Oko 2012. nešto je počelo ići po zlu u životima tinejdžera.
U samo pet godina između 2010. i 2015., broj američkih tinejdžera koji su se osjećali beskorisno i bez radosti – klasični simptomi depresije – porasla za 33 posto u velikim nacionalnim istraživanjima. Pokušaji samoubojstva tinejdžera povećali su se za 23 posto. Još više zabrinjava to što je broj samoubojstava od 13 do 18 godina skočio za 31 posto.
U novom listu objavljeno u Clinical Psychological Science, moji kolege i ja otkrili smo da je porast depresije, pokušaja samoubojstva i samoubojstva pojavio među tinejdžerima iz svih sredina – privilegiranijim i manje privilegiranim, među svim rasama i etničkim skupinama iu svakoj regiji zemlja. Sve u svemu, naša je analiza pokazala da generacija tinejdžera koju nazivam “iGen” – oni rođeni nakon 1995. – imaju mnogo veću vjerojatnost da će imati problema s mentalnim zdravljem nego njihovi tisućljetni prethodnici.
Ovaj je članak izvorno objavljen na Razgovor. Čitati Orginalni članak po Jean Twenge, Profesor psihologije na Državnom sveučilištu San Diego.
Što se dogodilo da bi se toliko više tinejdžera, u tako kratkom vremenskom razdoblju, osjećalo depresivno, pokušalo samoubojstvo i počinilo samoubojstvo? Nakon što sam pretražio nekoliko velikih anketa među tinejdžerima u potrazi za tragovima, otkrio sam da sve mogućnosti potječu do velike promjene u životu tinejdžera: iznenadnog uspona pametnog telefona.
Svi znakovi upućuju na ekran
Budući da su godine između 2010. i 2015. bile razdoblje stabilnog gospodarskog rasta i pad nezaposlenosti, malo je vjerojatno da je ekonomska slabost bila faktor. Nejednakost dohotka bila je (i još uvijek jest) problem, ali se nije iznenada pojavila početkom 2010-ih: ovaj jaz između bogatih i siromašnih bio je širi se desetljećima. Otkrili smo da se vrijeme koje su tinejdžeri proveli na domaćim zadaćama jedva smanjilo između 2010. i 2015., učinkovito isključivši akademski pritisak kao uzrok.
Međutim, prema Pew Research Center, vlasništvo pametnih telefona prešao prag od 50 posto krajem 2012. – upravo kada su tinejdžerska depresija i samoubojstva počeli rasti. Do 2015. 73 posto tinejdžera su imali pristup pametnom telefonu.
Ne samo da su korištenje pametnih telefona i depresija porasli u tandemu, već je vrijeme provedeno na internetu povezano s problemima mentalnog zdravlja u dva različita skupa podataka. Otkrili smo da tinejdžeri koji provode pet ili više sati dnevno na internetu imaju 71 posto veću vjerojatnost od onih koji su proveli samo jedan sat dnevno. dan imati barem jedan čimbenik rizika od samoubojstva (depresija, razmišljanje o samoubojstvu, planiranje samoubojstva ili pokušaj samoubojstva). Općenito, čimbenici rizika od samoubojstva značajno su porasli nakon dva ili više sati dnevno provedenih na internetu.
Naravno, moguće je da umjesto da vrijeme na internetu uzrokuje depresiju, depresija uzrokuje više vremena na mreži. No, tri druge studije pokazuju da je to malo vjerojatno (barem kada se gleda putem društvenih medija).
Dvije su pratile osobe tijekom vremena, s obastudije otkrivši da je provođenje više vremena na društvenim mrežama dovelo do nesreće, dok nesreća nije dovela do veće upotrebe društvenih medija. Treći nasumično dodijeljeni sudionici da odustanu od Facebooka na tjedan dana u odnosu na nastavak uobičajene upotrebe. Oni koji su izbjegavali Facebook izjavili su da se na kraju tjedna osjećaju manje depresivno.
Argument da bi depresija mogla uzrokovati da ljudi provode više vremena na internetu također ne objašnjava zašto se depresija tako naglo povećala nakon 2012. Prema tom scenariju, više tinejdžera je iz nepoznatog razloga postalo depresivno i potom počelo kupovati pametne telefone, što se ne čini previše logičnim.
Što je izgubljeno kad smo priključeni
Čak i ako vrijeme na mreži ne šteti izravno mentalnom zdravlju, još uvijek bi moglo negativno utjecati na njega na neizravne načine, osobito ako vrijeme na internetu istiskuje vrijeme za druge aktivnosti.
Na primjer, dok sam provodio istraživanje za svoju knjigu o iGenu, otkrio sam da tinejdžeri sada provode mnogo manje vremena u osobnoj interakciji sa svojim prijateljima. Interakcija s ljudima licem u lice jedan je od najdubljih izvora ljudske sreće; bez toga, naše raspoloženje počinje patiti i često slijedi depresija. Osjećaj društvene izoliranosti je također jedan od glavnih čimbenika rizika za samoubojstvo. Otkrili smo da su tinejdžeri koji su proveli više vremena od prosjeka na internetu, a manje od prosjeka s prijateljima osobno, najvjerojatnije bili depresivni. Od 2012. to se događa masovno: tinejdžeri su provodili manje vremena na aktivnosti za koje se zna da koristi mentalnom zdravlju (osobna društvena interakcija) i više vremena za aktivnosti koje mu mogu naštetiti (vrijeme na liniji).
Tinejdžeri također manje spavaju, a tinejdžeri koji provode više vremena na svojim telefonima vjerojatnije je da ne spavaju dovoljno. Ne spava se dovoljno glavni faktor rizika za depresiju, pa ako pametni telefoni uzrokuju manje sna, samo to bi moglo objasniti zašto su se depresija i samoubojstvo tako naglo povećali.
Depresija i samoubojstvo imaju mnogo uzroka: genetska predispozicija, obiteljsko okruženje, zlostavljanje i traume mogu igrati ulogu. Neki tinejdžeri doživjeli bi probleme s mentalnim zdravljem bez obzira u kojem su razdoblju živjeli.
No, neki ranjivi tinejdžeri koji inače ne bi imali problema s mentalnim zdravljem možda su pali u depresiju zbog previše vremena ispred ekrana, nedovoljno društvene interakcije licem u lice, nedovoljnog sna ili kombinacije svega tri.
Moglo bi se tvrditi da je prerano preporučiti manje vremena ispred ekrana, s obzirom na to istraživanje nije potpuno definitivno. Međutim, loša strana ograničavanja vremena ispred ekrana – recimo, na dva sata dnevno ili manje – minimalna je. Nasuprot tome, loša strana nečinjenja – s obzirom na moguće posljedice depresije i samoubojstva – čini mi se prilično visokim.
Nije prerano razmišljati o ograničavanju vremena ispred ekrana; nadajmo se da nije prekasno.
