Trenutak mog 4-godišnjaka nazvao me "glava penisa", Shvatio sam da sam napravio strašnu grešku. Nisam se čak ni mogla baš ljutiti na njega. Nije da je uopće shvaćao da je "kukoglavac" pejorativ za odrasle. A osim toga, ja sam bio kreten koji je odlučio da, dok njegova majka bude na blaženom odmoru sa svojim sestrama, njemu i njegovom bratu bude dopušteno da dobiju sve “razgovor o noši” izvan njihovih sustava. Bio je to loš plan od samog početka. To sam shvatio prilično brzo, ali mi je trebalo malo više vremena da shvatim zašto.
Za sebe ću reći ovo: moja motivacija bila je čista koliko je moja logika bila manjkava. Toliko smo se dugo mučili s pričom o noši. To je postao ozbiljan problem, što uz svu priču o cucanjima, kakici, piški, guzici i penisima koji su zaprljali našu noćnu obiteljsku večeru. Pa sam mislio da ću prihvatiti udarac i dati dječacima tjedan dana da to "izbace iz svog sustava" dok im majka nije u gradu. Čim se vrati, upozorio sam ih, morat će zauvijek prekinuti razgovor o noši ili će se suočiti s posljedicama.
Daleko od toga da su to izbacili iz svog sustava, moji su dječaci samo koristili više nošanja bez ikakvih naznaka da im je to dosadno ili da će im to ikada dosaditi.
Da shvatim gdje sam pogriješio, nazvao sam dr. Alan Kazdin, vrlo pametan profesor s Yalea s kojim s vremena na vrijeme razgovaram. Vrlo ljubazno i vrlo pristojno je objasnio da je moja početna ideja za popravak, izbacivanje iz sustava, bila prilično uobičajena praksa, ali također – i to je delikatno izrazio – glupa.
“Razumovanje nije način da se promijeni ljudsko ponašanje”, rekao je Kazdin. “Vježba je najbolji način za postizanje takvog ponašanja. I imala si praksu. Kao da ste rekli: 'Dok je mama odsutna, vježbajmo kao vrag ono ponašanje koje ne želim.'
Ispostavilo se da je moja početna ideja izgrađena na konceptu psihološke katarze. Ovaj koncept dolazi od Aristotela, a Freud ga je primijenio na psihoterapiju. Osnovna ideja katarze je da osoba rješava nagomilane probleme kroz neku vrstu psihološke čistke poput razgovora ili ponovnog proživljavanja traumatskog iskustva. Suvremenija praksa katarze mogla bi podrazumijevati poticanje nasilnog djeteta da očisti latentno nasilje sudjelovanjem u nasilnim sportovima ili nasilne video igre. Ovo ima logičnog smisla samo ako u nečijoj duši postoji određena količina nasilja (ili određena količina želje da se vikne "penis"). Obično nema.
"Znamo da to obično ne ide", kaže Kazdin. "Zašto to nema veze s pogrešnom idejom o uzrocima stvari." Napominje da moderna ideja o psihološka katarza vezana je za razumijevanje fizike iz 1950-ih kada se katarza kalcificirala u javnosti svijest. To je bilo da su se te emocionalne energije mogle kretati s jedne faze na drugu, u biti se iscrpljivale u mozgu premještanjem negdje drugdje. "Sada znamo da neke stvari za koje smo mislili da su katarzične stvari pogoršavaju"
Dakle, kombinirajući moje zbrkane ideje o katarzi sa šest dana intenzivnog vježbanja, osigurao sam da moja žena bude dobrodošla kući na pravu zabavu za nošu. Ali, uvjeravao me Kazdin, postoji način da se riješim nošenja. Samo smo morali prakticirati pozitivnu suprotnost.
Kazdinova strategija uključivala je postavljanje relativno ograničenog vremena u kojemu zapravo izazivam dječake da ne koriste nošu, govoreći im da samo stvarno velika djeca mogu postići takav podvig. Tijekom vremena za razgovor bez noše, povremeno bih izrazio svoje čuđenje što im je tako dobro. I izvan vremena kada smo prakticirali pozitivnu suprotnost, trik je bio u tome da ih rado prepoznamo i pohvalimo kada dobro govore, a ne koriste nošu.
“Morate ih uhvatiti kako ne pričaju o noši i programirati neko vrijeme”, kaže Kazdin. “A onda kad ti dođe pričanje o noši, nećeš progovoriti ni riječi. To ne čini ništa.”
Inicijalna ispitivanja pokazala su se plodnom. Ispostavilo se da bi moji dječaci radije primili moje pohvale i čuđenje zbog toga što su velika djeca nego da se mudre oko guza. Na primjer, laknulo mi je, jer nitko ne želi biti kreten.
