Roditelji mlada djeca čuo sam neku verziju iste rečenice od majki i očeva čija su djeca odrasla. “Maleni prebrzo rastu. Takvi su sladak u ovim godinama. Njegujte njihove mlađe godine jer su to najbolje godine.” Društveni znanstvenici su otkrili da nisu samo to prazna gnijezda lažu, ali se provode puno bolje od svih ostalih. Iako je još uvijek istina da su ljudi koji imaju obitelji obično sretniji i zdraviji zbog toga, nova istraživanja otkriva da dobrobiti roditeljstva dolaze s jednim velikim ulovom - ne počinju dok djeca ne odrastu i iseliti se.
Možda prazna gnijezda nisu namjerno varljiva, već su samo pijana od sreće. Masivni Europljanin studija od preko 55.000 ljudi starijih od 50 godina otkrili su da su roditelji iskusili znatno višu razinu zadovoljstva životom i manje simptoma depresije od ljudi bez djece, ali tek nakon što njihova djeca više ne žive s njima ih. Unatoč velikoj veličini podataka, istraživanje nije uspoređivalo prazne gnijezde izravno s roditeljima s malom djecom niti gledalo roditelje u Americi. Međutim, drugi
Iskreno rečeno, “podaci se ne odražavaju na to da mala djeca koja žive u domovima izazivaju sreću”, kaže ekonomist Stefan Trautmann, koautor nove europske studije.
U to može biti teško povjerovati novopečenim roditeljima koji su svi opterećeni oksitocinom, ali ono što vjerojatno osjećaju kada držati svoju djecu nije baš sreća, već biološka veza namijenjena povećanju vjerojatnosti njihovog potomstva opstanak.
To je polovica razloga što su djeca stekla reputaciju obogaćivanja života roditelja; drugi je da je roditeljstvo povezano s brakom i bračni parovi imaju tendenciju da izvještavaju o višim stopama zadovoljstva životom, dobrobiti i boljem mentalnom zdravlju u dugoročnom poretku. Kada su ti odnosi zdravi, to obično daje parovima prednost u odnosu na samce kada je u pitanju postizanje ciljeva poput ostanka zdravlja, profesionalnog napredovanja i odgoja djece.
Obrnuto, ljudi koji ostati samac imaju tendenciju kompenzirati većim mrežama prijateljstva. Veliko tijelo od istraživanje ukazuje da je upravo ova grupa podrške tajni umak za sreću. Drugim riječima, svi se snalazimo uz malu pomoć naših prijatelja, obitelji i partnera. Djeca su, s druge strane, potpuno drugačija životinja. Možda će jednog dana biti podrška, ali sada su, dobro, teret.
Djelomično je to razlog zašto su istraživači imali teže razlučiti o prednostima roditeljstva, a neki stručnjaci tvrde da bi utjecaj na dobrobit mogao biti prenaglašeno. Čini se da podaci upućuju na to da su roditelji male djece relativno jednaki u pogledu toga koliko su sretni, ali samo kada imaju partnere koji ih podržavaju. Samohrani roditelji imaju značajno višu razinu depresije i lošijeg tjelesnog zdravlja u usporedbi s samcima bez djece. No, čini se da se jaz između samaca i roditelja povećava kako djeca rastu, a mame i tate općenito postaju sretniji. Donedavno se vjerovalo da je to zato što ljudi koji nemaju djecu postaju tužniji i s vremenom usamljeniji, ali postoje i dokazi da što su djeca neovisnija, to bolje stoje mame i tate su.
“Kao što svi roditelji znaju, roditeljstvo često zna biti iscrpljujuće. Glavne psihološke prednosti mogu se pojaviti nakon što djeca postanu starija i napuste dom, a kasnije im pruže socijalnu podršku”, kaže Trautmann.
Ipak, razlog zašto su prazni gnijezdi sretniji od drugih roditelja nije samo zato što je odgoj male djece težak i što ih više ne opterećuju te obveze. Prazne gnijezde bolje stoje jer znaju da imaju nekoga tko će se brinuti o njima kad su prestari da se brinu o sebi. Na taj način roditelji u konačnici unovče svoju investiciju, objašnjava Trautmann, čak i prije nego što im zatreba ta podrška, sama spoznaja da je ona tu uvelike povećava njihovu kvalitetu života.
Trautmann, koji je također otac, pozorno napominje da se ne radi o tome da imaju djecu nasuprot neimanju djece, ili roditelji nasuprot samcima, već o ovom ponavljajućem konceptu podrške. U zemljama poput Norveške i Portugala gdje roditelji imaju državnu potporu za brigu o djeci, i velikodušnu pravila o roditeljskom dopustu i bolovanju, roditelji ne moraju čekati da im se djeca isele da bi bili sretniji, drugo studije pokazati. Dakle, hrana za ponijeti nije za roditelje da se klackaju do dana kada njihovo dijete dobije posao, već da pozdrave svaku pomoć koju mogu dobiti od svojih prijatelja, zajednica, obitelji i partnera put. Trautmann također ističe da studije pokazuju da prevelika očekivanja zapravo mogu smanjiti život zadovoljstvo, pa ako roditelji male djece sada očekuju manje, mogli bi se i pokazati sretniji. Ako ne, dobra vijest je da najbolje godine tek dolaze.
“Moja djeca sada ulaze u tinejdžerske godine i naučila sam da svaka roditeljska epizoda ima nove i drugačije nagrađujuće, kao i iscrpljujuće aspekte”, kaže Trautmann. “Da vidimo kako će biti za 20 godina.”
