A izbila je žestoka rasprava nad definicijom "infrastrukture".
Znači li to ceste, širokopojasne i druge fizičke građevine uključene u tradicionalno značenje infrastrukture? Ili bi trebao imati širu definiciju koja uključuje druge važne dijelove gospodarstva, kao što su radnici koji se brinu o djeci, starijim osobama i osobama s invaliditetom?
Predsjednik Joe Biden preferira potonje značenje i želi ga koristiti gotovo jedna petina od 2,25 bilijuna američkih dolara utrošenih na njegov plan za zapošljavanje i infrastrukturu proširiti i ojačati brigu o djeci i dugotrajnu skrb kod kuće.
Kao sociolog koji je proučavao radnu snagu za plaćenu skrb već više od 15 godina znam koliko je to kritično za američko gospodarstvo – kao COVID-19 pandemija je postala sasvim jasna. Problem je u tome što su ti radnici dugo bili podcijenjeni, prvenstveno zbog toga što jesu.
Tko je u gospodarstvu brige
A široka definicija ekonomije skrbi uključuje zdravstvenu skrb, brigu o djeci, obrazovanje i skrb za starije odrasle osobe i osobe s invaliditetom.
Broj ljudi koji rade ovu vrstu posla eksplodirao je u posljednjih 70 godina, potaknut starenjem stanovništva, širenje medicinskih tehnologija i masovni ulazak žena u plaćeni rad sila. Moji izračuni pokazuju da je 2018.g više od 23 milijuna radnika – gotovo 15% američke radne snage – radilo je u sektoru skrbi, u odnosu na nešto manje od 3 milijuna 1950. godine.
Dok cjelokupnom ekonomijom skrbi dominiraju žene, dva područja koja su u fokusu Bidenovog plana – skrb o djeci i kućna njega – još su veća. Otkrio sam da preko 85% od 3,6 milijuna ljudi zaposleno je kao kućni zdravstveni radnici, pomoćnici za osobnu njegu i njegovateljice su žene. Ti ljudi zadovoljavaju zdravstvene potrebe starijih odraslih osoba i osoba s invaliditetom, a također i pružaju pomoć u svakodnevnim životnim aktivnostima poput kupanja, oblačenja i jela.
Udio od 1,3 milijuna radnika za brigu o djeci koji su žene još je veći, oko 93%.
Obje kategorije poslova također su neproporcionalno sastavljene od obojenih ljudi i doseljenika. Na primjer, 30% pomoćnika za kućnu zdravstvenu i osobnu njegu su crnci, a 26% su imigranti. Među radnicima koji brinu o djeci, 24% su Hispanjolci, a 22% su imigranti.
Zašto je rad na njezi 'bitan'
Pandemija je pokazala koliko je ova radna snaga neophodna za američko gospodarstvo, kao i za obitelji i zajednice.
Njegovatelji, općenito govoreći, našminkani potpuno napola svih onih koje je na početku pandemije smatralo "bitnim radnicima kritične infrastrukture". Odjel za domovinsku sigurnost. Ova oznaka korištena je za identifikaciju radnika koji “štite svoje zajednice, istovremeno osiguravajući kontinuitet funkcija kritičnih za javno zdravlje i sigurnost, kao i ekonomsku i nacionalnu sigurnost”.
Zapravo, to je značilo da mogu nastaviti raditi unatoč državnim mjerama, riskirajući svoje zdravlje i zdravlje svojih obitelji.
Ali Amerikanci su također vidjeli svoju važnost u njihovoj odsutnosti. Pandemija prisilio je na zatvaranje mnogih centara za brigu o djeci diljem zemlje, dok mnoge kućne dadilje i pomoćnice za osobnu njegu bili pušteni zbog zabrinutosti i mjera opreza vezanih uz COVID-19.
U nedostatku ovih skrbnika, mediji su bili puni priča o ogromna opterećenja s kojima se suočavaju zaposleni roditelji – uglavnom majke – pokušavaju istovremeno voditi brigu o djeci kod kuće. I starije osobe izolirane kod kuće patio od nedostatka pristupa službenoj potpori za kućnu njegu dok su se obitelji borile da zadovolje svoje potrebe.
Možda najupečatljiviji pokazatelj da o plaćenoj skrbi ne ovise samo obitelji nego i gospodarska aktivnost milijuna žena, posebno majke male djece, koji su napustili radnu snagu jer su se morali brinuti o djetetu ili nekom drugom.
Zbog toga su državni dužnosnici i kreatori politike prepoznali ponovno otvaranje škola za osobno učenje i pomoćnih centara za brigu o djeci kao kritične za omogućavanje otvaranja ostatka gospodarstva.
Drugim riječima, kao što poduzeća i zajednice ne mogu funkcionirati bez mostova i širokopojasnog pristupa, isto se može reći i o postojanju solidne infrastrukture plaćene skrbi.
Devalvacija rada za njegu
Ali ta je radna snaga dugo bila obezvrijeđena, što se možda najjasnije pokazuje njihovim plaćama.
Moje vlastito istraživanje pokazuje da je povijesni razvoj sektora plaćene skrbi oslanjao se na rodno uvjetovan narativ skrbi kao “prirodna” karakteristika žena koja je stvorila i opravdala niske plaće.
Djelatnici za njegu općenito zarađuju 18% manje od ostalih osnovnih radnika, kao što su policajci, vozači autobusa i sanitarni radnici, nakon kontrole uobičajenih čimbenika koji umanjuju plaće, kao što su spol, godine obrazovanja i dubina radnog iskustva.
A radnici na meti Bidenovog plana nalaze se na donjem dijelu ovog devalviranog sektora, s nekim od najnižih plaća na američkom tržištu rada. U 2020. godini prosječna godišnja plaća za kućnu zdravstvenu njegu i pomoćnike za osobnu njegu, npr. iznosio je 28.060 dolara, a za djelatnike za brigu o djeci iznosila je 26.790 dolara. Ovo su plaće blizu siromaštva, jedva premašujući federalni prag siromaštva od 26.200 dolara za četveročlano kućanstvo.
Briga kao javno dobro
Postoji još jedan razlog za razmišljanje o plaćenoj skrbi kao dijelu infrastrukture: I jedno i drugo je ono što ekonomisti nazivaju javnim dobrom.
Svaki posao i radnik dobivaju kada postoje dobre ceste i javni prijevoz za prevoz ljudi. No koristi su toliko raspršene da privatno tržište obično ne može pokriti troškove njihovog održavanja. To ima negativne učinke na gospodarstvo u cjelini ako se ne nadoknadi javnim ulaganjima.
[Više od 100.000 čitatelja oslanja se na The Conversation newsletter kako bi razumjeli svijet.Prijavite se danas.]
Slično tome, kada djeca primaju visokokvalitetnu skrb o djeci, imaju koristi - ali i njihove obitelji, poslodavci njihovih roditelja, njihovi vlastiti budući poslodavci i njihov budući partner ili djeca. The koristi su značajne, ali raspršene.
No, za razliku od tradicionalne infrastrukture, vlada je imala malu potporu za ovu vrstu posla, što odražava njezinu ekonomsku i društvenu devalvaciju – a povrh toga, žene često popunjavaju sve praznine u infrastrukturi plaćene skrbi neplaćenim radom.
Ako Bidenov plan postane zakon, nevidljiva ljudska infrastruktura koja podržava američke obitelji, zajednice i gospodarsku aktivnost konačno bi bila cijenjena zbog onoga što jest.
