Postoji 40 milijuna Amerikanaca koji se identificiraju kao Irski Amerikanci. Što znači da će biti puno slavlja kada Dan svetog Patrika stiže, bilo sa zelenim pivom, Guinnessom ili njihovom vjerskom zajednicom. No činjenica da se praznik slavi na toliko različitih načina označava kulminaciju duge evolucije onoga što znači biti Irac i Amerikanac.
Taj identitet — kulturni, etnički, vjerski — postaje sve maglovitiji. Ono što je bilo biti Irski Amerikanac prije 40 godina ili prije 100 godina daleko je od onoga što danas znači biti Irski Amerikanac. Srećom, postoji zabilježena povijest evolucije irsko-američkog identiteta i postoje akademici, poput profesora Barryja McCarrona u Irish House na NYU, koji su proveli život studirajući tu povijest.
Ovdje McCarron govori o evoluirajućem irsko-američkom identitetu i što on znači za današnju djecu.
Gdje su - i kada - korijeni irsko-američkog identiteta počeli hvatati maha?
Kada mnogi Amerikanci pomisle na Irsku Ameriku, pomisle na Veliku irsku glad u 19. stoljeću kada imate ovaj veliki priljev Iraca u Ameriku i gradove na istočnoj obali. Ali irska migracija zapravo seže u kolonijalno razdoblje. Sve do uglavnom 1820-ih ili 1830-ih, irska migracija je uglavnom protestantska priča, koji su kasnije postali poznati kao Škoti-Irci.
Ako pogledate nedavne podatke popisa stanovništva u SAD-u danas, postoji otprilike 35 milijuna Amerikanaca koji se identificiraju kao Irci ili imaju irsko podrijetlo. Ali većina njih se izjašnjava kao protestanti.
Otkud onda ono o katoličkim demokratima?
Tijekom Gorta Mor, što znači velika glad, umrlo je otprilike milijun Iraca, a oko 1,5 milijuna napustilo je Irsku. Nakon gladi, irski identitet bio je u velikoj mjeri usklađen s Katoličkom crkvom i Demokratskom strankom.
Irci protestanti koji su se identificirali kao irski Amerikanci preuzimaju ovaj novi identitet kao Škoti-Irac kako bi se razlikovali od osiromašeni katoličko-irski dolasci u američke gradove, uz veliku količinu neprijateljstva i diskriminacije od strane cijele društvo.
Zašto je irski identitet postao usklađen s određenom političkom strankom?
To je uvelike bilo uvjetovano okolnostima u kojima su se našli Irci katolici. Čitavim društvom kontrolirali su i dominirali bijeli anglosaksonski protestanti koji su bili vrlo neprijateljski raspoloženi prema katoličkim Ircima i njihovoj vjeri.
Irci su, na mnogo načina, bili tjerani da se udruže s tim institucijama kako bi se zaštitili od cijelog društva koje je bilo neprijateljsko njihovim interesima. Irci su također bili uključeni u američki radnički pokret i velikim dijelom dominirali i njime, osobito početkom 20. stoljeća.
Da li se mnogi Irci još uvijek identificiraju kao katolici i demokrati i pro-laburisti?
Do 1960-ih, netko poput JFK-a dosegao je vrhunac američke političke moći. Do tada su Irci stvarno uspjeli. Bili su vrlo uspješni i imali su diplome i poslove u bijelim ovratnicima. Za Irske Amerikance od 1960-ih do danas njihov je identitet bio izbor za njih.
Identitet je postao izbor, za razliku od nečega što je nametnuto irsko-američkoj zajednici. Tako počinjete vidjeti različite izraze irskog identiteta.
Što mislite pod time da imate identitet kao izbor? Ili kako u praksi izgleda mogućnost odabira tog identiteta?
Bliži se dan svetog Patrika. Irski Amerikanci imaju parade u mnogim gradovima diljem Sjedinjenih Država. Neki od organizacijskih odbora ovih mimohoda nisu bili voljni dopustiti skupinama poput LGBTQ+ zajednice da budu uključene u mimohod. Nedostaje konsenzus o tome što čini irski identitet. Mnogo je fluidniji i mnogo sporiji. Dakle, vraćajući se na svoje ranije pitanje – o tome što danas znači biti Irac – dobivate niz odgovora.
Neki Irski Amerikanci govore o svojoj obitelji. Drugi govore o irskoj kulturi. I vrlo zanimljivo, čak 85 posto onih Irskih Amerikanaca koje smo ispitali ima interes za irske studije, irsku kulturu i sportske aktivnosti.
Većina onih irskih Amerikanaca koji tvrde irsko nasljeđe ili podrijetlo su protestanti. Od 40 milijuna irskih Amerikanaca koji tvrde podrijetlo, njih 20 milijuna su protestanti, a 13 su katolici. To bi moglo biti iznenađenje za mnoge Amerikance jer tradicionalna pretpostavka je da su Irci bili katolici.
Drugim riječima, biti irsko-američko dijete danas - i od 1960-ih - znači gotovo sve što želite da znači.
Odrastao sam u Irskoj. Tamo sam išao na sveučilište, a u SAD sam došao 2008. Većina Amerikanaca irskog porekla koje susrećem, znači oni koji su rođeni i odrasli u Sjedinjenim Državama, oni su prvo Amerikanci, a onda možda i Irci.
Moja definicija onoga što čini irski jezik bit će vrlo, vrlo različita od one druge treće ili četvrte ili pete generacije današnjih irskih Amerikanaca. Imamo puno zajedničkog. Glavna komponenta irskog identiteta u mom umu je poznavanje irske književnosti, povijesti i jezika. Vjerujem da danas u SAD-u ima oko 20.000 govornika irskog jezika. Za mene je to bit onoga što znači biti Irac. Ne toliko vjerske komponente, pa čak ni rođenje u Irskoj. Samo mislim da su se parametri irskog itekako proširili u posljednja desetljeća ili dva. Danas bismo, barem po mom mišljenju, trebali uzeti u obzir one i irske Amerikance koji se identificiraju kao Irci iz bilo kojih razloga kao dio irske dijaspore.
