Kad sam imao oko devet godina, prijatelj iz osnovne škole pozvao me u svoju kuću na a datum igranja. Bio je bijelac i sjećam se da sam mislio da njegova obitelj ima puno novca jer imaju otmjene automobile i stvarno veliku kuću. Jeli smo brzu hranu, gledali televiziju i dobro se zabavljali sve dok dječakova mama nije upala u igraonicu i ljutito me pogledala.
“Isprazni džepove”, rekla je pokazujući na moju majicu. Bio sam uplašen i nisam se pomaknuo.
"Ispraznite džepove, odmah!" ljutito je viknula.
Sve sam ispraznio - pakiranje žvakaće gume, nekoliko četvrtina za korištenje u arkadi i nekoliko kuglica vlakana. Nakon što je shvatila da nemam ono što je tražila, izletjela je iz sobe. Pokušala sam se zadržati, ali sam se uplašila i počela plakati. Moj prijatelj, koji je bio zbunjen i ljut na svoju mamu jer me potresla i uznemirila, odlučio se suočiti s njom dok sam sjedio sam u sobi. Još uvijek nemam pojma što joj je rekao, ali nakon 20-ak minuta vratila se i ponudila mi ovo slabašno neispriku:
“Žao mi je što sam vas nabacio. Izgubio sam skupi sat koji mi je prenio moja baka i mislio sam da si ga ti uzeo, jer su mi ljudi poput tebe prije krali. Stvarno mi je žao što sam te optužio.”
Ljudi poput tebe. Zapravo mi je to rekla. I danas čujem te riječi.
Tražio sam da me odmah odvezu kući. Nažalost, moje prijateljstvo s tim dječakom - bez njegove krivnje - više nikada nije bilo isto.
U tom trenutku sam devetogodišnjak shvatio što rasizam je kao. Bio sam pristojan i dobro odgojen klinac koji nije učinio apsolutno ništa da toj ženi da ideju da sam kriminalac. Zapravo, jedini "zločin" koji sam počinio tog dana bio je Crni. Bila sam svjesnija svoje boje nego ikada prije, a tu svijest nosim i danas.
Danas sam tata dviju smeđih djevojčica (moja žena je napola bjelkinja, napola Japanka), i osjećam se frustriran kad sretnem obično dobronamjerne bijelce roditelje koji izgovaraju gluposti poput: „Ne odgajam svoju djecu da vide boja. Volio bih da svi možemo biti daltonisti.”
Moja prva pomisao kada čujem roditelje kako pričaju o djeci "slijepoj za boje" je: "Dovraga, ta djeca sigurno nisu loša u igranju dama." Moja druga pomisao je kako je to potpuno sranje. Svi vidimo boju i nije nešto od čega treba bježati, tražiti isprike ili zanemariti jer je tako uopće počela glupost #AllLivesMatter. Ono što se nadam da ljudi koji žele da svi možemo biti daltonisti nespretno pokušavaju artikulirati je da ne žele da njihova djeca prosuđuju ljude na temelju njihove boje kože - što je pravi način to. Ali ovdje sam da kažem da moramo ići korak dalje.
Prije nekog vremena, bijelka mama mi je prišla i rekla da je bila užasnuta kada je njezin sin svog kolegu iz razreda nazvao svojim “crnim prijateljem, Jordanom”. Pitala se zašto ne može jednostavno reći svoje prijatelju Jordanumjesto toga. Rekao sam joj da je to dobra stvar jer je svjestan da je njegov prijatelj drugačiji od njega i da koristi ograničene alate koji su mu na raspolaganju kako bi priznao te razlike. Na kraju će odrasti kako bi razumio nijanse rasnih razlika bez pokušaja da svakoga stavi u homogenu kantu životnih iskustava. Drugim riječima, radi se o biću rasno svjestan.
Rasno svjesna djeca razumiju zašto neki Crnci osjećaju se napeto oko provođenja zakona.Oni također razumiju zašto se neka crnačka djeca osjećaju neugodno kada su smještena u okruženje s potpuno bijelim/većinski bijelim. I osjećaju empatiju prema crnačkoj djeci koju prate u trgovinama (ili fanatičnim roditeljima) kako bi bili sigurni da ne “ukradu ništa”.
Iskreno govoreći, alternativa - također poznata kao gledanje na sve kao na iste - prilično je grozna. To znači vjerovati da rasizam ne postoji (ili da su slučajevi rasizma prenapuhani) i da svi imamo ista iskustva bez obzira na boju kože, što je 100 posto lažno. Kvragu, volio bih da imam luksuz živjeti u svijetu daltonista u kojem su svi tretirani jednako, bez obzira na boju kože, ali nemam. Toga sam bio bolno svjestan kao 9-godišnjak i, kao tata, danas imam zadatak da svoje kćeri podučavam istim lekcijama.
Dopis roditeljima posvuda: molimo vas da shvatite da odgajanje daltonista (ili da ste sami daltonisti) donosi mnogo više štete nego koristi. Činjenica je da smo svi različiti i biti drugačiji je nevjerojatno. Što više učimo svoju djecu da prihvate naše različitosti, ona će doći do spoznaje da je ono što nas čini jedinstvenima ono što nas čini lijepima.
