Pokušati pronaći pristupačno u New Yorku je grozno

Sljedeće je sindicirano iz Srednji za Očinski forum, zajednica roditelja i utjecajnih osoba sa uvidima o poslu, obitelji i životu. Ako se želite pridružiti forumu, javite nam se na [email protected].

U rujnu smo supruga i ja postali roditelji. Između brige o našem novom sinu i pokušaja da obavimo posao na našim poslovima, proveli smo vrijeme kopajući po mogućnostima skrbi za djecu. Živimo u NYC-u i u početku smo pretpostavili da ćemo imati mnogo izbora.

Ispostavilo se da to nije slučaj - čak i u velikom urbanom centru poput New Yorka, kvalitetno pristupačno usluge dnevne skrbi ili skrbi o djeci — a kamoli usluga koje koriste dostupnu tehnologiju — teško je ostvariti svrati. Nismo sami koji se tako osjećamo, jer smo čuli iste pritužbe od mnogih drugih novopečenih roditelja u gradovima poput New Yorka i San Francisca. Mnogo je pitanja, kao što su:

• Zašto je tako skupo?
• S obzirom na to da je tako skupo, zašto je tako malo novih sudionika ili konsolidacije?
• Zašto "predškolski" programi ne pružaju i cjelodnevnu brigu o djeci?
• Zašto se čini da su sve inovacije na ovom tržištu usmjerene na izradu aplikacija, a ne na stvarna rješenja za brigu o djeci?
• Kako se ispostavilo, odgovori na ova pitanja nude fascinantan prozor u američku povijest, poduzetništvo i naš odnos s vladom.

"Inovacija će se prvo dogoditi na upravljaču."

Postoji otprilike onoliko načina da se obrazovna industrija razbije koliko i ljudi koji razmišljaju o takvim stvarima. Ali metafora "upravljača" oduvijek me je zadržala. U usporedbi, postoje 2 obrazovne industrije koje imaju vrlo malo zajedničkog:

Bicikl: od vrtića do fakulteta. Veliki, institucionalni donositelji odluka: školski okrugi, sveučilišta i lokalne samouprave.

Upravljač: pred-K i poslije koledža. Potrošači su donositelji odluka, bilo da su roditelji u ime svoje djece (pred-K) ili sami studenti (poslije fakulteta).

Trebamo mjesto za našeg sina za učenje i druženje tijekom dana.

Inovacija na biciklu predstavlja velike, očite prepreke. Osim čarter škola, distrikti funkcioniraju kao vladini monopoli. Procesi nabave su dugi i naporni. Sindikati učitelja su moćni i često se opiru promjenama. U usporedbi s tipičnom poslovnom prodajom, odjeli nabave (školska uprava) su slabi i birokratski, razvlačeći prodajne cikluse.

Upravljač predstavlja nekoliko od tih izazova. Sindikati su općenito odsutni, a (uz neke iznimke) predškolsko i poslijediplomsko obrazovanje nisu opterećeni politikom. I što je možda najvažnije, potrošači sami donose odluke o kupnji. Ako mislite da imate bolji proizvod, možete ga prodati izravno krajnjim korisnicima koji bi imali koristi od vaše inovacije. Dok su upravljači mnogo manja industrija, uvođenje novog proizvoda je puno, puno lakše.

A tu smo inovaciju sigurno vidjeli u poslijediplomskom i cjeloživotnom učenju. Deseci tvrtki - od General Assembly do Lynda do Udemyja - stvorili su uvjerljive proizvode, dobili financiranje, povećali se i uspješno izašli u nekim slučajevima.

Za usporedbu, drugi upravljač - pre-K - bio je pustoš. Od najvećih financiranja obrazovnih pothvata u 2014., nula ih je bilo usmjereno na obrazovanje prije K. Od ed tech tvrtki koje se najviše financiraju u posljednjih 5 godina, nula nije dotakla rano djetinjstvo.

Konkretno, došlo je do potpunog izostanka uvjerljivih, novih stalnih operatera za brigu o djeci: tvrtka koja je dodala kapacitet urbanog ekosustava skrbi za djecu kroz fizičku ponudu kao što smo to učinili s poslijediplomskim usavršavanjem na General Skupština.

Došavši praznih ruku u vlastitoj potrazi, potražio sam potencijalne klijente na društvenim mrežama:

Iako sam dobio više od 35 odgovora - uključujući broj privatno putem e-pošte - rezultati su me oduševili. Gotovo svatko gradi novu tvrtku u ovom prostoru jednostavno gradi aplikaciju. Ali moja žena i ja ne trebamo aplikacije. Trebamo mjesto za našeg sina za učenje i druženje tijekom dana.

Koliko mi je poznato, nijedan poduzetnik nije ozbiljno pokušao uklopiti ove modele u održivo urbano rješenje za brigu o djeci.

U ovoj potrazi nisam jednostavno pokušavao pronaći odgovor za sebe. Briga o djeci i obrazovanje univerzalna su teškoća za obitelji koje žive u urbanim središtima, kao i mnoge od njih. Sada vodim tvrtku koja inovacije u stambenim zgradama i rješavam izazov brige o djeci u više obitelji zgrada bi bila jedan od najboljih načina na koji bi stambeni operater mogao poboljšati kvalitetu svog života stanovnika. Pronalaženje inovacija ovdje nije za mene samo osobni zadatak, već društvena i poslovna misija.

Vitamini i lijekovi protiv bolova

Do sada je moja potraga donijela stotine vitamina. Vitamini mogu biti korisni, ali netko tko traži njegu djece po razumnoj cijeni u velikom američkom gradu traži morfij, a ne vitamin D. Uzbuđen sam što ću svog sina upoznati sa svijetom dječjih aplikacija i online alata za učenje. Ali još sam više uzbuđen što ću pronaći kvalificiranu osobu koja će se brinuti o njemu dok se moja supruga i ja vraćamo na posao bez trošenja 50.000 dolara godišnje.

U ovom kontekstu, aplikacije su jednostavno šarena buka.

Nažalost, čak i kada inovativne usluge dotiču fizički svijet, one izbjegavaju pružanje rješenja za brigu o djeci. Na primjer, nekoliko odgovora na moju objavu na Facebooku sugeriralo je Tinkergarten, koji mi je poznat posljednjih nekoliko godina. Čini se da su stvorili uvjerljiv proizvod za obogaćivanje djece osobno. Ali to je još uvijek samo vitamin, a nastava se odvija nekoliko sati jednom tjedno. Uz nastavu uglavnom radnim danom, temelji se na pretpostavci da roditelji ili (a) ne rade ili (b) imaju dadilju s punim radnim vremenom. Tinkergarten ne rješava moj problem; čini me krivim što nisam potrošio još više novca.

Kada inovatori pokušavaju riješiti problem brige o djeci, skloni su ga riješiti za sebe ili malu grupu prijatelja. "Kidbutz" kanjona Topanga bio je profiliran u New York Timesu ranije ove godine. I ovo zasigurno nije prvi put da Times pokriva ad hoc rješenja za brigu o djeci. No, nijedna od tih inicijativa nije pokušala rasti, a kamoli povećati. I prema mojim saznanjima, nijedan poduzetnik nije ozbiljno pokušao kooptirati ove modele u održivo urbano rješenje za brigu o djeci.

Predškolstvo je evoluiralo iz pokreta vrtića, prihvaćanja važnosti ranog učenja i osnovnog elementa bogatog odgoja od početka 20. stoljeća.

I što ima? Zašto nitko ne proizvodi lijek protiv bolova u velikim količinama?

Pronalaženje jaslica

U Francuskoj, jaslice počinju sa 3 mjeseca. Hibrid je američkih koncepata predškolskog i dnevnog boravka, pružajući brigu o djeci tijekom radnog vremena u njegujućem, poticajnom okruženju. Francuska država pokriva 80 posto troškova, a smještaj vašeg djeteta u jaslice na cijeli dan u dobi od 3 mjeseca je ne doživljava kao žrtvu zahtjevima radnog rasporeda, već kao kritičan korak u djetetovom razvoju i socijalizacija.

U Sjedinjenim Državama razlikujemo predškolske i dječje vrtiće. Predškolska ustanova je luksuz, obično se održava 2-4 sata dnevno, 2-3 dana tjedno. Vrlo je obrazovna i društvena, ali poput Tinkergartena, ne nadomješta potrebu za privatnom dadiljom s punim radnim vremenom. Predškolstvo je evoluiralo iz pokreta vrtića, prihvaćanja važnosti ranog učenja i osnovnog elementa bogatog odgoja od početka 20. stoljeća.

Dnevna skrb u Sjedinjenim Državama razvila se neovisno kao rješenje za potrebe skrbi za djecu radničke klase, prvenstveno za djecu imigranata. Osmišljen je kako bi "ovu djecu sklonio s ulice i pretvorio ih u Amerikance", što je više prilagođeno vlasnicima tvornica koji subvencioniraju vrtiće nego samim roditeljima. Do danas se upis vašeg djeteta u "dnevni vrtić" - ili bilo koju opciju za čuvanje djece s punim radnim vremenom - često smatra odricanjem od roditeljstva.

Kod jaslica Francuzi ne prave razliku između vrtića i vrtića. Jaslice ugošćuju djecu cijeli dan jer je to ono što roditelji trebaju. Djecu uključuje u aktivnosti koje promiču učenje i motoričke vještine jer je to ono što je djeci potrebno.

Pa zašto nitko ne donosi jaslice u New York ili San Francisco? Francuske državne subvencije na stranu, očito u gustom urbanom centru s roditeljima koji nestrpljivo plaćaju više od 40.000 dolara godišnje za u privatnoj školi, naišli biste na željnu publiku roditelja koja je spremna upisati svoju djecu u uzor europskog obrazovanja, pravo?

Nažalost, nije baš tako jednostavno. Kao prvo, pokretanje legalnog vrtića je komplicirano, podložno nizu dobronamjernih zahtjeva za licenciranje i obuku, kodeksa, pravilnika i papirologije koji se moraju poslati poštom u tri primjerka u Albany. Samo to odbija mnoge poduzetnike i tjera mnoge aktivnosti u podzemlje. Dio regulatornog okvira uključuje detaljne specifikacije prostora potrebnog za legalno funkcioniranje dječjeg vrtića — specifikacije koje imaju smisla, ali nažalost većinu komercijalnih prostora na mjestu poput Manhattana čine neodrživim za dječji vrtić operacija. Potrebna kvadratura vanjskog prostora, specifične kuhinjske i kupaonske prostorije te zahtjevi za veličinom sobe isključuju većinu raspoloživih prostora.

Visokomjeran, težak regulatorni pristup lokalnih samouprava onemogućio je tržišno utemeljena rješenja.

Propisi nisu problem sami po sebi – oni jednostavno kompliciraju ionako teško okruženje za iznajmljivanje. S obzirom na nedavni porast najamnina u gradskim maloprodajama – a u New Yorku i San Franciscu općenito je maloprodaja – budući poduzetnici u vrtićima moraju natjecati se s bankama, lancima restorana i drugim bolje kapitaliziranim operaterima za ograničeni prostor koji bi se hipotetski kvalificirao pod postojećim propisi.

S obzirom na nedostatak dostupnih prostora, nije nerazumno da dječji vrtić plaća više od 100 dolara po kvadratnom metru za najam legalnog prostora u pristojnom dijelu Manhattana ili Brooklyna. Za dječji vrtić s 2 učionice, 1500 četvornih stopa, to je 150.000 USD godišnje za najam. Budući da propisi određuju da svaka soba ne može primiti više od 4-8 djece - ovisno o njihovoj dob — jasno je kako legalni, privatni vrtići imaju financijskog smisla samo na najvišoj razini tržište. Ostalo biva gurnuto u podzemlje.

Nedostatak pristupačne skrbi za djecu u urbanim Sjedinjenim Državama sveobuhvatan je neuspjeh vlade. Visokomjeran, težak regulatorni pristup lokalnih samouprava onemogućio je tržišno utemeljena rješenja. Ali vlada nije uspjela pružiti adekvatnu alternativu, ostavljajući mnoge obitelji bez mogućnosti legalne skrbi o djeci.

Krajnji rezultat je ogromno, neregulirano crno tržište ilegalnih dionica dadilja i ad hoc podzemnih vrtića. Za višu srednju klasu to je skupo i nezgodno - privatne dadilje postaju neophodne čak i kada bismo radije družili svoju djecu u grupnom okruženju. No, onima slabijeg imovinskog stanja ostaje pregršt opasnih, nereguliranih opcija.

Volio bih da sam optimističniji u pogledu budućnosti gradske skrbi za djecu. No, niz čvrstih lokalnih regulatornih shema i napuhavanje maloprodajnih najamnina doveli su ovaj prostor izvan granica za smislene inovacije, barem za sada. Volio bih da mi se pokaže da nisam u pravu.

Brad Hargreaves je izvršni direktor Uobičajen.