Većina Amerikanaca ne živi baš politički. Mnogi uopće ne razmišljaju o politici. Oko 47 posto stanovništva nije se uključilo u predsjedničku kampanju 2016., jednu od najpolarizirajućih u američkoj povijesti. U prosjeku, oko 100 milijuna Amerikanaca koji imaju pravo glasa na svakim izborima u posljednjih 12 godina odaberu ne. Zašto? Prema Knight Foundation studija, to je zato što manje vjeruju u izborne sustave, manje su angažirani u vijestima i jednostavno nisu sigurni za koga bi glasali. Za toliko roditelja to je jednostavnije: nemaju vjere da će im politika pomoći da prebrode dan. Pristupačna zdravstvena skrb i skrb o djeci daleka su nada za mnoge, kao i imati dovoljno jastuka da se vrate kad izgube posao. Tko ima vremena pratiti debate kad imate dva posla? Tko se ima vremena baviti politikom kada imate samo nekoliko sati da vidite svoju djecu?
Ulozi su porasli tek 2020. godine. Uz nevjerojatno visoku stopu nezaposlenosti, egzodus zaposlenih roditelja (osobito majki) potaknut pandemijom i ekonomski nejednak koji nije viđen u našem životu, lako je oslikati sumornu sliku. Političari upravo to rade - izazivaju strahove i slikaju širokim potezima koji prikazuju aspekt američkog života, ali jedva punu sliku.
Dakle, kako zapravo izgleda američki život za roditelje 2020.? Htjeli smo znati i krenuli u potragu za realnijim prikazom toga. U našoj potrazi pronašli smo Miriam Cruz. Cruz, 35, živi u Santa Clari u Kaliforniji, gdje sa svojim partnerom Cliffom (32) i majkom odgaja dvoje djece - 12-godišnjaka i jednogodišnjaka. Primarna borba obitelji Cruz je briga o djeci, nešto što zauzima 40 posto Miriaminog prihoda. U Americi je to blizu norme, gdje košta oko 15.000 dolara godišnje za brigu o djetetu, ili 22 posto srednjeg prihoda kućanstva. Ovo je, naravno, borba za većinu roditelja. Miriam nije iznimka.
PRIJE PANDEMIJE, Miriam Cruz nikada nije morala plaćati brigu o djeci. Njezina majka, koja živi s njom i njezinim partnerom, Cliffom starijim, brinula se o svom jednogodišnjem sinu Cliffu Jr. No njezina je noćna smjena prekinuta zbog COVID-a i bila je prisiljena ponovno raditi dane. Budući da je baka radila u drugoj smjeni, Cliffa Jr. nije imao tko gledati. Dakle, sada Miriam i Cliff moraju plaćati 140 dolara dnevno za susjeda da čuva djecu.
"Naša potreba za brigom o djeci neizravna je posljedica pandemije", kaže Cliff stariji. "Ne bi nam trebala da su stvari takve kakve jesu."
To je trošak na koji obitelj Cruz-Henderson nije bila spremna, ali oni to uspijevaju. Moraju. Miriam je sudski nadzornik u sudskom sustavu Santa Clara u Kaliforniji. Cliff je sudski tumač. Moraju biti kućanstvo s dvojnim primanjima kako bi spojili kraj s krajem. Stalno ostati kod kuće i gledati Cliffa Jr. nikad nije bila opcija.
Mirjamin dan počinje u 6 ujutro i završava oko ponoći. Kad se probudi, priprema hranu Cliffa Jr.-a kao i zalihe za njegovu dadilju. Nakon toga, ona se pobrine da Anthony, njezin 12-godišnjak, bude spreman za daljinsku školu. Sa 12 godina, onneće se vratiti u učionicu tjelesnog barem do 2021. Tako sada svaki dan od 8:30 do 12 sati sjeda pred kompjuter, nekoliko sati sam u kući. Miriam se pobrine da ručak bude spreman, bilo da je u obliku zakazane dostave Uber Eatsa ili napravljen od ostataka u hladnjaku. Zatim izlazi na vrata.
Cliff stariji spava do 7, a isto tako brzo izlazi. Drago mu je što uopće radi. Od ožujka do kraja lipnja njegov je posao sudskog tumača kao kontaktora u biti presušio.
“Moj posao ovisi o prelivu suda”, kaže. “Ima tumača koji su zaposlenici koji rade na sudovima. Ali uvijek postoji potreba za dodatnim, zbog čega obično mogu raditi svaki dan.” Sudovi su zatvoreni kad je izbila pandemija. Manje sudskih sporova znači da je bilo potrebno manje tumača.
Dok je Cliffu starijem krenuo posao, on i dalje zarađuje, kako procjenjuje, gotovo 25 posto manje nego prije pandemije. To je zato što je veliki dio njegovog rada također bio kroz svjedočenje i pojavljivanje izvan suda. I one su se osušile.
Sve to znači da je obiteljski proračun Cruz-Henderson tijesan. Ne samo da su spremni za dodatnih 700 dolara tjedno za brigu o djeci, već su im porasli i troškovi namirnica jer Anthony jede dva dodatna obroka dnevno kod kuće. Anthony se kvalificirao za jeftine obroke u školi. Dobio bi dva obroka (doručak i ručak) besplatno pet dana u tjednu. No, dok škole Santa Clara daju sve od sebe i osiguravaju besplatan ručak svaki dan za učenike na mjesta preuzimanja, program jednostavno nije dostupan za domove kao što je Cruz-Henderson's, gdje postoje dva zaposleni roditelji. Nitko ne može preuzeti obroke.
“Znam da je ovo ekstremno”, kaže Miriam, “ali djeca su cijeli dan kod kuće i samo jedu. Moje su namirnice udvostručile cijenu. Na poslu sam. Ne mogu se voziti da odem po obroke [školske]«.
Pandemija je također pogodila Miriamin rad. U početku, kada su nastupile naredbe o ostanku kod kuće, sudovi Santa Clare bili su suočeni s pooštravanjem budžeta i odlučili su sve pomaknuti na 32 sata tjedno - ili četiri dana - uz neznatno smanjenje plaća. Bilo je to ili otpuštanja. Sada, Miriam pola svog vremena provodi osobno radeći na sudovima, a drugu polovicu kod kuće pohađajući svjedočenje putem Zooma. Miriam je zadovoljna što ima svoj posao, ali stezanje remena dolazi do točke u kojoj su morali probušiti još rupa u koži.
Nju rad od kuće Raspored ima barem jednu prednost: ona je kod kuće s Anthonyjem i može pokušati paziti na njega dok radi svoj posao. Ipak, dodajte ovo na ponekad nesavršenu situaciju skrbi za njezine najmlađe i činjenicu da Zoom škola ima tehničkih poteškoća i ograničava njenog sina socio-emocionalno, a nikako nije ono što je bilo prije. Njezinom sinu nedostaje prava škola. Nedostaju mu prijatelji, a nedostaje mu i bavljenje sportom. Cliff Jr. je premlad da bi znao što mu nedostaje - ali dovoljno star da bude nekolicina.
Miriam i Cliff stariji ne vide svoju trenutnu situaciju kao nemoguću. Ali to je nesigurno. Cliff stariji bira bebu svaki dan nakon posla, gdje preuzima sve dok Miriam ne dođe kući. Odatle je još jedna navala aktivnosti. Cliff se pobrine da Anthony obavi zadaću; tada dolazi Miriam i oboje vježbaju dok Anthony čuva djecu sat vremena. Nakon toga, Miriam počinje s večerom. Oni jedu. Miriamina mama se vraća s posla oko 7, a sljedećih nekoliko sati posvećeno je spavanju i pripremama za sljedeći dan. Možda će otići u večernju šetnju. Miriam bi mogla obaviti neki posao na svom poslu životnog coachinga. Cliff stariji bi mogao raditi na glazbi. Ako oboje imaju sreće, zaspat će do ponoći.
Ništa od ovog rasporeda, naravno, ne uključuje standardne roditeljske probleme koji se javljaju tijekom dana i tjedana. Anthonyjeva škola bila je nezgodna za Miriam za navigaciju. U početku joj je laknulo što je njezin sin razumio što škola kod kuće zahtijeva i radio je svoj posao.
“Izuzetno sam zahvalna što me se zapravo boji i zna da ima posljedice”, rekla je kad je tek krenuo u školu. "Znači da zna da se mora prijaviti u 8:30."
Ali ovo blaženstvo trajalo je samo nekoliko tjedana. Nazvala je učiteljica i rekla joj da Anthonyju nedostaje devet zadataka. A Anthonyju je dosadno. Umoran je od rada na računalu - Playstation, udaljen samo nekoliko metara, mami između nastave - i nedostaju mu prijatelji.
“On ne uživa u Zoom učionicama, niti u domaćim zadaćama, niti u obavljanju stvari elektroničkim putem”, kaže ona. "Pokušavam ga zadržati motiviranim."
Miriam razumije da je Anthony njezina odgovornost i nitko drugi. Ali u ovom trenutku, posebno u vrijeme kada radi od kuće, čini se kao da je to još jedan posao s punim radnim vremenom uz njezin posao. U normalnom školskom okruženju ne postoji niti jedna podrška. Nema sati za savjetovanje. Nema podučavanja.
"Razumijem da je to odgovornost roditelja", rekla je jednog petka poslijepodne kada je napustila sud. “Ali to je cijeli posao sam po sebi da natjerate svoje dijete da napravi domaću zadaću i daljnje aktivnosti i slične stvari. Kad bismo imali malo više podrške od učitelja u vezi s nedostajućim zadacima, ili možda samo više komunikacije...”
Miriam odluta. Devet nedostajućih zadataka koje morate obaviti online za dijete koje je već umorno od toga da bude cijeli dan na mreži?
“Nisam svaki dan na web stranici škole. Radim. Događaju mi se mnoge druge stvari. I da budem iskren, nije ih napravio jer nije htio, a ja se sad borim sa svojim djetetom - kaže ona. “Ovdje je cijeli dan i muka mu je od kompjutera. Kao majka, to je moja odgovornost. Ali ponekad je to malo previše.”
To su normalni stresovi roditeljstva. Ponekad djeca ne rade zadatke. Ali sada, tijekom pandemije, takvi mali događaji mogu imati ogromnu težinu.
Miriam i Cliff stariji misle da je način na koji im je život sada održiv? Za Miriam, oscilira. To je borba. Ali, kaže, ona je u najboljem stanju u svom životu - otkad je imala postporođajnu depresiju, stalno je imala rutinu Zoom satova vježbanja najmanje tri dana u tjednu, bila je zadužena za svoje mentalno zdravlje i jede bolje od ikad. Cliff se u međuvremenu pojačao s njom i stvari idu na bolje. Oni se vole, sretni su ljudi i rješavaju stvari najbolje što mogu kroz zdrave mehanizme suočavanja i zdravu perspektivu.
Ali postoji nešto oko čega se oboje slažu: što god da su uspjeli spojiti uvjeti brige o djeci da prebrode ovo vrijeme mogli bi biti puno bolji, puno jeftiniji ili puno više koristan.
Prije nekoliko tjedana, susjedna susjeda koja čuva djecu naglo je otkazala Miriam jer se bojala da je bila izložena COVID-19. Taj je potez napravljen iz brige za sigurnost, ali Miriam nije imala dovoljno vremena pronaći brigu o djeci. U njihovoj blizini nema otvorenih centara. Miriam je imala dovoljno sreće što je radila od kuće i mogla je sjediti Cliffa Jr. u krilu kada je prisustvovala davanju iskaza. Ali sigurno nije bilo idealno.
Miriam i Cliff stariji razmišljaju o tome da Cliffa Jr. u potpunosti izbace iz brige o djeci izvan tjedna kada Miriam radi od kuće. To će im uštedjeti 1400 dolara mjesečno. Neće biti lako. Ali to je nešto o čemu razmišljaju.
Miriam i Cliffu starijem teško je zamisliti da vlada ne može učiniti više nego što jest. Možda je to nesposobnost - ona spominje činjenicu da su saloni za nokte u njezinom području otvoreni mnogo prije nego što su škole - ili se možda čini da vlada jednostavno ne zna kako pomoći.
“Zbog pandemije sada moramo plaćati brigu o djeci zbog onoga što se dogodilo s Miriaminom majkom”, rekao je Cliff na pitanje misli li da vlada može nešto učiniti da pomogne. “Ali čini se kao teška borba da se to opravda.”
