Postoji poznata politološka teorija koja tvrdi da je izum klimatizacije predstavljao jedini najvažniji događaj u američkom političkom životu u drugoj polovici 20. stoljeća. Smatra se da je kontrola klime koncentrirala konzervativna mišljenja omogućavajući starijim ljudima da se udobno presele na jug, točnije u povijesno liberalnu i latinsku Floridu. A/C je dobio kredit Predsjednička pobjeda Ronalda Reagana i vjerojatno ga je zaslužio koliko i sudac Scalia za Georgea W. Bushova škripa protiv Al Gorea. No klimatizacija nije samo promijenila izborni kolegij, već je promijenila obiteljske norme. Klimatizacija je razlog zašto je bumer generacija imala manje pomoći svojih roditelja u odgoju djece i morala je kupiti sve te karte za Fort Lauderdale. Migracija starijih ljudi na Floridu (također Arizonu) promijenila je tijek financijskih i društvenih života milijuna zaposlenih roditelja.
No hoće li djeca milenijalaca posjetiti svoje bake i djedove Baby Boomera u Sunshine State? Za razliku od krokodila koji jedu Havaneze i užasavajućih novih isječaka "Čovjeka s Floride", to nije dano. Izbor – doista milijuni izbora – veliki su ulozi za mlade roditelje, s obzirom na potencijalnu vrijednost brige koju obavljaju umirovljenici, i za Floridance, koji stoje na močvarnom raskrižju.
Također nije dano da će stalni priljev starijih ljudi zauvijek dočekati Floriđani. Postoje nedostaci toga da podrška za život bude žila kucavica gospodarstva. Iako bi čelnik Floride mogao prihvatiti nastavak uloge svoje države kao glavne destinacije za umirovljenje, neće to učiniti ako vjeruju da će to uplašiti mlade obitelji. Radnici su važni i ako Florida daje prednost njihovom privlačenju – kao što je i bilo – postoji šansa da će država preokrenuti demografske trendove potaknute klimatizacijom. Postoji šansa da Florida više neće biti mjesto gdje djed i baka idu igrati shuffleboard.
“Ne viđate previše umirovljenika u Miamiju u posljednje vrijeme, gotovo nijedan. Srednja dob našeg grada brzo se smanjuje”, kaže Pat Santangelo, koji se bavi javnim poslovima u Uredu gradonačelnika grada Miamija. "Na Floridi postoji 67 okruga i važno je zapamtiti da su raznoliki i da se mijenjaju."
Ovo je blago hvalisanje. Miami je ponosan na svoju sposobnost da privuče mlađe ljude, a posebno je ponosan na svoju "inovatorsku četvrt", dio Malog Haitija od 15 hektara koji se zove "Čarobni grad" koji je trenutno trebao bi debitirati 2018. Ideja koja stoji iza projekta je privući početnike izgladnjele sunca po cijeni od inkubatora u San Franciscu i New Yorku. Alternativno, ideja je privući značajna ulaganja i obrazovanu radnu populaciju.
Gospodarska komora Floride zapošljava stalno zaposlenog ekonomista koji održava Florida Scorecard, brzi pogled na stanje države u različitim aspektima. Katalogizira statistike povezane s obrazovanjem, infrastrukturom, poslovnom klimom na Floridi – blagom stopom mature ispod prosjeka, stopa zaposlenosti nešto iznad prosjeka – i napominjemo da je otprilike milijarda rizičnog kapitala u potrazi za država. To nije ništa u usporedbi sa stotinama milijardi u igri u Kaliforniji, ali je dovoljno da se izgradi neki zamah. A prevladavanje inercije starije populacije trenutno je glavna tema politike Floride.
To nije laka stvar zbog toga koliko je zajednica umirovljenika uistinu ukorijenjena. Na Floridi postoji šest okruga s prosječnom dobi od 50 ili više godina i jedan okrug, Sumter, sjeveroistočno od Tampe, s srednjom dobi iznad 60 godina. Ima otprilike četvrt milijuna Floriđana starijih od 85 godina. Za kontekst, srednja američka dob je 37.8 a ima otprilike 4,5 milijuna Amerikanaca starijih od 85 godina. I to nije sve. Između 2010. i 2030. predviđa se da će populacija Floride porasti za gotovo 4,8 milijuna. Vladini stručnjaci očekuju da će većina novih Floriđana imati 60 ili više godina, što će dodatno smanjiti omjer radnika i umirovljenika.
Danas su četiri radnika na svakog umirovljenika u Americi i tri radnika na svakog umirovljenika na Floridi. Predviđa se da će taj broj do 2030. pasti na dva radnika na svakog umirovljenika na Floridi. Demografski gledano, to bi Floridu učinilo ne toliko demografskom stranom (17,3 posto starijih građana u odnosu na 13% u cijeloj zemlji bilo je izvanredni status) kao država koja je spremna igrati ulogu gledatelja kada marš napretka dođe do grad.
Ovo neke ljude čini nervoznima. A to ima i druge ljude koji rade na sprječavanju stvaranja zdravstvene zaštite koja je ekvivalentna naftnoj državi. The Projekt Florida 2030 je dvogodišnji istraživački napor Gospodarske komore koji ima za cilj identificirati kako iskoristiti neiskorišteni gospodarski potencijal države. Do sada je svaki okrug u državi bio domaćin događaja u stilu gradske vijećnice, gdje su stanovnici Floride razbijali gume i iznijeli ideje o budućnosti svoje države. Na vrhu liste? Posjedovanje nove svemirske utrke jer privatne tvrtke nastoje profitirati od pristupa niskoj orbiti Zemlje i zadovoljavanja energetskih potreba ulaganjem u obnovljive izvore energije i nove tehnologije.
“Florida će i dalje biti nagrada za dobro proživljen život, ali također predstavlja priliku za one osnivanje obitelji,” kaže Greg Blosé, direktor Grassroots razvoja i angažmana u Komori trgovina. Možda je i predvidljivo, kvaliteta ove prilike uvelike ovisi o tome kako zarađujete za život. Državno gospodarstvo tijekom proteklog desetljeća bilo je trodijelna okosnica poljoprivrede, građevinarstvo i turizam, a brojna starija populacija države također zadržava svoju medicinsku industriju u trendu prema gore.
S obzirom na sekundarne industrije u usponu, obalna geografija države savršeno je pozicionirana za trgovinu i brodarstvo. Blosé kaže da se igle za floridsku etabliranu proizvodnu, zrakoplovnu i zrakoplovnu industriju nastavljaju smisleno kretati. Znanstveno-istraživački instituti uspostavljaju značajne prisutnosti unutar granica Floride, npr Istraživački institut Scripps i Istraživački i akademski centar Sveučilišta Florida. Dostupna je torba za rad koji donosi prihod.
Ovo sve znači da unatoč činjenici da svaki treći novi stanovnik Floride ima veći dio života iza sebe, kreatori politike opsjednuti su onima koji nemaju. To je vrsta pažnje koja će sigurno odgovarati senzibilitetu mlade obitelji, želeći osigurati da su njihove potrebe zadovoljene i da je njihova vlastita budućnost sigurna. Jedina upozorenje je da ova vrsta projektne ili privredne pozornosti ima tendenciju potaknuti migraciju na određena mjesta, a ne na države u cjelini. I to se već događa. Cijene nekretnina u Miamiju rastu. Mlađi radnici hrle. Mnogi od tih ljudi su Latinoamerikanci, ali oni unatoč tome predstavljaju željenu demografsku skupinu države: ljude koji se probude i idu na posao.
Za sada se čini da mirno suživljavaju s umirovljenicima, ali ima, zbog ograničenog stambenog fonda, uvijek mogućnost da detante bude poništen tijekom tisuća nadmetanja ratovi.
Ako se Baby Boomeri doista pohrle na Floridu, to će blokirati druge, ali to je kompromis. Značajna migracija pomogla bi mlađim obiteljima, od kojih se mnoge muče s pronalaskom domova u četvrtima punim bumera, da kupe zaostale kuće. Ako Florida ostane stara ili još starija, to bi mogla biti dobra vijest za ostatak zemlje jer bi olabavila pravu tržišta nekretnina i prisiljavati političare u drugim državama da bolje služe mlađim ljudima umjesto da igraju sivom, kalcificiranom baza. Ali ta verzija budućnosti, vjerojatna u kojoj Florida ostaje stara, također je verzija budućnosti u kojoj politika Floride ostaje kaotična i šizmatična.
U stvarnosti, vjerojatno rješenje je da Florida uspije privući mlade stručnjake u neka specifična područja da rade u nekim specifičnim industrijama (i provjeravaju jedni druge na plaži). Kako se to nastavlja događati, vjerojatno će demografske razlike između područja postati ekstremne. Bit će starih gradova i mladih gradova. Drugačije rečeno, unutar Floride će postojati Florida, zajednice gerijatrije o kojima će brinuti satelitske zajednice (vjerojatno etnički homogenih) pružatelja zdravstvenih usluga. Razvrstavanje stanja po godinama nekim će umirovljenicima biti neprivlačno, a drugima privlačno i vjerojatno će posjet učiniti čudnim iskustvom.
Ako Florida uspješno nastavi s rastom, čini se vjerojatnim ako ne i neizbježnim da je država starija stanovnici će sve više gubiti dodir sa svijetom koji se, čini se, mijenja sve veći tempo. To bi moglo predstavljati ozbiljne logističke i obiteljske probleme za milenijske roditelje koji pokušavaju odgajati djecu koja gledaju u budućnost. No, s druge strane, ako Baby Boomeri odu na jug, njihova će generacija djece konačno imati gdje živjeti.
