Raj Chetty, harvardski ekonomist i certificirani MacArthurov genij, naporno je na poslu od Covid-19 pandemija sredinom ožujka punom snagom pogodio Sjedinjene Države. Njegov rad? Praćenje ekonomska devastacija koji je pogodio zemlju otkako su se cijeli gospodarski sektori zatvorili kao rezultat naredbi o ostanku kod kuće diljem zemlje koje su donesene u nastojanju da se ograniči širenje COVID-19, koji je ubio preko 200.000 Amerikanaca i razbolio se milijuna.
Ali mnogo čega Chettyjevi detaljni podaci od države do države je otkrio podatak koji je mnogo više nego što se na prvi pogled čini. Umjesto da se oslanjaju na jednostavne metrike poput BDP-a, Chetty i njegov tim od 40 drugih istraživača i stručnjaka za politiku pogledali su duboko u podatke kako bi pokrenuli ono što Bloomberg odnosi se na "dan po dan, državu po državu, pa čak i susjedstvo po susjedstvo" na ekonomiju koronavirusa. Alat za praćenje pokrenut je u svibnju i ima astronomske nalaze. Naime, ono radnici s nižim primanjima podnijele su teret ekonomske recesije izazvane COVID-19 - najniža četvrtina plaćenika u Sjedinjenim Državama (oni koji zarađuju manje od 27.000 dolara godišnje) - izgubila je 11 milijuna radnih mjesta. To je više od tri puta više od broja poslova koje je izgubila najveća četvrtina američkih zarađivača, a to su oni koji zarađuju više od 60.000 dolara godišnje.
Ali to je bilo tek u travnju. Samo dva mjeseca kasnije, jaz u gospodarskom oporavku i teškoćama dodatno su se proširili uz klasne linije. Dok su najbolje plaćeni Amerikanci povratili gotovo sve poslove koji su izgubljeni na početku pandemije, donja polovica američkih radnika činila je gotovo 80 posto nezaposlenih i nestalih poslovima. Ovi podaci, per Bloomberg, je otkrio da je "američki san mrtav".
A razlike u načinu na koji je COVID-19 utjecao na gospodarstvo su, očito, lokalne. To je istina u svakoj recesiji - ali Chettyjevi ultra-detaljni podaci pomažu ljudima da u stvarnom vremenu, iz ptičje perspektive, razumiju koliko je drugačije gospodarstvo patilo. Jedno glavno otkriće za Chetty? Da mikroekonomije koje su postojale jedna pored druge - recimo, luksuzna teretana u kojoj su radili Amerikanci iz radničke klase koji su najčešće posjećivali bogati Amerikanci - otkrijte koliko je drugačije pogodila ekonomska razaranja Amerikanci.
Uostalom, za samo jedan primjer, kada je skupo teretane zatvorene, a bogati Amerikanci više nisu odlazili k njima zbog zabrinutosti oko COVID-19, upravo su ljudi koji su zapošljavali te teretane bili ekonomski najviše devastirani. I dok je to nužan potez kako bi se ubilo što manje ljudi, mala poduzeća koja su poslovala u bogatim kvartovi su patili do ekstrema, jer bogati ljudi ostaju kod kuće i ne daju svoj novac ljudima koji su im služili živi: radnici restorana, frizeri, baristi, osobni treneri itd.
Za Chettyja je, dakle, jedan od najvećih problema gospodarstva trenutno taj što oni koji još imaju posao, još uvijek zarađuju novac i radeći od kuće ne troše ga ni na jednom mjestu koje je pomoglo u pokretanju gospodarstva za milijune radnika, bez obzira na njihovu klasu status. Dok provjera poticaja poslana svakom Amerikancu u travnju je pomogla u povećanju potrošnje u najsiromašnijim četvrtima, što se nije moglo vidjeti u bogatim četvrtima. U ožujku je potrošačka potrošnja pala za 33 posto, a dok je u četvrtima s niskim prihodima potrošnja porasla kao rezultat povećanja nezaposlenosti beneficije, mala poduzeća u bogatim četvrtima zabilježila su pad prihoda od 70 posto, što je dvostruko više od pada prihoda u manje imućnim četvrtima područja, sugerirajući da se novac koji su bogati ljudi dobili kao rezultat pandemije nije koristio u susjedskim trgovinama.
Ovo je veliki problem, uglavnom zato što imućni Amerikanci troše najviše novca. A nedostatak potrošnje ima domino učinak na ekonomiju: imućni Amerikanci ne troše novac u restoranima, u teretane, u malim poduzećima, dovodi do toga da se te iste tvrtke zatvaraju, a ljudi koji rade u njima izostaju iz raditi. Kako je ekonomska pomoć vlade gotovo nestala, Amerikanci radničke klase najviše pate. Za Chettyja, podaci koje je pogledao sugeriraju da bi se vlada trebala vratiti na posao i usredotočiti se na dobivanje novca Amerikancima koji su najsiromašniji. Nejednakost se povećava, a vlada može pomoći. Ali hoće li?
