Milijuni američkih obitelji bore se da priušte osnovnu i bitnu potrebu za svoje bebe: pelene. Prema brojkama National Diaper Bank Network i Huggies, 36 posto američkih obitelji doživjeti nesigurnost pelena. To mnoge dovodi do toga da izbjeljuju i ponovno koriste jednokratne pelene, duže drže pelene na svojim bebama ili ponekad koriste materijale koji nisu za pelene. dojenčadi. Od obitelji koje doživljavaju nesigurnost pelena, 60 posto propustiti posao ili školu zato jer oni nije imao dovoljno pelena za brigu o djeci ili za preživljavanje dana. Diljem zemlje pojavile su se banke pelena koje obiteljima besplatno daju pelene. Ali sama dobrotvorna djelatnost, poput mreže National Diaper Bank Network, ne može popraviti krizu koja postoji desetljećima. Kriza banke pelena postoji jer vlada nije uspjela pomoći obiteljima u potrebi.
Potreba za bankama pelena suočena s nesigurnošću pelena je realnost koja postoji samo je pogoršana sve većom recesijom i gubitkom posla zbog COVID-19. S obzirom na to da pelene nikako nisu neozbiljan trošak, već su nužne za javno zdravlje, čudno je zašto vlada još nije uskočila i neka banke pelena same preuzmu stvar pomoći obiteljima u pristupu potrepštine. Da banke pelena uopće trebaju postojati, optužnica je sustava koji ne cijeni obitelji, i njihove potrebe. Bilo bi logično, na primjer, da savezna vlada osigura pelene novim mamama kroz programe državne pomoći - ali to nije bio slučaj već desetljećima, zahvaljujući reformi socijalne skrbi koja je uništila socijalnu potporu zaposlenim roditeljima diljem zemlja.
Ipak, postoji nekoliko vladinih programa koje pomažu novim mamama i roditeljima. Jedan od najpopularnijih programa, program za žene, dojenčad i djecu (WIC), pomaže siromašnoj i radničkoj klasi mame pružajući im adaptirano mlijeko, podršku u hrani, podršku za dojenje i roditeljske radionice, ali ne pelene. Program dodatne pomoći u prehrani (SNAP), također poznat kao bonovi za hranu, pomaže ljudima da kupe namirnice, ali ne i pelene. Oba ova programa ne pomažu nadopuniti trošak pelena, koje se ne smatraju neophodnim, ali umjesto toga, "higijenski predmeti." Pokušaj novopečenoj mami reći da pelena nije nužna i vidi kako će ona na to reagirati.
Tu je i Privremena pomoć za potrebite obitelji (TANF), program novčane pomoći koji roditeljima daje više slobode u pogledu načina na koji mogu potrošiti svoj novac, ali je većini nedostupan. Danas TANF opslužuje samo 23 posto obitelji koje žive ispod federalne granice siromaštva. Čak i to prikriva koliko je program neučinkovit: u 13 država manje od 10 od svakih 100 siromašnih obitelji prima novčanu pomoć. Ta novčana pomoć mogla bi se, zamislivo, koristiti za pelene, za pastu za zube, za dječje maramice. Ali obično — jer od toga obiteljima dolazi tako malo novca, a sredstva koja dobivaju nedostatna — većina tog novca odlazi na račune i stanarinu. A obitelji ne mogu pristupiti TANF-u više od pet godina, što znači da nakon 60 mjeseci više nema pomoći. A ako nisu u blizini jedne od 300 nacionalnih banaka pelena diljem zemlje, ili nemaju pristup automobilu ili prijevozu da odu do jedne, to može učiniti roditelje funkcionalnim S.O.L.
Za roditelja koji prima minimalnu plaću, bilo gdje od šest do 14 posto svojih prihoda ići će na pelene — a većina obitelji koje se bore sa sigurnošću pelena ne dobivaju 20 pelena mjesečno. Za roditelje dojenčadi — koji se presvlače svaka dva do tri sata, mokre između svakih jedan do tri sata i kakanje dva do pet puta dnevno - to bi moglo iznositi gotovo jedan dan kada ne mogu imati pelene za svoje djeca. To znači propušteni posao, izostanak iz škole, a ponekad i bebe koje imaju zdravstvenih problema povezanih s provođenjem previše vremena u prljavoj peleni.
TANF je nastao 1996. godine, kada je tada uspješni savezni program pomoći za pomoć obiteljima s ovisnom djecom (AFDC) uništio demokrat Bill Clinton i njegov kongres pod vodstvom republikanaca. Prije nego što je AFDC uništen i zamijenjen programom koji ima radne zahtjeve, vremenska ograničenja i ograničenja za roditelji mogu koristiti novac za, AFDC je pomogao obiteljima da nabave potrepštine kao što su pelene, maramice za bebe, toaletni papir i pasta za zube. Stručnjaci se slažu da je TANF daleko manje učinkovit nego što je AFDC ikada bio, vjerojatno po dizajnu.
Sad pelene su ponekad se pruža djeci koja su upisana u programe dječjih centara kao što su Early Head Start ili Head Start. Ali to obuhvaća samo korištenje pelena tijekom dana. Budući da su dječji vrtići u cijelosti zatvoreni mjesecima od sredine ožujka, roditelji koji su možda ovisili o pet ili šest subvencioniranih promjena pelena dnevno nemaju sreće.
Kao i mnoge osnovne potrebe za obitelji, pelene su skuplje za obitelji s niskim primanjima nego za one bogatije. Kombinacija neredovne potrebe i siromaštva u gotovini dovodi do toga da siromašne roditelje ne mogu kupiti rasuti, pa umjesto da mogu platiti 20 dolara za 100 pelena, što bi moglo trajati nekoliko tjedana, siromašni roditelji su prisiljeni platite više za manje ili otrčite u trgovinu na uglu da kupite pregršt pelena jer je to sav novac koji imaju ruka. Bogate obitelji idu u Costco ili Sam's Club. Siromašne obitelji ne mogu.
Privatne i neprofitne organizacije uskočile su u pomoć roditeljima u nevolji. U 2011., nekoliko regionalnih banaka pelena okupilo se i sanjalo o stvaranju nacionalne mreže za pružanje osnovnih potreba obiteljima. Danas u Sjedinjenim Državama postoji više od 300 banaka pelena u 46 država diljem zemlje. NBDN radi programi za pelene u zajednici koji pomažu obiteljima da izravno pristupe pelenama, lobira u Washingtonu za pelene zakonodavstvo i partneri s drugim uzrocima u vezi s osnovnom higijenom — poput kritične potrebe za pristupom proizvodi iz razdoblja. CSama ljubav i lobiranje nikada neće biti dovoljni da zadovolje potrebe – i uvjete koji su tu potrebu stvorili – za mnoge obitelji, iako uvelike pomažu. A koraci potrebni kako bi pelene bile pristupačnije čak i ne moraju biti tako drastični. Prema Nacija, Ukidanje poreza na promet od sedam posto na pelene omogućilo bi obiteljima da si priušte još 14 pelene mjesečno – gotovo zatvara manjak od 20 dolara mjesečno zbog kojeg većina obitelji koje su nesigurne u pelene iskustvo.
Neki zastupnici također su počeli shvaćati čistu nužnost pružanja značajne novčane pomoći za pelene. U Kaliforniji, koja ima 22 banke pelena u cijeloj državi, Predstavnik Lorena Gonzalez Fletcher 2018. donio je zakon koji mamama djece mlađe od tri godine koja su upisana u njihov državni program socijalne skrbi daje dodatnih 30 dolara tjedno za kupnju pelena. Iako zakon nije usvojen, zastupnici iz Illinoisa razmišljali su o tome da obiteljima u istom položaju daju 80 dolara mjesečno. Ali mogućnost da si priuštite pelene, ili pristupite značajnoj socijalnoj ili novčanoj pomoći, ne bi se trebala temeljiti na državi u kojoj živite. A zastupnici, od kojih mnogi tvrde da im je stalo do beba, su za život, i "pro-obiteljski" bilo bi dobro uključiti pomoć u pelenama kao dio svojih platformi ili državnih zakona.
Je li porez na promet pelena jednostavno ukinut ili je država po država stvorila poseban program socijalne skrbi kako bi pomoći onih 36 posto roditelja diljem zemlje koji si ne mogu priuštiti da svojoj bebi osiguraju pelene, nešto mora dati. Pelene su potreba. Oni su pitanje kvalitete života. Roditelji se ne bi trebali truditi platiti za njih i ne bi trebali plaćati premiju jer si ne mogu priuštiti kupnju na veliko. Dobrotvorne duše ne bi trebale donirati bankama pelena kako bi pomogle tim roditeljima, iako je to divno što rade. Roditelji ne bi trebali birati između pelena i vlastite sposobnosti da jedu; ili idu na posao tog dana jer si ne mogu priuštiti plaćanje pelena ili su ponestalo prije sljedeće plaće ili novčane pomoći. Ali mnogi roditelji i dalje rade. I ne bi bilo tako teško to promijeniti.
