Javno obrazovanje je u krizi. Kriza nije nova, ali u kombinaciji s prijetnjom COVID-19, postaje mnogo gora.
U desetljeće prije Velike recesije 2007, škole su se suočile s rezovima proračuna u cijelosti. Kako je gospodarstvo ostvarilo velike dobitke i stabiliziralo se u godinama koje su uslijedile, te iste škole više nisu vraćale sredstva u svoje hodnike, svoje dvorane ili učionice.
U isto vrijeme, škole su oduzete baš kao što su programi socijalne skrbi u cijelosti uništeni i ostavljeni da se osuše. Dodajte to ogromnom i rastućem jazu u bogatstvu u Sjedinjenim Državama, a nedovoljno financirane škole postale su sveobuhvatno sredstvo za siromaštvo, beskućništvo, glad, zdravlje i još mnogo toga. Šezdeset posto škola u Sjedinjenim Državama izvješćuju da njihove škole trebaju popravke, a način na koji se škole financiraju – putem poreza na imovinu i poreza na dohodak – sve osim što jamči nejednakost u sustavu. Siromašni kvartovi? Jadne škole. Bogati kvartovi? Bogate škole.
Nejednakosti koje bi se trebale riješiti javnim obrazovanjem umjesto toga pogoršavaju, kaže dr. Elaine Weiss.
Financiranje javnih škola je u vrlo lošem stanju. Kako smo dospjeli ovdje?
postoji izvorni grijeh načina na koji financiramo obrazovne programe U Sjedinjenim Američkim Državama. Minaglasiti lokalno i državno financiranje kako bismo nadoknadili nejednakosti u financiranju u kojima smo se ispekli. Koristimo malu količinu federalnog novca kako bismo pokušali ublažiti ili nadoknaditi obje te nejednakosti. To je preokret sustava koji bi promicao pravičnost.
Pravedan sustav započeo bi na saveznoj razini. A onda biste mogli dodati državni ili lokalni novac. Ovo je sustav koji, od samog početka, preuzima nejednakosti koje djeca već imaju ušao u učionicu i osigurava da te nejednakosti ne samo da nisu nadoknađene, već jesu pogoršano.
Nejednakosti u načinu na koji financiramo javnu školu također su nejednakosti koje se inherentno pogoršavaju tijekom i nakon ekonomske krize kada su vaša dva glavna izvora financiranja lokalna. Imate pad poreza na imovinu ili, u slučaju Velike recesije, pada kroz pod, za zajednice u nepovoljnom položaju. Ako pogledate što je to izazvalo, kakav je utjecaj imao i tko je izgubio sve svoje bogatstvo, to su bile crnačke zajednice s niskim prihodima koje sada nemaju nikakvog bogatstva. A što to znači za njihov porez na imovinu? Oni nemaju nikakve.
Dakle, upravo one zajednice koje su već bile u lošem stanju su u mnogo gorem stanju.
Da. I naravno, tijekom ovih ogromnih recesija, države su u užasnom stanju. Jedna od prvih stvari koje su smanjili je obrazovanje, jer je to tako velik dio njihovog budžeta. Oni jednostavno ne vide drugi izlaz. Sve je to bilo posebno akutno u posljednjoj recesiji, dijelom zato što je bila jako velika, dijelom zbog ovog poreza na imovinu aspekt toga, a dijelom i zato što je već došao za petama federalnih rezova i ograničenja na glavne izvore obrazovanja financiranje.
Na koje rezove i ograničenja mislite?
Pa, već smo imali ograničenja i ograničenja u naslovu I [Napomena urednika: Naslov I je odredba Zakona o osnovnom i srednjem obrazovanju donesenog 1965. godine. Raspoređuje sredstva školama i školskim četvrtima s visokim postotkom obitelji s niskim primanjima. Prima ga više od 50 posto javnih škola.] trebao raditi i koliko je učinkovito bio usmjeren na škole u najnepovoljnijem položaju. Naslov I nikada nije bio dovoljan, ali je tijekom desetljeća postao sve manji. Dakle, Velika recesija dolazi na sve ovo. Kako bi ozljedi dodale još više uvrede, nekoliko država napravilo je briljantan potez smanjivanjem poreza na dohodak.
Što je bio glavni izvor financiranja obrazovanja.
Da. Dakle, ne samo da imaju te ogromne praznine u financiranju obrazovanja, već ih i zaključavaju. Nemoguće je to nadoknaditi. Zbog kombinacije koliko je recesija bila duboka, koliko je dugo trebalo da se oporavi i činjenice da je za mnoge države, javno obrazovanje nije bilo visoki prioritet, a mi smo u nevolji. Desetljeće nakon recesije, više od polovice država nije se ni vratilo na razinu financiranja koju su bile prije Velike recesije. Dakle, prije recesije, već nam nedostaju sredstva. Desetljeće kasnije, u nevolji smo, a onda nas COVID pogađa.
Sve ovo stvara savršenu oluju oko javnih škola. Sada je također postojao veliki nedostatak učitelja.
Da. To je odbijeno, bizarno, u mnogim državama. Stvar je bila: „Nema manjka nastavnika, samo nedostaje učitelja u srednjoj školi. Samo nedostaje nastavnika za prirodoslovlje, ili, jednostavno, nedostaje nastavnika s posebnim obrazovanjem, ili jednostavno nedostaje učitelja jezika.” To samo zvuči kao nedostatak učitelja.
Ova velika kriza nedostatka nastavnika također dolazi s hrpom faktora. Jedan od njih je nedostatak plaća za učitelje. Nastavnike koji odlaze u mirovinu zamjenjuju mlađi ljudi, a postoji pritisak na testiranje, problemi s mirovinskim planovima, nepoštivanje struke i nezadovoljstvo. Učitelji kažu da im je podrška loša, a profesionalni razvoj loš. Dakle, tako države i škole ulaze u ovo.
Druga stvar je ono što se događa s obzirom na ekonomsku i rasnu segregaciju, upravo tijekom ovih istih desetljeća. Vidimo rast segregacije, kako ekonomske tako i rasne, što pogoršava izazove s kojima se škole suočavaju. Sada, škole zapravo trebaju više sredstava. Imaju ogroman porast raznolikosti studentskog tijela, rasne, socioekonomske, etničke, jezične. Sve to znači da školama treba mnogo više resursa, baš u vrijeme kada se dramatično smanjuju. To dodaje hrpu vještina koje učitelji moraju steći, dok imamo manje učitelja, a oni se brzo mijenjaju, što znači da su šanse da te vještine mogu dobro primijeniti su ograničene.
Spomenuli ste da je veliki problem izvorni grijeh kako financiramo javno obrazovanje. Jesmo li obrazovanje uvijek financirali na ovaj način - oslanjajući se isključivo na lokalna sredstva?
Savezna vlada se stvarno uključila kada smo djelovali na siromaštvo. Imali smo razdoblje od 20 godina počevši od predsjednika Lyndona B. Johnson i 20 godina nakon toga, kroz 60-e i veći dio 70-ih. Napori za desegregaciju škola, rad na siromaštvu i donošenje socijalne potpore zajedno su radili na smanjenju siromaštva i borbi protiv nejednakosti u cjelini.
Imali smo i ovu vrlo široku ekspanziju gospodarstva. Srednja klasa je rasla, a siromaštvo se smanjivalo iz drugih razloga. Sindikati su bili jaki. To je razdoblje u kojem stvarno vidimo da škole daju sve od sebe. Mislim, to je točka u kojoj postignuća rastu, praznine u postignućima se smanjuju, segregacija se smanjuje i sve to, i stvarno, završava oko 1980. godine.
Spomenuli ste da su, prije Velike recesije, proračuni za obrazovanje već bili teško pogođeni, a onda su u recesiji smanjeni. Zašto vjerujete da, osim činjenice da je obrazovanje skupo, zapravo nije prioritet u saveznom ili državnom proračunu? Postoje li stavovi ili uvjerenja koja oblikuju tu politiku?
Vidite vrlo slične obrasce kada je u pitanju financiranje javnog obrazovanja i drugih javnih dobara i usluga. Iste države koje su velikodušne kada je u pitanju javno obrazovanje također imaju tendenciju financiranja javnih dobara i usluga. Tu je nešto što se čini prilično jakim rasnim problemom, naravno.
Diljem juga postoji ogroman otpor javnoj podršci svake vrste i javnom obrazovanju. Vrlo je teško zanemariti stvarnost da toliko djece koja trebaju pomoć nisu bijelci. Predlažem da tamo postoji prilično jaka rasna struja. I mislim da društvenoj podršci, općenito, nedostaje podrška javnosti, često zato što postoji temeljno uvjerenje da ljudi nemojte priznati da podržavati ljude koji zarađuju manje novca znači podržavati ljude koji su crnci, a mi to ne želimo da.
Dakle, kako bismo mogli financirati škole koje se ne oslanjaju na državni i lokalni porezni sustav?
Trenutno, osim obrazovne politike, radim na polici socijalnog osiguranja, tako da stvari poput socijalnog osiguranja, osiguranja za nezaposlene, kompenzacije radnika. Socijalno osiguranje je savezni program. Svatko to plaća. Nije važno gdje živite, zar ne? Mogli biste živjeti u Mississippiju, koji mrzi siromašne ljude i crnce, i čini sve što je moguće u smislu politike da im onemogući opstanak, a i dalje dobivate isto socijalno osiguranje.
Pravo.
Sidro mora biti temeljna razina federalnog financiranja. Ne vidim izlaz ako želimo stvarno pravedno obrazovanje.
Ljudi puno govore o tome kako se bogati roditelji dezinvestiraju iz javnog školskog sustava i šalju svoju djecu u privatne škole. Bi li se učinci toga poboljšali da se škole financiraju iz savezne države?
U D.C.-u, gdje imam sestričnu koja je odradila praktikum da postane učiteljica, njezina pozicija kao redovna pomoćnik učitelja u maloj učionici u vrlo bogatoj osnovnoj školi u potpunosti je financirao PTA. Dakle, ne morate čak ni izvoditi svoju djecu iz javne škole da biste učinili isto što i smanjili veličinu razreda, samo ulažući privatni novac od roditelja koji je upravitelj hedge fonda.
A što je s prazninama u postignućima? Kako su se oni proširili tijekom posljednjeg desetljeća?
Vidjeli smo dosta smanjenja jaza u postignućima u 60-im i 70-im godinama. Veći dio tog napretka zaustavljen je oko 1980. godine. Moj je dojam da je napredak stao. U posljednjem krugu rezultata testova, vidimo da smo jednostavno prestali napredovati, što se nikada prije nije dogodilo.
wow.
To je samo po sebi prilično dramatično. Mislim da je Velika recesija imala ogroman štetan utjecaj na djecu, ali da su druge odluke o obrazovnoj politici koje smo donijeli pogoršale taj problem. Posljednjih nekoliko desetljeća vidjeli smo ogroman rast jaza prema društvenoj klasi ili socioekonomskom statusu. Nejednakost dohotka eksponencijalno je rasla u posljednjih nekoliko desetljeća i prednosti koje su bogata djeca umnožile, u osnovi ostavljajući drugu djecu u prašini.
Nije iznenađujuće da nejednakost bogatstva u obiteljima odražava nejednakost u obrazovanju općenito. Ali i dalje je depresivno.
Razlike su postale toliko velike da je za većinu roditelja postalo doslovno nemoguće da uopće počnu pružati svojoj djeci prednosti koje ova vrlo bogata djeca sada imaju. Ovo je pozlaćena dobna razina nejednakosti. Tijekom proteklog desetljeća, ne samo da su najbogatiji ljudi jedva primili udarac [u Velikoj recesiji], oni su se potpuno oporavili i prošli su bolje nego ikad u proteklom desetljeću, dok su svi ostali stagnirali i pokušavali držati glavu iznad voda.
Pod pretpostavkom da ovaj obrazac vrijedi - i nema razloga misliti da se neće održati ili ojačati - to bi nas trebalo najviše mučiti. Postoji tako velik jaz između djece s velikim prednostima i svih ostalih. Očito je to u korelaciji s rasom, iako se ne radi o "o" rasi. To je trend koji je posebno izražen u posljednjem desetljeću. I tu ulazimo u ovaj zid [to je COVID-19] o kojem govorimo.
Sada, dok se suočavamo s COVID-19, i s ovom pozadinom desetljeća smanjenja proračuna, velike fluktuacije nastavnika i ogromnih razlika u bogatstvu, što vas brine o ponovnom otvaranju?
Postoji nekoliko stvarno velikih faktora. Naravno, škole danas preuzimaju mnogo više od onoga što smatramo tradicionalnim obrazovanjem.
Učitelji su na prvim linijama suočavanja s problemima siromaštva i nejednakosti, da smo ih, iskreno, kao društvo bacili na rješavanje, dok se žale da ionako ne rade dovoljno onoga što bi trebali raditi. Dajemo im mnogo manje novca za sve ovo, što je stvarno zanimljiv način rješavanja ovog problema.
Ono što je došlo do izražaja tijekom ove pandemije je što škole govore: “Gle, učinit ćemo najbolje što možemo kada je u pitanju kompenzacija za obrazovanje, ali stvarno naš prvi, drugi i treći prioritet morat će biti pružanje stop jaza za gubitak osnova koje su djeca doživljavanje.”
Poput obroka. I zdravstvena zaštita.
Što se zapravo dogodilo u posljednjih nekoliko desetljeća, dok smo povećali siromaštvo, povećali nejednakost, povećali raznolikost u naš školski sustav i resursi, ne samo za škole, nego i za sve, jest da smo također desetkovali socijalnu sigurnost. Škole su sada djeci izvori hrane, odjeće, socijalnih usluga, savjetovanje, praonica rublja. Polovica sve djece u ovoj zemlji živi u kućanstvima s niskim primanjima, a sada će ih biti mnogo više zbog milijuna roditelja koji su ostali bez posla.
Pravo. U kakvoj god situaciji bili prije pandemije, sada je još nesigurnija.
Kako možemo dostaviti obroke, ako je polovica naše djece trebala obroke prije sada? Kada tri četvrtine naše djece treba obroke? Kako ćemo to učiniti? Kako pružamo savjetovanje, kada su naša djeca pod razinom stresa koju ne možemo ni zamisliti, zar ne? Imaju jednu u našoj nezaposlenoj mami koja pokušava shvatiti kako te može dati do znanja, 600 dolara koji će uskoro nestati [u naknade za nezaposlene] tako da ne budu deložirani.
Vršimo veliki pritisak na nastavnike da predaju akademike na način za koji nisu opremljeni - jer nisu obučeni za to. A da govorimo o učenju na daljinu — učenje na daljinu je namjeran, planiran, vješt, strukturiran resurs. Imali smo hitnu borbu da učitelji rade stvari koje u većini slučajeva nikada nisu radili, a rade s učenicima kojima nedostaju sredstva za to. Dakle, to je ono s čime se škole susreću, a pritom ih kritiziraju da to rade loše, što je šokantno.
Ulaskom u ovu školsku godinu učitelji se suočavaju s dilemom: Što je moj glavni prioritet? Trebam li uopće dati prednost učenju kada trećina do polovica moje djece možda gladuje? Ili djeca koja mogu imati pristup internetu samo jedan sat dnevno i imaju jedan uređaj za četiri osobe? Mislim da ne bih trebao dati prednost njihovom rječniku. To su kompromisi koje učitelji čine.
Da budemo pošteni, radi se o sličnim kompromisima s kojima se već dugo suočavaju. Ali trenutno je mnogo oštrije i oštrije nego što je ikad bilo.
