Sljedeću priču dostavio je čitatelj Očevine. Mišljenja izražena u priči ne odražavaju mišljenja Fatherlyja kao publikacije. Činjenica da priču tiskamo, međutim, odražava uvjerenje da je zanimljivo i vrijedno čitanja.
Ja sam peto od petero djece i tijekom godina često sam razmišljao o ulozi red rođenja možda je utjecao na oblikovanje moje obitelji. Kao otac od dva dječaka, sada sam još jasnije svjestan dinamike. Kad sam u javnosti sa svojim najstariji sin, koji sada ima 4 godine, stranci stalno primjećuju koliko liči na mene. Pristojno se nasmiješim i pomislim, da ste proveli bilo koje vrijeme oko nas, vidjeli biste da jesmo ugljične kopije i u temperamentu. Oboje nismo jutarnji ljudi. Nitko od nas ne mari puno za svoju obiteljsku mačku. Što je još važnije, oboje smo vrlo emotivni, empatičan, i osjetljivo. Kao odrasla osoba, poznajem vrline tih osobina. Ipak, za dijete mogu predstavljati prave izazove. I tu je jedan divovski ponor između mog starijeg sina i mene: kao dijete, imao sam četvero starije braće i sestara da me vode. Sam je sam.
Dok sam odrastala, bila sam osjetljiva i lako sam mogla slomiti svoje osjećaje. Ali također se sjećam da sam imao malo, ako uopće, strah oko mnogih obreda prijelaza u djetinjstvu. Nije mi palo na pamet biti nervozan zbog učenja kako jahati a bicikl Ili do plivati. Samo sam želio biti ukorak sa svojim bratom Mikeom. Prvog dana škole ušao sam kao da sam vlasnik mjesta. Poznavao me svaki učitelj u zgradi. “Još jedan Smithov klinac? Evo vašeg ravnala i ljepila.” Kad sam imao 12 godina i dijete mi je prijetilo da će me njegov stariji rođak prebiti, moj brat Dan me pokupio iz škole i postavio zakon. Dan je rekao nasilniku da obavijesti svog rođaka da će se morati obračunati s njim ako me dodirne ⏤ on je bio početni bek na srednjoškolska nogometna reprezentacija.
S obzirom da su sva trojica od moja tri starija brata igrali nogomet ⏤ jedan je bio ofenzivac, a druga dvojica bekovi ⏤ Doslovno sam imao tri glavna blokera i jednu čvrstu sestru, koja mi je otvorila rupe da prođem kroz cijeli život. Danas, gledajući mog slatkog i osjetljivog starijeg sina kako se kreće svijetom daleko složenijim od onog s kojim sam se suočio kasnih 70-ih, i bez primjera ispred sebe kao vodiča, divim se hrabrosti koju svakodnevno pokazuje osnovu. Moj prvi dan škole došao je u poludnevnom vrtiću kada sam imala 5 godina. Sam je imao dva tjedna nakon svog prvog rođendana kada je prvi put umarširao u vrtić. Nedugo prije nego što je napunio dvije godine, iskorijenili smo ga iz njegovih malih prijatelja i učitelja, njegove rutine i jedinog doma koji je ikada poznavao, kako bismo krenuli na teren.
Sada shvaćam da prvorođenče poput Sama uglavnom ima odrasle kao primjer i mogu zamisliti koliko mu je teško vidjeti nas kako bez napora jedemo vilama, oblačimo se ili slažemo lego kockice. Kada pokušava nove stvari, a s četiri godine, gotovo sve što radi je novo, lako može postati frustriran i emocionalno natrpan kada ne ide onako kako se nada ili očekuje. "Nedostaje mi cijelo vrijeme!" rekao je kad se prvi put okušao u košarci. Kao odrasli, u iskušenju smo da se nasmijemo u takvim trenucima jer znamo bolje. Ali za njega, kada gledamo košarku na TV-u, lopta ulazi gotovo svaki put.
Svjetonazor Samovog malog brata Lukea je totalno drugačiji, jer je njegov primjer, pa, Sam. Zna da je maloj djeci teško obući svoje cipele ili napraviti košare. Male životne nepravde skidaju se s njegovih sićušnih ramena. A kad se ipak iznervira, njegov osjetljivi stariji brat mu brzo kaže da će sve biti u redu.
Za Sama je pred njim još mnogo prvih. Put pred nama bit će s vremena na vrijeme zastrašujući i neodoljiv. Obično se događa kada se tresete mačetom, a ostatak ekspedicije sigurno hoda iza vas. Njegove nade i očekivanja bit će slomljena, a moje vlastito srce slama znajući da ga neću moći uvjeriti govoreći: "Znam kakav je osjećaj." Ja ne. Koliko god da smo slični, ne mogu biti uz njega na taj način. Ipak ću mu reći istinu, da je već u svom kratkom životu pokazao više hrabrosti nego ja u svom.
Sean Smith je otac dvoje dječaka i živi u Berkeleyju u Kaliforniji. On vodi praksu Reputation u Porter Novelli.
