Milijuni američkih očeva nijednu noć nisu sa svojom djecom. Razlozi koji obično padaju na pamet uključuju naloge za skrbništvo nakon razvoda ili rastave neodgovorni nestanak muškaraca, zatvaranje, a neke žene ograničavaju očevima pristup svojim djeca. Međutim, jedan razlog nije dobio malo pažnje: vojnički očevi koji su raspoređeni u borbene zone za jedno ili višestruko obavljanje dužnosti. Dinamika vojne obitelji dramatično se mijenja i djeca se suočavaju s bezbroj problema.
Oko 2,8 milijuna djece ima roditelje raspoređene u Afganistanu, Iraku ili Siriji od 2001. godine, prema Susan Hackley, redateljici i koproducentici snažnog novog dokumentarca,Djeca veterani: Kad roditelji idu u rat. Ipak, ova djeca su gotovo nevidljiva američkoj javnosti. Gledano na drugi način, pola 2,8 milijuna američkih vojnika poslani na Bliski istok u 21. stoljeću su roditelji. Iako su mnoge žene hrabro služile vojsku, jer otprilike 95 posto od oženjenih pripadnika službe raspoređenih u tim zemljama bili su muškarci, ovaj će se članak usredotočiti na očeve i njihovu djecu.
Dok su djeca općenito oštećena kada otac ili majka nisu u njihovim životima, emocionalni je danak drugačiji za one čiji je tata u ratu. Odlaze na spavanje navečer ne znajući hoće li im otac ujutro biti živ. Pitaju se je li njihov otac nekoga ubio u borbi. Obično imaju kroničnu anksioznost i višu stopu zlouporaba supstanci; gotovo svaki četvrti ima razmišljao o samoubojstvu, prema studiji koju je vodila Julie Cederbaum sa Škole socijalnog rada Sveučilišta Južne Kalifornije. Problemi sa spavanjem, loši akademski rezultati i problemi u ponašanju također su češći među ovom djecom u usporedbi s drugom djecom, Lynne Borden, profesor obiteljskih studija sada na Sveučilištu Minnesota, otkrio je.
"Bila sam tatina djevojčica, imala sam 7 godina i bila sam u prvom razredu kada je on otišao", kaže Samantha Tolson, kći vojnog pričuvnika Chucka Tolsona, u Hackleyjevom filmu. “Prošla sam kroz vrlo teške trenutke. stalno bih plakala. Oni pomažu našoj zemlji, ali djeca to ne bi trebala prolaziti, jer to nije nimalo dobar osjećaj.”
Amber Bennett, koja je imala 11 godina kada je njezin otac otišao u rat, prisjetila se dana kada se nekoliko automobila zaustavilo na prilazu njezine obitelji. “Moja prva pomisao bila je: 'Moj tata je mrtav”, rekla je. Kada je saznala da je živ, ali da je izgubio zadnju polovicu bedra i lijevu šaku, imao je gelere u njegovih leđa i traumatske ozljede mozga, kaže ona: "Znala sam da više neće sve biti isto."
Među očevima, mnogi smatraju da su propustili velike dijelove života svoje djece, što je rezultiralo tugom i krivnjom. Drugi, koji se vraćaju s PTSP-om ili su teško ranjeni, mogu biti ljuti, uvredljivi, povučeni ili se okrenuti alkoholu ili drogama, otuđujući svoju djecu. Takvi problemi mogu dovesti do svađa, nasilja u obitelji i razvoda.
Amberin otac, marinac Nicholas Bennett, uvijek je išao na njezine koncerte i druge školske događaje prije nego što je bio raspoređen. Bennett je, govoreći iz svog bolničkog kreveta, bio barem jednako ranjen kćerinim strahovima i tugom. "Jedna od najgorih stvari je da svojoj djeci otimate njihovu nevinost", rekao je.
Michael Maurer, također prikazan u filmu, bio je odsutan kad mu se rodila kćer i propustio je velik dio ranog života svog sina. “Većina očeva može biti tu za svoju djecu. Bilo mi je jako teško - kaže. “Otkad sam se vratila, svaki dan moj sin dolazi da me zagrli kao da je propustio nešto, a jeste. On je [najtjeskobnije malo dijete."
Kako se prisjetio Michael Jones, otac u rezervnom sastavu, povratak kući nakon borbe često ne dovodi do povratka sretnom obiteljskom životu. “Bio sam prilično zbrkan kad sam došao kući. Nisam se znao nositi s činjenicom da nisam bio u borbi i da više nemam obitelj - kaže. “Došla sam kući na razvod. nisam imao ništa. Moja djeca su morala vidjeti moje izljeve bijesa i vidjeti kako se napijam.”
Jones se prisjeća da je skoro udario svog 5-godišnjeg sina jer je samo pojačao glasnoću na TV-u. “Gledao me je sa strahom u očima. Nisam mogao razumjeti kako to mogu učiniti svom djetetu.” Taj je incident natjerao Jonesa da ode u VA po pomoć i prestane piti.
U jednoj otrežnjujućoj sceni u Djeca veterani: Kad roditelji idu u rat, jedan dječak, kada su ga pitali hoće li ikada ići u rat kad bude punoljetan, odgovorio je s nečim ne. Njegovo obrazloženje? “Ne želim to učiniti svojoj djeci.”
Ovaj osjećaj nije jedinstven. Puno djeca raspoređenih očeva također nedostaje stabilnost u njihovim odnosima s očevima, jer je njihov otac jednog dana s njima, da bi tjedan dana kasnije bio 7000 milja daleko pod vatrom. Za otprilike milijun ili više Djeca 21. stoljeća čiji su očevi bili raspoređeni više puta, njihovi očevi mogu biti odsutni tijekom većeg dijela svog djetinjstva.
Vjerojatno je glavni razlog zašto su ta djeca uglavnom nevidljiva činjenica da manje od jedan posto američkih muškaraca aktivni su vojnici. Nasuprot tome, tijekom Drugog svjetskog rata, 16,5 milijuna Služili su Amerikanci svih društvenih klasa i rasa, uključujući jednu trećinu svih muškaraca, a deseci milijuna drugih imali su članove obitelji koji su služili. Unatoč povicima za pripadnike službe na sportskim događajima i u zrakoplovima, vojne i vojne obitelji su strano, ili apstraktno, stanovništvo većini srednje klase i dobrostojećih Amerikanaca.
"Većina ljudi ne poznaje nikoga tko je služio i ne znaju za svoju djecu i žrtve i borbe koje doživljavaju vojna djeca kada im roditelj ode u rat", rekao je Hackley. “Ako a vojna obitelj živi u bazi ili blizu nje, imaju puno resursa da im pomognu u blizini i vidljivi su. Ali za razliku od prošlih ratova, 43 posto onih koji danas služe u našim ratovima su Nacionalna garda ili pričuvni sastav. Oni su 'građanski vojnici' koji su prije razmještaja imali civilne poslove i često žive daleko od vojnih objekata. To povećava usamljenost i izolaciju koju većina vojne djece doživljava kada se roditelj rasporedi.”
Jedan rezultat je da se mnoga od ove djece osjećaju neshvaćeno i otuđeno. Kao što je Jordan Vermillion, koja je imala 10 godina kada je njezin otac otišao, rekla: “Moji prijatelji ne razumiju, jer su im roditelji tamo, ili, ako su razvedeni, oni još uvijek mogu razgovarati s njima.” Drugi dječak je ispričao kako su “neki ljudi u mojoj školi pitali je li moj otac ikada nekoga ubio ili povrijedio”. Dodao je: “To me jednostavno ljuti. To je nepoštovanje prema njemu. Moj tata nije ubojica.”
Kao društvo, ne trebamo samo odati počast tim očevima, nego i učiniti mnogo više da prepoznamo posljedice raspoređivanja i za djecu i za tate.
“Civili bi trebali razmisliti, kako je djetetu biti zabrinuto i uplašeno za svoju majku ili oca?” rekao je Hackley, čiji je sin služio u Iraku. “Dakle, postavlja se pitanje kako možemo pružiti emocionalnu podršku i brigu tim obiteljima i prepoznati njihovu uslugu? Kako se možemo bolje upoznati kako bismo premostili podjelu između vojnog i civilnog?
Andrew L. Yarrow, bivši novinar New York Timesa, profesor povijesti i politički analitičar, raspravlja o ovim i drugim pitanjima s kojima se suočavaju milijuni američkih muškaraca u svojoj nedavnoj knjizi, Man Out: Muškarci na marginama američkog života.
