7. svibnja izbila je pucnjava na ranču STEM School Highlands u predgrađu Denvera nedaleko od Pakujac. Dva su strijelca otvorila vatru, ranivši osam učenika i usmrtivši 18-godišnjeg Fredricka Castilla, starijih dana daleko od diplomiranja koji se pridružio još trojici studenata u pokušaju borbe s jednim od strijelci. Tijelom su udarili strijelca o zid i Fredrick je pritom umro. Jedan od njegovih prijatelja koji je oteo pištolj od napadača kojeg su uhitili, Brendan Bialy, rekao je: “Kendrick je izašao kao heroj. Bio je metar udaljen od strijelac i umjesto da trči u suprotnom smjeru, potrčao je prema njemu.”
Fredrick je to učinio unatoč činjenici da mu je otac u prethodnim razgovorima rekao da 'ne bude a junak’ kada su razgovarali o pucnjavi u školi i nasilju iz oružja. Fredrick odgovorio svom tati: “Ovako si me odgojio. Odgojio si me da budem dobra osoba. To je ono što ja radim.”
Mora da je i Nate Holley odgojen da bude dobro dijete. 12-godišnji učenik šestog razreda rekao CNN reporterka Brooke Baldwin da je zgrabio svoju metalnu bejzbol palicu kada su pucnji razbili prozor u njegovoj blizini.” Držao sam ruku na metalnoj bejzbol palici za svaki slučaj”, rekao je Nate. “Zato što sam išao dolje boreći se ako sam htio ići dolje.” Drugi učenik u školi, Joshua Jones, dvaput je upucan dok je pokušavao razoružati jednog od osumnjičenika i preživio je. Nekoliko studenata je na njega i druge istaknulo razlog zašto su još živi.
Samo prošli tjedan, Riley Howell, 21-godišnji student na UNC Charlotte, upucan je tri puta kada je trčao da se uhvati u koštac s naoružanim napadačem koji je otvorio vatru na njegovu učionicu. Pritom je oborio strijelca, spašavajući živote. Njegov otac, medicinska sestra za traumatologiju, rekao je da je, na temelju tijela njegovog sina i opekline na čeljusnoj kosti, blizu uha, njegov sin vjerojatno umro od hica u otvor.
Fredrick, Riley, Nate i mnogi drugi su - pa, bili su djeca u dva slučaja - dio nove ratničke klase američke djece. Ti se ratnici usmjeravaju na priliku kada njihove školske kolege pobije ili će ih uskoro zaklati još jedan revolveraš. To moraju učiniti jer im nitko drugi neće pomoći. Nesposobni političari, moralno bankrotirani (i gotovo zapravo bankrotirao) NRA i njihovi roditelji, koji dopuštaju status quo, stavili su ih na prve crte vatrenog okršaja koji se godinama vodi u usporenoj snimci.
Bez obzira na to jesu li ih posebno poučavali ili ne, ova djeca internaliziraju ideju da je njihova odgovornost koristiti svoja tijela kako bi zaustavili pokolj koji ubija oko 100 Amerikanaca dnevno. Uostalom, mantra školskog pucanja je “bježi, skrivaj se i bori se.” I djeca to slušaju. Birači su preuzeli odgovornost odbijajući da bilo koga pozovu na odgovornost za besmisleno zakonodavstvo o oružju. STEM pucnjava obilježila je 15. školsko gađanje ove godine. Američke škole sada u prosjeku bilježe oko pet školskih pucnjava mjesečno.
Bit će ih još. Nate bi mogao imati još jednu priliku za borbu. I više djece će se žrtvovati za svoje prijatelje. Više djece će shvatiti da su dobili odgovornost za ratnika. Više djece će shvatiti da su postali potrošni zbog pogrešnih ideja o tome što sloboda čini.
Lako je zaključiti da su se Riley i Fredrick suprotstavili ubojicama. I to je istina. Ali ne zabune, i oni su se suprotstavili predvorje oružja, prisutno u obliku jurišnog oružja, jer nitko drugi to nije bio spreman učiniti - bilo je previše politički nezgodno ili preteško. Mlada djeca, povučena lošijim porivima kolega studenata, postala su topovsko meso. I nemojte misliti da oni to ne znaju. Posežu za šišmišima kako bi se zaštitili jer nismo tražili ništa osim nasilja.
