Od veljače ih je bilo 50 potvrđenih slučajeva ospica u Washingtonu, jedna od 19 država koje dopuštaju izuzeća od cjepiva iz “filozofskih i osobnih” razloga. Od tih potvrđenih slučajeva, 34 su se dogodila u djece mlađe od deset godina, od kojih velika većina nije bila cijepljena. Posljedica toga je da djeca obolijevaju jer su roditelji osobnu slobodu – svoje zakonski zaštićeno pravo na donošenje neodgovornih medicinskih odluka – stavili ispred sigurnosti zajednice. Ali to se događa kada država ili kultura djeluje na pogrešnoj premisi da je odgoj djece isključivo individualna težnja roditelja.
Tekuću epidemiju ospica u Washingtonu izazvali su roditelji koji su pokušali dati prednost dobrobiti svoje djece u odnosu na dobrobit svojih zajednica. U okrugu Clark, u epicentru epidemije, samo je 78 posto mladih u dobi od 6 do 18 godina primilo dozu MMR cjepiva prikladnu za njihovu dob od dvije injekcije. Od onih koji su se odbili, samo je 1,2 posto to učinilo iz opravdanih medicinskih razloga. Gotovo 7 posto, s druge strane, odustalo se iz osobnih ili vjerskih razloga (strah od autizma je ovdje nenavedena tema).
Osobna sloboda je velika, ali korištenje osobnih sloboda može dovesti do tragedija u općem dobru. Benjamin Franklin je slavno rekao da “Oni koji bi se odrekli suštinske slobode, da bi kupili malo privremene sigurnosti, ne zaslužuju ni slobodu ni sigurnost.” To je bilo cool za reći. Ali Franklinova maksima ima smisla samo u kontekstu javnog pokreta ili zajedničke građanske svrhe. To je ono o čemu je govorio. Nažalost, taj se citat - kao i mnogi - lako izokreće u slavlje sebičnosti ili kao individualist cri de coeur.
Roditeljima ova američka sklonost ka lioniziranju osobnog nad javnim stvara probleme. Cijela retorička tradicija "ne govori mi kako odgajati svoju djecu" u ovoj zemlji dovela je, lako se može tvrditi, do toga da se vlada materijalno odvojila od američke obitelji. Američki roditelji dobivaju vrlo malo podrške. Mi pazimo na svoje. Dobili smo zakonska sredstva da odgajamo svoju djecu kako mi odlučimo i malo poticaja da to ne učinimo.
Možda je to u redu, ali to je i eksperiment bez presedana. Veći dio ljudske povijesti roditeljstvo je bilo zajednički poduhvat. Tisućama godina djeca su odgajana u onome što psiholozi nazivaju "Evoluirano gnijezdo". U društva lovaca skupljača, ovo je još uvijek normalno. Tjao je gotovo konstantan, reagiranje na bebine potrebe je univerzalno, odrasli skrbnici su sveprisutni, a potiče se slobodna igra s prijateljima više godina. Nažalost, ovaj model ne funkcionira previše dobro u poljoprivrednom okruženju i definitivno ne radi rad u industrijaliziranim zemljama, gdje je djetinjstvo više o disciplini i pridruživanju radu sila. U postindustrijskom društvu sve su oklade prilično netačne. I tu stojimo: pojedinci odgajaju djecu, ali ne s jasnom svrhom da ih natjeraju na posao. Roditelji odgajaju djecu tako da odražavaju njihove vrijednosti i ideje.
I ovdje nailazimo na probleme jer nisu sve ideje dobre.
Odustajanje od cjepiva čini se kao osobna ili roditeljska odluka i na taj način se pristupa, ali potencijalna šteta necijepljenja dovodi zajednice u opasnost. Necijepljeno dijete može lako širiti ospice gradom, školom ili NBA igra, dovodeći stare i one premlade da bi se cijepili u vrlo stvaran rizik (cjepiva nisu 100 posto učinkovita pa čak i cijepljena djeca dijele dio tog rizika).
Jedini način da se istinski ponudi zaštita je osigurati da svi oni koji se mogu cijepiti budu cijepljeni. Stopa procijepljenosti od oko 95 posto je slatka točka. Ta stopa osigurava ono što se naziva imunitet zajednice, u biti sloj zaštite za one koji ne mogu dobiti cjepivo. I ta stopa nije previše daleko od američkih nacionalnih brojeva. Problem je u tome što lokalni brojevi mogu početi izgledati vrlo različito. Anti-vaxxeri su mala, radikalizirana zajednica, ali kad se okupe, mogu brzo naštetiti.
Ili se mogu odreći neke slobode. I, budite uvjereni, već jesu. Zakoni o autosjedalicama zadirati u slobode. Ljude jednostavno nije briga jer ti zakoni spašavaju živote. Još čudnije, razmislite o pikado za travnjak: Američki roditelji odustali su od prava da igraju pikado na travnjaku sa svojom djecom zbog smrti jednog djeteta i 6000 posjeta hitnoj pomoći tijekom osam godina. Tijekom posljednjih osam godina u Sjedinjenim Državama bilo je pet smrtnih slučajeva od ospica i 2037 slučajeva ospica. Ove će se brojke povećati ove godine.
Pa, u konačnici je isto s cjepivima i možda će doći zakonski mandati ako anti-vaxxeri ne promijene svoj stil. To je nesretna, ali možda neizbježna završnica. Individualna sloboda ima tendenciju da se na kraju pokori javnom dobru. Mnogim Amerikancima zbog toga je neugodno - a možda bi i trebalo - ali se događa s razlogom.
Roditeljstvo u Americi postalo je usamljeni posao. To je nesretno. Kao roditelji, moramo početi shvaćati da smo dio veće zajednice i ponašati se u skladu s tim. To moramo učiniti kako bismo osigurali ne samo svoju dobrobit (mislimo: mentalno zdravlje), već i sigurnost naše djece, koja se ne odgajaju samo u privatnim kućama. Nadamo se da će nam epidemija u Washingtonu pomoći prihvatiti da imamo odgovornost jedni prema drugima i da jedni drugima dugujemo najbolje namjere.
