Kad mu je prije pet godina umrla supruga Carmella, Joseph Sarracino je želio pomoći svom 7-godišnjem sinu Joeyju da se nosi s gubitkom. Obojica su bili shrvani, ali oca iz Tampe barem je omela nova misija: pobrinuti se da tuga ne bude konzumirati njegov sin. Tako je Joseph Sarracino, kasnih pedesetih, s malo prekomjerne težine, održavatelj u umirovljeničkoj zajednici, našao svoj put u hrvački prsten.
Joey je oduvijek bio veliki obožavatelj hrvanja pa nije bilo neobično da su on i njegov otac planirali prisustvovati lokalnom događaju nekoliko mjeseci nakon Carmelline smrti. Ono što Joey nije znao je da je njegov otac obavio nekoliko poziva. Tijekom meča, spiker je pozvao šokiranog Joeyja u ring i objasnio mu kroz što prolazi. Ubrzo je cijela gomila skandirala njegovo ime kako bi pokazala svoju podršku. Joey je bio u takvom stanju šoka da nije mogao podići glavu. Što se Josipa tiče? Plakao je.
Nakon tog trenutka Josip je šibice pretvorio u ritual. Prije svake bi pokušao kontaktirati organizatore da vidi postoji li način da njegov sin vidi neke od svojih favorita. Joey je upoznao nekoliko svojih idola, uključujući predsjednika WWE-a Vincea McMahona na Wrestlemaniji 29. I, polako, ponovno je počeo biti dijete. Tijekom sljedećih nekoliko godina, dvojac je zajedno otišao na desetke događaja. To im je dalo nešto za razgovor i držalo ih zajedno. Joseph je znao da će to stvoriti uspomene.
Sarracinoov sin, Joey, uživa u WWE meču. (Facebook / Joseph Sarracino)
“Kada sam imao osam godina, sjećam se da sam posjetio baku i djeda u Burgettstownu u Pennsylvaniji i oni bi pokrenuli svoju malu crno-bijelu televiziju i priredili hrvačke mečeve”, kaže Joseph.
Zato se udvostručio. Joseph je otišao do svog prijatelja Mikea McClaskeya, umirovljenog profesionalnog hrvača, i obavijestio ga da ga zanima hrvanje. Reakcija je bila odbojna. McClaskey, dobar prijatelj, otvoreno mu je rekao da bi mu bilo bolje i sigurnije da pokuša postati sudac ili menadžer. No slučajni susret s legendarnim trenerom hrvanja Frankom Reyesom uvjerio je Josepha da se okuša. Reyes mu je rekao da bi mogao dobiti priliku ako se želi uložiti u posao. Josip je počeo trenirati.
Sarracino trening u ringu. (Facebook / Joseph Sarracino)
Joseph priznaje da se, kada je prvi put rekao Joeyu da želi okušati se u hrvanju, brinuo da će njegov sin “biti posramljen zbog svog starog oca.” Ali umjesto toga, njegov je sin bio uzbuđen pomisao da će njegov stari doći do zdravlja hrvati se. Joey je ubrzo postao njegov de facto trener.
“Joey je morao biti dio toga”, objašnjava Joseph. “Srećom, bio je više nego spreman da se uvjeri da se ja upuštam u posao.”
Josip kaže da je bilo trenutaka kada mu je tijekom iscrpnog treninga željelo prestati. Ali Joey mu to nije dopustio. “Uvijek bi se javljao i motivirao me da skočim na traku za trčanje”, kaže Joseph.
Nakon nekoliko mjeseci vježbanja, Joseph je imao probu u Legendarna profesionalna hrvačka akademija u Tampi. Na iznenađenje svih zainteresiranih, prošlo je dobro. Joseph Sarracino, 60-godišnjak, još uvijek s malo prekomjerne težine, još uvijek serviser u umirovljeničkoj zajednici, bio je hrvač.
Joe i Joey pohađaju WWE Battleground 2017 (Facebook / Joseph Sarracino)
Joseph za sada ostaje na treninzima. Očekuje da će biti u borbenoj formi početkom sljedeće godine. “Zasad je sve dobro,” smije se, “ali očito sam 60-godišnjak koji bi se stvarno mogao ozlijediti. Ipak, sretan je što ima borbu i nešto za što se bori.
Misli li Joseph da će ga pozvati u WWE? Naravno da ne. On je razuman čovjek i dobro svjestan da kvadratni krug pripada mlađim sportašima. Također, nije važno. Joseph je samo želio svom sinu dati nešto za što će navijati - nešto u što je nevjerojatno vjerovati. Ispostavilo se da je to on. Njegova karijera na strunjači već je uspješna, ali još nije gotova.
