Javne škole dugo su smatrani srcem zajednice. Uostalom, odgajanje naše djece je ono što radi odgovorna i brižna zajednica. Pa zašto se ne osjeća kao da smo dio toga? Kada ste zadnji put bili pozvani u prostor koji nije bio za prikupljanje sredstava za školu, za prisustvovati roditeljskom sastanku, ili pokupiti svoje dijete? Državne škole ne otvaraju svoja vrata susjedima. Zapravo, doslovno ih zaključavaju. Nešto od ovoga je za sigurnost, naravno, ali ta ograda oko perimetra - čemu to služi? Da bi se otvorila vrata i škola postala pravi centar zajednice, potrebno je poduzeti akciju.
Vrijeme je da se sruše ograde i otvore njihova igrališta.
Da, igrališta (i rekreacijski tereni) način su za javne škole da se bolje povežu sa zajednicom. Nedavno izvješće The Trust for Public Land (TPL), neprofitna organizacija s mandatom za povećanje javnog pristupa zelenim površinama, ukazuje na to koliko bi školska imovina mogla biti vitalna za njihove okolne zajednice. Napominju da bi, ako bi javna školska dvorišta bila preuređena u zelene, živahne, javne parkove, 20 milijuna ljudi odjednom imalo pristup parku u roku od 10 minuta hoda od svoje kuće. Trenutno, na temelju podataka TPL-a, 100 milijuna Amerikanaca mora putovati više od deset minuta pješice kako bi pronašli javni park.
Pristup parku je nevjerojatno važan za zajednice. Pokazalo se da poboljšavaju i mentalno i fizičko zdravlje djece i odraslih. U eri kada su djeca pod većim stresom i sve više se bore s pretilošću, pristup zelenim površinama mogao bi pomoći preokrenuti plimu.
Problem je u tome što škole često vide svoj prostor kao još jedan način da profitiraju od svoje zajednice. Umjesto da besplatno nude terene, teretane ili igrališta zajednici na korištenje, oni prodaju pristup sportskim grupama i organizacijama. U drugim slučajevima, pravila o distriktu mogu značiti da djeca koja imaju javnu školu u blizini nemaju pristup pristup objektima jer tehnički pripadaju drugom školskom okrugu, često udaljenom miljama njihov dom. U mnogim urbanim školama, igralište je ograđeno od kvartova u kojima se nalaze, ostavljajući vitalnu opremu za igru neiskorišćenom i neiskorištenom kada škola nije na nastavi.
Ne samo da odvajanje školskih resursa predstavlja izgubljeni potencijal, već znači i da škole propuštaju o dobrim prilikama za izgradnju dobre volje i poboljšanje zdravlja i dobrobiti učenika i roditelja. Otvaranje školskog zemljišta za okolnu zajednicu dat će članovima zajednice veći osjećaj uključenosti. Koliko bi vjerojatnije bilo da susjedi glasaju za školske namete kada bi znali da im porezni dolari idu na održavanje zelene površine koju mogu koristiti?
Škole najbolje funkcioniraju kada djeluju kao vitalno srce zajednica kojima služe. Posljednjih godina ravnoteža je iskrivljena samo prema studentima. Vrijeme je da proširimo taj pojam, počevši od prostora koji će pomoći da svi susjedi budu zdravi i sretni.
