Teško se sjetiti vremena kada zoološki vrtovi u SAD-u nisu imali pande. Prošlo je više od 50 godina otkako su divovske pande Ling-Ling i Hsing-Hsing poklonjene SAD-u, kaže Smithsonian's National Zoo & Conservation Biology Institute. Od tada su parovi pandi slani u američke zoološke vrtove "na posudbu" desetljećima, dajući roditeljima i djeca divan, 200+ funti razlog za posjet nacionalnim zoološkim vrtovima dok ste na odmoru ili u njihovoj rodni gradovi. Zapravo, prisutnost pandi se mogla činiti kao nešto što se podrazumijeva. Neke se pande mogu vratiti kući, ali druge pande uvijek stignu na obale SAD-a. No dok su velike pande - i diplomacija o pandama - postale oslonac međunarodnih odnosa i preslatkih posjeta zoološkim vrtovima, sve će se to promijeniti.
Prema DCist, 7. prosinca, posljednje tri pande — Mei Xiang, Tian Tian i Xiao Qi Ji — koje žive u Smithsonianu Nacionalni zoološki vrt u Washingtonu D.C. bit će vraćen Kini u dogovoru s China Wildlife Conservation Udruga. Kada se to dogodi, to će označiti kraj izložbe pandi u zoološkom vrtu, koja je bila glavna od 1972. godine, ostavljajući Atlantu kao jedini zoološki vrt u SAD-u s pandama.
Većina toga je rutina - tijekom proteklih nekoliko godina, velike pande iz gradova poput San Diega i Memphisa vraćene su u njihovu rodnu Kinu. No prvi put se ne obnavljaju ugovori o kreditu koji istječu. (Neki nazivaju trend "kaznena panda politika.”)
Nakon odlaska pandi iz DC-a početkom prosinca, postojat će samo jedno mjesto za vidjeti veliku pandu u SAD — pande u zoološkom vrtu u Atlanti, dom roditelja pandi Lun Lun i Yang Yang i njihovih potomaka Ya Lun i Xi Lun.
Ali i ti su dani odbrojani. Prema sporazumu zoološkog vrta s Kinom, mladi se mladunci trebaju vratiti početkom 2024., a vrlo je vjerojatno, prema Vijesti CBS-a, da će Lun Lun i Yang Yang također otići kući do kraja sljedeće godine: “Ugovor o zajmu, koji postavljen je sredinom 1990-ih, istječe 2024., a zoološki vrt kaže da nije bilo razgovora o produljenju to."
Ali je li ovo stvarno zadnji put kada ćete moći vidjeti pande u SAD-u? Nemamo kristalnu kuglu u obliku pande. Čuda se događaju. Nacionalni zoološki vrt kaže da surađuju s Kineskom udrugom za zaštitu divljih životinja kako bi "razvili budućeg diva" panda program", a ured gradonačelnika D.C.-a rekao je da će se odmah vratiti u pregovore o vraćanju pandi u zoološki vrt. Zoološki vrt u Atlanti napominje da nije bilo razgovora o produljenju posudbe.
Dakle, što to znači za vas? Ako imate djecu koja su opsjednuta pandama - ili ako ste sami opsjednuti pandama - imate samo dva mjeseca da isplanirate oproštajni posjet Smithsonian National Zoo-u. Iako su ulaznice za Nacionalni zoološki vrt besplatne, morat ćete rezervirati besplatnu ulaznicu četiri tjedna prije planiranog posjeta kako biste se oprostili od pandi koje poznajemo i volimo. (Imat ćete nekoliko mjeseci da stignete do Atlante, naravno.)
Ako ne možete osobno vidjeti posljednje pande prije nego što je planirano da napuste zemlju, možete se barem uključiti u prijenose pandi uživo na oba Smithsonian i Zoološki vrt u Atlanti.