Istraživači neprofitne organizacije Annie E. Zaklada Casey je upravo objavila svoje godišnje izvješće Kids Count u kojem se nalaze podaci povezani s odrastanje u Sjedinjenim Državama. I, u gotovo svakom ključnom pokazatelju dobrobiti djece, uključujući siromaštvo, obrazovanje i pristup zdravstvenoj zaštiti, izvješće pokazuje nesrazmjeran broj crna djeca koja se suočavaju sa značajnim preprekama. Brojke su oštar podsjetnik na to kako Amerika i dalje ostavlja crnu djecu iza sebe i koliko bismo trebali raditi kako bismo pomogli u izjednačavanju uvjeta.
Neki od najistaknutijih nalaza Izvješće o broju djece povezani su s ekonomskim opterećenjima s kojima se crne obitelji i dalje suočavaju, čak iako veliki dio zemlje i dalje na veliku recesiju gleda kao na lošu uspomenu. Unatoč gospodarskom oporavku, 34 posto crne djece odrasta u siromaštvu. To je dvostruko više od nacionalnog prosjeka od 19 posto i trostruko više od stope siromaštva bijele djece, od kojih 12 posto raste siromašno. Još je strašnija činjenica da 30 posto crne djece raste u područjima visokog siromaštva, što je šest puta više od bijele djece, od kojih samo 5 posto odrasta u siromašnim zajednice.
Postoji razlog zašto se siromaštvo obojene djece čini tako nerješivim: 43 posto odrasta s roditeljima koji nemaju siguran prihod. To je veliki problem s obzirom da se 45 posto tih roditelja bori s teretom visokih troškova stanovanja. Opet, te su stope dvostruko veće od bijele djece.
Postoje neke dobre vijesti u pogledu ranog obrazovanja, jer crna djeca imaju veću stopu ulaska u školu s 3 ili 4 godine. No, čak i s takvim početnim uspjehom, do četvrtog razreda gotovo je dvostruko veća vjerojatnost da će se u odnosu na bijeli učenici boriti sa znanjem čitanja, trend koji se nastavlja i u osmom razredu. Dok dođu u srednju školu, gotovo četvrtina crne djece neće diplomirati na vrijeme, u usporedbi s 12 posto bijelih učenika.
Jedino mjesto gdje se čini da postoji privid jednakosti između rasnih manjina i njihovih bijelih vršnjaka je zdravstvo. Na sreću, postotak djece bez zdravstvenog osiguranja je niskoznamenkasto za gotovo svaku etničku manjinu, osim djece Indijanaca.
Ova svijetla točka zdravstvene skrbi vjerojatno je posljedica Programa zdravstvenog osiguranja djece (CHIP) i Zakon o pristupačnoj skrbi, koji oba pomažu Amerikancima s niskim primanjima da dobiju zdravstvenu skrb za svoje obitelji. No niti jedan program nije osobito omiljen kod većinske republikanske stranke u Kongresu koja je uložila značajne napore da oslabi oba programa.
Također, treba napomenuti da unatoč relativnom paritetu u zdravstvenoj skrbi, crni tinejdžeri umiru češće od bilo koje druge etničke manjine - 38 na 100.000 djece. A to je vjerojatnije zbog nasilja nego zbog problema poput droge. Naposljetku, izvještava se da crni tinejdžeri ne koriste droge ništa češće od bijele djece.
Takvi oštri podaci o djetinjstvu crne djece mogu ponuditi novi kontekst američkim sve složenijim razgovorima o rasi. Uz tako strašne stope siromaštva za manjine, je li ikakvo čudo što crnci nastavljaju pritiskati činjenicu da su životi crnaca važni? A da su Amerikancima doista bili važni, bi li podaci o odrastanju crnaca izgledali tako sumorni?
Dakle, što učiniti sa svim ovim lošim vijestima za crnu djecu? Pa, najlogičnije rješenje je glasati za političare koji imaju iskustvo u podršci socijalnim programima koji pomažu ljudima da se izvuku iz siromaštva. To znači nastavak jačanja programa kao što su Zakon o pristupačnoj skrbi i CHIP. To znači podržavati minimalnu plaću koja osigurava prihod za život i stambene inicijative koje život čine pristupačnijim. To također znači jačanje sustava javnih škola u područjima visokog siromaštva kako bi se pomoglo u poboljšanju obrazovnih ishoda koji i dalje predstavljaju put prema višem srednjem dohotku.
Na kraju, država može biti dobra samo onoliko koliko su najpotrebniji građani. I dok se zaista ne počnemo baviti potrebama crne djece, Amerika će nastaviti zaostajati za ostatkom svijeta.
