Jedan zastupnik u Pennsylvaniji trebao bi predložiti zakon kojim bi se kaznila roditelji školskih nasilnika nad ponašanjem svoje djece. Frank Burns, demokratski državni predstavnik iz Johnstowna, ne preporučuje samo neke male kazne, bilo: Roditelji bi mogli izdvojiti i do 500 dolara nakon trećeg slučaja nasilničko ponašanje i 750 dolara za svaki prekršaj nakon toga.
Iako se ovo čini surovim, kazne se neće dogoditi nakon prvog slučaja zlostavljanja. Ako zakon postane zakon, škole bi bile prisiljene poduzeti neke mjere nakon jednog incidenta, ali roditelji se još neće morati uključiti. Međutim, nakon drugog incidenta, roditelji će biti prisiljeni pohađati tečajeve o zlostavljanju.
"Roditeljska odgovornost je veliki faktor u zlostavljanju", rekao je Burns u intervjuu za The Washington Post. “Mnogi roditelji odbijaju vjerovati da njihov sin ili kćer maltretiraju ljude. Žele vjerovati da je njihovo dijete sjajno i da ne bi učinilo tako nešto.”
Ovo je samo jedan od tri zakona koje Burns predlaže. Drugi bi zahtijevao da Odjel za obrazovanje učenicima i roditeljima omogući sustav putem kojeg će imati priliku prijaviti zlostavljanje uz zadržavanje anonimnosti. Iako bi odgajatelji mogli koristiti i anonimni sustav, bili bi kažnjeni ako bi se pokazalo da su znali za incident nasilja i da ga nisu prijavili. Konačni bi zakon stvorio bazu podataka o incidentima i trendovima nasilja.
Ako se ovo čini pretjeranim, važno je primijetiti koliko je maltretiranje prevladavajuće. Prema StopBullying.org, svaki četvrti i svaki treći američki učenik kaže da su bili maltretirani u školi. Slika također uključuje neizravno zlostavljanje koje ne zahtijeva da učenik koji se maltretira zauzme isti prostor kao i njihov nasilnik; drugim riječima, cyberbullying i širenje štetnih glasina o osobi oba su obuhvaćena zakonodavstvom.
Iako zakon pokušava agresivno napasti srž problema, još nisu svi prodani na Barnesov plan. Neki postavljaju pitanje je li zakon ustavan i napominju da je već moguće da obitelj žrtve nasilja tuži roditelje nasilnika.
"Ideja je da se tučemo u prsa i kažemo: 'Nećemo ovo više tolerirati i netko mora nešto poduzeti'", rekao je profesor prava Charles Ewing. Buffalo News. "Ako se to smatra problemom koji treba kriminalizirati, na državnom bi zakonodavcu trebalo biti da ga kriminalizira."
Štoviše, izricanje oštre novčane kazne itekako bi moglo pogoršati nasilje. Prema Australski institut za obiteljske studije, djeca koja maltretiraju imaju „nedostatak njege i emocionalne podrške koju im pruža [njihova] obitelj“, a često su „oštra, fizičko kažnjavanje se koristi za prisiljavanje i kontrolu djeteta.” Dodavanje ekonomskog stresa moglo bi samo pogoršati problem.
