Dragi kume,
Trenutno se ne osjećam baš domoljubno. Zapravo, trenutno se osjećam jako nedomoljubno. Četvrti će biti sranje jer ne možemo biti sa svojim obiteljima. To je dijelom zato što je naša zemlja toliko prokleto podijeljena da ne možemo pristati ni nositi maske i pokušati zaustaviti nešto što je ubilo preko 130.000 ljudi. Nemojte me čak ni pomišljati na sistemske nepravde ugrađene u one koji nama vladaju - rasizam, ekonomska nejednakost, debele mačke i njihova korupcija...
Dakle, ovo Četvrto, što da kažem svojoj djeci? Želim im reći da ne slavimo jer ne zaslužujemo slaviti. Stvarno sam u iskušenju da to učinim.
Patriot u Pittsburghu
Shvaćam, čovječe. Država prolazi kroz neka sranja. Nova (kontinuirana) eksplozija COVID-19, rašireni prosvjedi protiv rasne nejednakosti, rasisti koji nose Aloha košulje kojima je teško započeti Drugi građanski rat i uglavnom neučinkovit predsjednik koji ga, čini se, namjerava ignorirati svi. Iznenađujuće je da kada pogledam niz svoj blok, sve zastave ne vijore naopako kao znak naše zajedničke nacionalne nevolje. Ali nisu. Lete desnom stranom prema gore. A ima ga ispred baš svake kuće u susjedstvu. I tu ćemo početi.
Znam skoro svu ljubičastu na mom bloku koja vijori zastavu. Ispod neke od tih zastava nalazi se znak Black Lives Matter. Ispod svoje zastave vijorim dugu ponosa. Druge zastave vijore se iznad betonske Djevice Marije, neke vijore iznad prilaza na kojima su parkirani veliki stari kamioni s naljepnicama za branike za oružje. Neki vijore zastavu unatoč tome što nisu rođeni na našim obalama. Ali sve te zastave drže nas pod jednim nacionalnim simbolom. Svi posjedujemo te boje. Svi njima letimo. Ima nešto moćno u tome.
Ponekad se izgubimo u uvjerenju da je naša zemlja jedan entitet - jedna jedva upravljiva masa građanstva koja se bori protiv sebe, razbolijeva se, gubi svoj sjaj i ugled. Tu sliku njeguju mediji koji vole govoriti o Americi kao cjelini. Ovo se događa u također satu povijesti. I naša djeca uče o Americi kao cjelini, i to iz istih razloga. Čak ni Ken Burns ne može ispričati priču svakog pojedinačnog Amerikanca. Stoga može biti zastrašujuće za djecu - koja sebe razumiju kao dio mase - kada čuju da je Amerika bolesna ili u nemiru. A kada vide našu nevolju to samo pogoršava stvari. Na kraju krajeva, mi smo ljudi koji bi trebali imati svoja sranja zajedno.
Ali Ameriku čine pojedinci. Svaki od tih pojedinaca je jedinstven i vjerojatno ga nije lako definirati širokim generalizacijama. Potreban je svaki jedinstveni pojedinac da bi naša zemlja funkcionirala. I unatoč svemu, nastavlja s radom zahvaljujući pojedincima. Oni biraju ustati svako jutro i stavljaju maske kako bi trgovine mješovitom robom bile opskrbljene. Voze se u bolnice da se brinu za bolesne i slabe. Održavaju automobile i vlakove. Paze da je struja uključena. Dostavljaju poštu i gase požare. Oni zabavljaju i informiraju.
Ovi pojedinačni Amerikanci su naši susjedi. Oni su Amerika i ja sam užasno, žestoko, očajnički ponosan na njih.
Ovo je moj savjet za vas ovog 4. srpnja: proslavite svoje susjede sa svojom djecom. Pomozite im da shvate da njihovu zajednicu čine pojedinci koji su odlučili živjeti zajedno i pomagati jedni drugima. Ovdje je poanta udvostručiti njegu. Pitajte kako se drže. Pitajte možete li pomoći. Nosite masku kako biste zaštitili svoje zdravlje jer to bi učinio dobar Amerikanac.
Djeca koja nas vide kako slavimo Ameriku kao skup pojedinaca koji se odlučuju podržavati jedni druge, imat će bolji, zdraviji pogled na svoju zemlju. Možda čak i nauče voljeti Ameriku više za sve pojedince koje ona drži, i rasti kako bi smatrali one koji nama vladaju odgovornima za njihovu brigu.
Da, svi zajedno, proživljavamo jedinstven trenutak u povijesti. Ali ipak ćemo slaviti ovaj vikend. Možemo jer imamo susjede koji će se potruditi da to i ostvarimo. Ima nade u tome. U tome ima američke dobrote i radosti. Izađi van i naći ćeš ga.
