako je ova starija skupina transformirala SAD, od male djece 1950-ih i 1960-ih do današnjih starijih građana. Ovo sijedenje Amerike ostavilo je prepoznatljiv zemljopisni otisak prsta.
Ovaj je članak izvorno objavljen na Razgovor. Čitati Orginalni članak po Peter Rogerson, profesor geografije, Sveučilište u Buffalu, Državno sveučilište u New Yorku.
Gdje žive stariji Amerikanci
Nije iznenađujuće da popularne umirovljeničke države poput Floride i Arizone imaju visoku koncentraciju starijih Amerikanaca.
Ono što bi moglo biti više iznenađenje su široki dijelovi starijih koji trče Srednjim zapadom i Appalachijima. Ove regije imaju
Mlađi ljudi također su se iselili iz Nove Engleske, prvenstveno u potrazi za poslom. Maine, New Hampshire, Vermont i Connecticut su među sedam država s prosječnom dobi od preko 40 godina u 2010.; Pennsylvania, West Virginia i Florida su ostale.
Ne samo da SAD stari, nego broj umrlih raste. Ovaj trend će se ubrzati tijekom sljedećih nekoliko desetljeća.
U međuvremenu, broj rođenih opao je od 2007. Zapravo, 2013. godine preko 30 posto svih američkih okruga doživjelo je fenomen poznat kao "prirodno smanjenje", zbog većeg broja umrlih nego rođenih. Prirodno smanjenje sada je najizraženije u Maineu, regiji Appalachian, Velikim ravnicama i Srednjem zapadu.
Demografi očekuju da će se ovaj fenomen geografski proširiti tijekom sljedećih godina, budući da opća populacija i dalje stari.
Kretanje po SAD-u
Tijekom posljednjih pola stoljeća, Amerikanci su se stalno preraspodijelili, krećući se sa sjeveroistoka i srednjeg zapada na jug i zapad. Od 1970. do 2010. godine sjeveroistok i srednji zapad porasli su za 15,7 posto, dok su se jug i zapad gotovo udvostručili.
Država je također postala urbanija. Postotak stanovništva koje živi u urbanim područjima povećao se za oko 7 postotnih bodova između 1970. i 2010. godine. Urbanizacija je porasla u svim državama osim Oklahome i Mainea.
Unatoč ovom trendu, mnogi gradovi sada se smanjuju – osobito gradovi na sjeveroistoku i srednjem zapadu. Više ljudi, osobito mladih odraslih, napušta ova mjesta zbog ekonomskih prilika nego što ih dolazi. Postotak stanovništva živeći u velikim gradovima opao je od 2013., dok je postotak koji živi u manjim gradovima porastao sa 17,9 na 20,1 posto.
Danas se Amerikanci mnogo manje kreću nego prije 50 godina. Godine 1968. 19 posto stanovništva promijenilo je glavno mjesto stanovanja. Ta se brojka smanjila na samo 11 posto u 2015.
Zapravo, unatoč mnogo većoj populaciji danas, sve manje ljudi se kreće. Godine 1968. prebivalište je promijenilo 37,3 milijuna, dok je 2015. godine to učinilo samo 34,9 milijuna. Doista, stopa mobilnosti u 2016 bio je najniži u posljednjih nekoliko desetljeća.
Velik dio ove promjene može se pripisati dobi. Ljudi su manje je vjerojatno da će se kretati kako stare. Godine 1968. roditelji baby boomera bili su u svojim visoko pokretnim, mladim odraslim godinama, ali danas su boomeri stariji i skloniji da ostanu gdje jesu.
Od obale do obale
Migracije tijekom posljednjih 50 godina dovele su do toga da stanovništvo postane više dvoobalni. Godine 2010. 46,2 posto Amerikanaca živjelo je u državama koje graniče s oceanom – u odnosu na 43,2 posto 1970. godine.
Baby boomeri doprinijeli su ovom trendu. Prije pedeset godina ova je skupina bila ravnomjerno raspoređena među ostatkom opće populacije. Do 1990. postali su dvoobalni i bili su koncentrirani u malom broju dinamičnih, rastućih gradskih područja.
Između 1990. i 2000., značajan broj bumera pohrlio je iz ovih područja metroa u područja prepuna pogodnosti za umirovljenje i prije umirovljenja, poput sjeverozapad Pacifika, Florida, sjeverni Wisconsin i Michigan, kao i neka područja na jugu, poput regije Ozark i zapadnog Carolinas.
Ta su područja nastavila rasti, dok su se baby boomeri u najvećem broju udaljili iz južnih Velikih ravnica i područja uz dolinu rijeke Mississippi.
Sa starenjem baby boomera, Generacija X i milenijalci sada počinju pokretati demografske promjene. S vremenom će ove skupine preuzeti sve veću ulogu u određivanju evolucije geografije SAD-a.
