Imaš dobro pas ali loš brak. Vaš supružnik nevoljko pomaže platiti račune veterinara, ali vi ste zapravo tu za krv, znoj, lajanje i suze. Svatko tko vas poznaje ne bi sumnjao tko je zapravo vlasnik psa - ili, bolje rečeno, roditelj psa.
Nakon nekoliko godina, ti neizbježno razvod. Tijekom neuredne pravne prepirke, vaš supružnik drži psa samo da bi vam za inat. Budući da su platili brigu o psu, sud je, izluđeno, stao na njihovu stranu. Sud nije u stanju uzeti u obzir najbolji interes psa. Imaju račune. Oni znaju tko je tehnički vlasnik psa, pa to je to.
Takav scenarij uobičajena je pravna noćna mora za ljubitelje kućnih ljubimaca. U očima većine Amerikanaca sudovima, nema razlike između kauča i kućnog ljubimca tijekom a skrbništvo spora. Dok vi vidite svog psa kao dio svoje obitelji, većina sudova gleda na kućnog ljubimca kao na vlasništvo.
Manhattan trener kućnih ljubimaca i Planet Životinja mrežna zvijezda Andrea Arden vidjela kako se ovaj srceparajući scenarij odvija izbliza kada se jedan od njezinih klijenata odvojio od muža i izgubio svog voljenog psa u oštrom razlazu.
“Zajedno su odgojili svoje štene zlatnog retrivera i ona ga je odlučila ostaviti”, rekao je Arden. “Ona je bila glavna skrbnica ovog psa, ali u znak odmazde za njezin odlazak, on se žestoko borio. Pobijedio je i morao je zadržati psa jer su svi veterinarski računi plaćeni njegovom kreditnom karticom.”
Dok vi vidite svog psa kao dio svoje obitelji, većina sudova gleda na kućnog ljubimca kao na vlasništvo.
Gubitak voljenog ljubimca u razvodu ili lošem prekidu je srceparajuće iskustvo. No, zahvaljujući nedavnom zakonu, pravni status američkih kućnih ljubimaca počinje se mijenjati. U siječnju je Illinois postao druga država nakon Aljaske koja je donijela zakon koji mijenja način na koji se prema kućnim ljubimcima postupa u ugovorima o skrbništvu. Zakon Aljaske prema kojem je model zakona iz Illinoisa zahtijevao je od sudova "uzmite u obzir dobrobit životinje" u sporovima o skrbništvu. Čini se jednostavno: prema zakonu, sudovi mogu tretirati kućne ljubimce kao živa bića s kucanjem srca i krhkim emocijama. Umjesto da se na njih gleda kao na vlasništvo, prema njima se postupa na način koji je bliži načinu na koji sudovi postupaju s djecom.
“Ljudi na svoje ljubimce gledaju kao na članove obitelji, a ne na imovinu”, rekao je Senatorica države Illinois Linda Holmes, koji je sponzorirao zakon, dodajući da zakon priznaje stvarnost uloge koju životinje imaju u modernim američkim životima.
Zakonska promjena odražava razvoj odnosa koji Amerika ima s njihovim kućnim ljubimcima. Arden je rekla da su se tijekom svoje 25-godišnje karijere vlasnici kućnih ljubimaca sve više emocionalno vezali za svoje životinje.
“Vidio sam pravi pomak u kojem mislim da je pojam roditelj kućnog ljubimca primjenjiviji nego ikad”, rekao je Arden. “Ljudi sebe doista više doživljavaju kao roditelja svog ljubimca nego kao vlasnika.”
Iako su ljudi sve više usklađeni s dobrobiti kućnih ljubimaca, većina sudova izražava istu empatiju prema kućnim ljubimcima kao i prema kućanskim aparatima.
Iako ne možemo kvantificirati volimo li svoje ljubimce više nego u prošlosti, jasno je da američki vlasnici kućnih ljubimaca ulažu više u svoje ljubimce nego ikad prije. Prema njezi kućnih ljubimaca industrijska grupa the Američko udruženje za proizvode za kućne ljubimce, vlasnici kućnih ljubimaca potrošili su na njih 69,36 milijardi dolara u 2017., oko 30 milijardi dolara više nego što su potrošili samo desetljeće prije.
Također je jasno koje kućne ljubimce Amerikanci preferiraju: Gotovo svi sporovi oko čuvanja kućnih ljubimaca uključuju pse. Prema anketi Američke akademije bračnih odvjetnika iz 2017., 96 posto odvjetnika izjavilo je da sporovi oko skrbništva nad kućnim ljubimcima uključivali su pse, a mačke i konji zajedno čine samo jedan posto slučajevima. A 2014 AAML anketa primijetio je da su odvjetnici riješili sporove oko brojnih zanimljivih kućnih ljubimaca, uključujući iguanu, pitona, afričku sivu papigu i kornjaču od 130 funti.
Stručnjaci za pravo životinja kažu da je pravni sustav sporo sustizao promjenu u načinu na koji gledamo na naše životinje. Iako su ljudi sve više usklađeni s dobrobiti kućnih ljubimaca, većina sudova izražava istu empatiju prema kućnim ljubimcima kao i prema kućanskim aparatima.
"U očima zakona, kućni ljubimci su vlasništvo", Rebecca Wisch, pomoćnica urednice i odvjetnica Pravni i povijesni centar za životinje Sveučilišta Michigan State, rekao je. “Jedina stvar koja ih dijeli od tostera i bicikala je kazneni zakon o okrutnosti.”
Prema zakonu, sudovi mogu tretirati kućne ljubimce kao živa bića s kucanjem srca i krhkim emocijama. Umjesto da se na njih gleda kao na vlasništvo, prema njima se postupa na način koji je bliži načinu na koji sudovi postupaju s djecom.
U sporovima oko skrbništva i drugim pravnim postupcima, sudsko utvrđivanje vrijednosti kućnog ljubimca često razočara vlasnika kućnog ljubimca. Osim ako vaš pas nije dresirana službena životinja ili čistokrvni izložbeni pas, možda nema nikakvu vrijednost u očima suda.
"Recimo da je netko povrijedio vašeg psa iz nemara", rekao je Wisch. “Na sudu će naknada štete biti tržišna vrijednost vašeg psa.”
Odvjetnik i izvršni direktor odvjetničke tvrtke za razvode muškaraca Cordell & Cordell Scott Trout rekao je da u žestokim brakorazvodnim slučajevima emocionalna privrženost lako nadmašuje tržišnu vrijednost.
“Imao sam da klijenti potroše 15.000 do 20.000 dolara svađajući se oko životinje koju mogu otkupiti za 4.000 dolara”, rekao je Trout.
Zakoni Aljaske i Illinoisa, prema Wischu, revolucionarni su razvoj za prava životinja. Kao brakorazvodni odvjetnik, Trout je pozdravio zakone Illinoisa i Aljaske o skrbništvu kućnih ljubimaca. Rekao je da je sadašnji zakon previše maglovit i da obiteljski sudovi trebaju jasne smjernice o postupanju s kućnim ljubimcima.
“Imao sam suca da mi kaže da ćemo baciti novčić i tko god pobijedi u bacanju novčića, može odabrati prvi komad imovine", rekao je Trout. "To uključuje životinje."
Trout je rekao da se nada da će i druge države uskoro slijediti Illinois i Aljasku, jer će problem podjele kućnih ljubimaca samo rasti.
"Pogledajte brojke," rekla je Trout. “Kad sam zadnji put provjerio, bilo je oko 72 milijuna kućanstava s kućnim ljubimcima. Uz stopu razvoda od 50 posto, to će ostaviti dosta kućnih ljubimaca oko kojih će se ljudi svađati.”
