Asteroid koji je dvostruko veći veličina Empire State Buildinga će sljedeći tjedan proći pored Zemlje i to će biti najbliže što je asteroid došao našem planetu u gotovo cijelo stoljeće.
18. siječnja, asteroid od 3280 stopa (nadimak 7482) će doći na 1.231.184 milje od Zemlje, prema NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon. Da to stavimo u perspektivu, Mjesec je 238.900 milja udaljen od nas, pa je reći da će nam ovaj asteroid biti blizu prilično relativno. Ali to je najbliže što je asteroid došao našem planetu od 17. siječnja 1933. godine, kada je asteroid došao na 700.000 milja od Zemlje.
Prema NASA-i, ovaj će asteroid ponovno proći pored Zemlje u srpnju, ali se ovaj put neće približiti. Proći će skoro jedno stoljeće prije nego što se ovoliko približi, jer se vjeruje da će asteroid biti oko 1.445.804 milje od nas 2105. godine.
Asteroid je izvorno otkriven u kolovozu 1994. i klasificiran je kao asteroid Apollo, što znači da se njegova orbita križa sa Zemljinom. NASA je smatrala da je asteroid "potencijalno opasan" zbog njegovog "potencijala da se prijeteći približi Zemlji".
Ali za sada se očekuje da će ostati udaljen više od milijun milja, tako da je stvarni potencijal toga opasnost zasad ostaje minimalna.
No, je li mogućnost dolaska masivnog asteroida na Zemlju realna? Nije nemoguće, ali nema jasnog prijetnja u ovo vrijeme. Nancy Chabot, glavna planetarna znanstvenica u Laboratoriju za primijenjenu fiziku Sveučilišta Johns Hopkins, objasnila je da postoji je oko 25 000 asteroida koji bi se mogli kvantitativno okarakterizirati kao blizu Zemlje i dovoljno su veliki da budu "razorni" ako ikad dođu do nas.
"Mi zapravo ne govorimo o globalnom izumiranju, već o regionalnoj devastaciji područja koja bi mogla uništiti grad ili čak malu državu", rekao je Chabot. “I zato je to prava briga. To je prava prijetnja.”
