Najteži udarac mog odraslog života dogodio se početkom veljače kada moj otac je izgubio relativno kratku bitku s rakom. Mogao bih o njemu ispljunuti tisuće riječi. Kako je rođen i odrastao u Sierra Leoneu, završio srednju školu sa 15 godina, preselio se u Sjedinjene Države u ranim 20-ima nakon što je dobio stipendiju za zasluge od Northwestern University kako bi stekao doktorat, 49 godina sretnog braka s mojom mamom i blisko prijateljstvo s legendarnim pokojnim autorom (i mojim kumom) Chinuom Achebe.
Ali ne danas.
Umjesto toga, želio bih govoriti o njemu kao ocu. Moj tata je bio ljubazan, pun razumijevanja, velikodušan i naučio me svemu što znam o tome što znači biti dobar čovjek. Bio je prvi muškarac na kojeg sam se ugledala i, čak i u mojim godinama, zauvijek sam mu zahvalna na primjeru koji je dao o tome kakav je dobar otac. Iako je nemoguće sve što sam naučio od njega sažeti u jedan komad, evo pet stvari koje me naučio koje sam želio podijeliti.
Sve što je vrijedno raditi vrijedi dobro
Moj tata je bio nevjerojatno vrijedan radnik, netko tko se nikada ne bi zadovoljio "u redu" ili "dovoljno dobro". On jasno je stavio do znanja da ako ćeš nešto učiniti, u to ulažeš srce i dušu i to činiš pravo. Kad sam bio dijete, ovo je počelo tako što sam ujutro pravilno pospremao krevet, čistio za sobom, uvijek bio pristojan i marljivo učio u školi. Nije dopušteno polukoračenje.
Unatoč činjenici da je uvijek bio tako zauzet i da je lako mogao reći: "Ma, samo ću pustiti njihovu majku da se pobrine za to", moj otac to nikada, nikad nije učinio. Čak i ako je to značilo da će kasniti na druge sastanke, pobrinuo bi se da ispravno izvršimo svoje zadatke prvi put. Jasno je dao do znanja kako je dobar posao bio prije svega. To je vrlo jednostavna lekcija, ali prokleto važna.
Besmisleno je biti ljubazan samo kada je zgodno.
Svi poznajemo tu osobu. On je taj koji je stvarno cool i fin kada želi nešto od nekoga, ali neće dati vremena nikome tko nije u poziciji da mu pomogne. Nakon što se šarada otkrije, nikome se ne sviđa taj tip. Moj tata je bio čovjek koji nije mario jeste li direktor ili beskućnik. Nasmiješio bi se, pogledao vas u oči, pozdravio s "gospodine" ili "gospođo" i učinio da se osjećate kao da ste najvažnija osoba u krugu od 50 metara. Naučio me koliko je važno — i jednostavno — biti fin i pun poštovanja prema drugima i da je, iznad svega, ljubaznost ono što bi trebalo da te definira.
Oprost bi trebao biti druga priroda
Mom tati su mu se dogodile neke loše stvari u životu. Neki stvarno loše stvari. Ne želim ulaziti u njih jer, pa, ne želim. Ali, bez obzira na sve, uvijek je opraštao onima koji su mu učinili nepravdu. Ali unatoč svemu što je izdržao, nikada nije zamjerio ili gajio mržnju u srcu. Znao je da to može uvenuti čovjeka - i znao je da mu to neće služiti kao muž i otac.
Da budemo jasni, oprost nije pozivanje neprijatelja na vino i sir. U mnogim slučajevima to znači jednostavno izjaviti sebi: "Puštam to", otići i ne osvrnuti se. Je li to lako za napraviti? Naravno da ne. Trebalo je puno vremena da to shvatim, a ja to još uvijek shvaćam. To je lekcija koja mi je dobro poslužila kao muškarcu, da, ali i ocu: kao roditelj, ne mogu zaštititi svoju djecu od emocionalne boli koju će podnijeti. Međutim, mogu dati sve od sebe da osiguram da srca mojih djevojaka budu čista od mržnje i bijesa kako bi mogle živjeti svoje najbolje živote.
Žalba vas ne vodi nigdje
Moja baka - tatina mama - bila je jedna od prvih žena u povijesti Sijera Leonea koja je izabrana u Zastupnički dom. Iako ljudi glasovao nju u, džep klepetala nisu bili previše oduševljeni što je žena položaj moći i prestiža. Njezin je život redovito bio ugrožen; ljudi su je bacali kamenjem, pljuvali, prozivali je. Dali su sve od sebe da joj zagorčaju život.
Unatoč tome, nastavila je ići naprijed sa svojom misijom da Sierra Leone učini boljom zemljom svi njezine građane — uključujući one koji su je mrzili. Moj tata je uvijek pričao kako je moja baka psihički bila tvrda i kako želi da i njegovi sinovi budu takvi. Dovoljno je reći da mu se nije sviđalo kada su se ljudi žalili na male probleme "prvog svijeta".
Poslužitelj vam je pokvario obrok u restoranu? Vaša djeca su imala slom u Targetu? Umorni ste nakon dugog dana u uredu? Njegova poruka bila je jednostavna: brzo se isprazni i onda prebrodi. Nije bilo dopušteno dugotrajno jadikovanje zbog situacije. Kao tata, čak i kada mi dani izgledaju beskrajno dugi i kada sam frustriran svakodnevnim okolnostima, uvijek pamtim da se imam na što žaliti jako dugo. Moj otac je znao ovu istinu bolje od većine. Bitno je zapamtiti.
Život je slavlje
Ovo je bio moto mog oca. Uvijek mi je govorio: „Bez obzira na to što se događa u svom svijetu, moraš odvojiti vrijeme za to slaviti život.” Donirajte u dobrotvorne svrhe, škakljajte se sa svojom djecom, pjevajte pod tušem, jedite sladoled za večeru — samo slaviti. Proslave izvlače maksimum iz bilo koje okolnosti - i rezultiraju najboljim uspomenama. A što su roditelji ako ne stvaratelji sjećanja? Moj otac je svakako bio.
