Kad biste do kraja života mogli biti jednodobni, što bi to bilo?
Biste li odabrali imati devet godina, oslobođeni najzamornijih životnih obaveza, a umjesto toga mogli biste dane provoditi igrajući se s prijateljima i vježbajući raspored?
Ili biste odabrali svoje rane 20-e, kada se vrijeme osjeća beskrajno, a svijet je vaša kamenica – s prijateljima, putovanjima, pubovima i klubovima koji vas mame?
zapadnjačka kultura idealizira mladost, pa bi moglo biti iznenađenje saznati to u nedavna anketa postavljajući ovo pitanje, najpopularniji odgovor nije bio 9 ili 23, već 36.
Još kao razvojni psiholog, mislio sam da taj odgovor ima puno smisla.
Posljednje četiri godine proučavao sam iskustva ljudi iz njihovih 30-ih i ranih 40-ih, a moje istraživanje je navela me da vjerujem da je ova faza života – iako je puna izazova – mnogo isplativija nego što bi većina mogla razmišljati.
Karijera i kriza za njegu
Kad sam bio istraživač u svojim kasnim 30-ima, želio sam pročitati više o dobnom razdoblju u kojem sam bio. Tada sam shvatio da nitko ne istražuje ljude u 30-im i ranim 40-ima, što me zbunilo. Toliko se toga često događa tijekom tog vremena: kupovina domova, vjenčanje ili razvod; graditi karijeru, mijenjati karijeru, imati djecu ili odlučiti ne imati djecu.
Za proučavanje nečega pomaže da se to imenuje. Tako smo moje kolege i ja nazvali razdoblje od 30 do 45 godina “utvrđena punoljetnost“, a zatim krenuo da to pokuša bolje razumjeti. Dok još uvijek prikupljamo podatke, trenutno smo intervjuirali više od 100 ljudi u ovoj dobnoj skupini i prikupili podatke ankete od više od 600 dodatnih osoba.
Ušli smo u ovaj veliki projekt očekujući da ćemo otkriti da su etablirani odrasli sretni, ali da se bore. Mislili smo da će tijekom ovog životnog razdoblja biti nagrada – možda smještanje u karijeru, obitelj i prijateljstva, ili fizički i kognitivni vrhunac – ali i neki značajni izazovi.
Glavni izazov koji smo očekivali bio je ono što smo nazvali "križa karijere i skrbi".
To se odnosi na koliziju zahtjeva na radnom mjestu i zahtjeva brige za druge koji se događa u vašim 30-im i ranim 40-ima. Pokušavajući se popeti na ljestvici u odabranoj karijeri, a od njega se sve više očekuje da brine o djeci, težiti potrebama partnera i možda briga za starije roditelje može stvoriti mnogo stresa i posla.
Ipak, kada smo počeli gledati naše podatke, ono što smo pronašli iznenadilo nas je.
Da, ljudi su se osjećali preopterećeno i govorili su o tome da imaju previše posla u premalo vremena. Ali također su razgovarali o osjećaju dubokog zadovoljstva. Sve te stvari koje su im donosile stres donosile su im i radost.
Na primjer, Yuying, 44, rekao je “iako postoje komplicirane točke ovog vremenskog razdoblja, osjećam se vrlo sretno u ovom prostoru, zar ne sada." Nina, 39, jednostavno je sebe opisala kao "divlje sretnu". (Imena korištena u ovom djelu su pseudonimi, kako zahtijeva istraživanje protokol.)
Kad smo još pomnije pogledali naše podatke, postalo nam je jasno zašto bi ljudi željeli ostati stariji od 36 godina u odnosu na bilo koju drugu dob. Ljudi su pričali o tome da su u najboljim godinama života i da se osjećaju na vrhuncu. Nakon godina rada na razvoju karijera i odnosa, ljudi su izjavili da se osjećaju kao da su konačno stigli.
Mark, 36, rekao je da se, barem za njega, “stvari osjećaju više na svom mjestu”. "Sastavio sam stroj koji konačno ima sve dijelove koji su mu potrebni", rekao je.
Uzdah olakšanja nakon burnih 20-ih
Kao i osjećaj kao da su akumulirali karijere, odnose i opće životne vještine kakve su bile radeći od svojih 20-ih, ljudi su također rekli da imaju veće samopouzdanje i bolje razumiju sebe.
Jodie, 36, cijenila je mudrost koju je stekla dok je razmišljala o životu nakon svojih 20-ih:
“Sada imate solidno desetljeće životnog iskustva. A ono što otkrijete o sebi u svojim 20-ima nije nužno da je ono što ste željeli pogrešno. Samo imate priliku shvatiti što ne želite, a što vam neće uspjeti. … Dakle, uđete u svoje 30-e i ne gubite hrpu vremena idući na pola tuceta spojeva s nekim tko vjerojatno nije stvarno ići vježbati, jer si već izlazila i imaš to samopouzdanje i samopouzdanje da budeš kao, 'hej, hvala, ali ne hvala.’ Tvoj krug prijatelja postaje puno bliži jer uklanjaš ljude koji ti jednostavno ne trebaju u životu koji donose drama."
Čini se da većina etabliranih odraslih osoba koje smo intervjuirali prepoznaje da su sretniji u 30-ima nego u svojim 20-ih godina, a to je utjecalo na to kako su razmišljali o nekim od znakova fizičkog starenja s kojima su se počeli susresti. Na primjer, Lisa, 37, rekla je: “Kad bih se mogla vratiti fizički, ali morala bih se vratiti i emocionalno i mentalno... nema šanse. Svaki dan bih uzimala mršavu kožu.”
Nije idealno za svakoga
Naše istraživanje treba promatrati s određenim upozorenjima.
Intervjui su prvenstveno vođeni sa sjevernoamerikancima srednje klase, a mnogi sudionici su bijelci. Za one koji su radnička klasa, ili za one koji su morali računati s desetljećima sistemski rasizam, uspostavljena odrasla dob možda i nije tako ružičasta.
Također je vrijedno napomenuti da je Krivica u karijeri i skrbi pogoršana je pandemijom COVID-19, posebno za žene. Iz tog razloga, pandemija može dovesti do smanjenja zadovoljstva životom, posebno za etablirane odrasle osobe koje su roditelji koji pokušavaju upravljati karijerama s punim radnim vremenom i brigom o djeci s punim radnim vremenom.
[Pametan si i znatiželjan o svijetu. Tako su i autori i urednici The Conversationa.Svakog vikenda možete dobiti naše najvažnije sadržaje.]
U isto vrijeme, da ljudi svoje 30-e – a ne 20-te ili tinejdžere – misle kao slatku točku u svojoj životi u koje bi se željeli vratiti sugerira da je ovo životno razdoblje na koje bismo trebali obratiti više pažnje.
I to se polako događa. Uz moj vlastiti rad je izvrsna knjiga koju je nedavno napisala Kayleen Shaefer, “Ali još si tako mlad”, koji istražuje ljude u 30-ima. U svojoj knjizi ona priča priče o promjeni karijere, snalaženju u odnosima i suočavanju s plodnošću.
Moje kolege i ja nadamo se da su naš rad i Shaeferova knjiga samo početak. Bolje razumijevanje izazova i nagrada uspostavljene odrasle dobi društvu će dati više alata za podršku ljudima tijekom tog razdoblje, osiguravajući da ovo zlatno doba ne pruža samo uspomene na koje ćemo se rado osvrnuti, već i čvrst temelj za ostatak našeg živi. 
