Prošlog petka, deseci tisuća tinejdžeri preskočio je školu kako bi protestirao zbog nedjelovanja vlade na klimatskim promjenama, a tinejdžer po imenu William Connolly (također poznat kao egg boy) u Australiji je zalupio jaje stražnji dio glave australskog političara koji je javno zagovarao ideju da su muslimani odgovorni za vlastiti pokolj od strane bijelog supremacista terorista. To su bili samo najnoviji tinejdžeri koji su dali moralni primjer, slijedeći ih za petama Ethan Lindenberger od Norwalka,Ohio, koji je svjedočio pred Kongresom o uvjerenjima svojih roditelja protiv vaxxera i njegovoj želji da se odgovorno cijepi.
Umanjite malo i imate 16-godišnjaka Greta Thunberg, nominirana za Nobelovu nagradu za mir za borbu protiv klimatskih promjena, 17-godišnjakinja Marcel McClinton, koji je preživio pucnjavu u West Houstonu, a zatim se odlučio kandidirati za Gradsko vijeće, i TK. I postoje preživjeli tinejdžeri pucnjave u srednjoj školi Marjory Stoneman Douglas, koja je osnovala pokret March For Our Lives i organizirala prosvjed tako velik da je viđen diljem svijeta.
U cijeloj zemlji - ili barem na internetu - čini se da tinejdžeri progovaraju. Aktivni su, politički angažirani, spremni podijeliti svoje mišljenje (dobro i loše) i organizirati se. Ali zašto govore tinejdžeri, a ne njihovi roditelji? I zašto sada? Čini se da su problemi s kojima se bave, barem na površinskoj razini, bezbroj: nasilje oružjem, pristup zdravstvenoj zaštiti, klimatske promjene, islamofobija i rasizam. Ali postoji zajednička tema. Odluke za tinejdžere pasivno donose odrasli koji odbijaju djelovati. Ova nova skupina mladih aktivista nije anti-autoritet, sama po sebi, oni se protive i stupaju na mjesto odraslih vođa koji su previše neskloni sukobima da bi bili principijelni.
Nasilje oružjem savršen je primjer ove dinamike. Školska pucnjava su problem o kojem se priča još od masakra u Columbineu 1999. i značajan postotak od tisuća masovnih pucnjava koje su se od tada dogodile dogodio se u školama. Djeca koja pohađaju ove škole donose samo nekoliko odluka o tome kako se te institucije vode ili kako ih čuvaju. Oni ne glasaju za svoje članove odbora ili predstavnike. Oni ne volontiraju za PTA jer nisu ni P ni T pa im nije mjesto u A.
Ali oni umiru. A sada, također ustaju i suprotstavljaju se lošim glumcima kao što su National Rifle Association i Floridian Republican predstavnik Matthew Gaetz, sramoti ih javno. U određenom smislu, oni svoju mladost koriste kao način da se približe moći (samo gledajte Egg Boyja kako se prikrada tom fanatu), a zatim nude duboku, nijansiranu i snažnu kritiku. Čini se da to svaki put iznenadi ljude, ali nije jasno zašto. Današnji tinejdžeri su, zahvaljujući svojim lebdećim roditeljima i hiperkompetitivnosti sredine u kojoj su odrasli, vrlo dobro obrazovani.
Cjepiva nisu različita tema.Kad je Ethan Lindenberger svjedočio pred Kongresom, bilo je to poput punkerskog poteza: zakucavao je svoje roditelje pred cijelom zemljom. Ali on je zapravo bio pun poštovanja i dobro je govorio o ustaljenoj medicinskoj znanosti. Bio je konkretan u svojoj kritici i nije popuštao slobodarskim dijatrimama Randa Paula. Zahtijevao je bolje i otišao.
Čini se da se širi trend tinejdžerskog aktivizma u izvjesnom smislu odvija u kontekstu klimatskih promjena, što nije samo drugo pitanje. Tinejdžeri su gledali kako generacije svojih roditelja ne uspijevaju postići ništa značajno po tom pitanju, ovisno o njihovoj dobi, veći dio dva desetljeća. Što je preostalo nego izaći iz škole i zahtijevati da ostane nešto od šireg svijeta kad stignete? Kako je rekao jedan 16-godišnji student Žičano: "Moj GPA neće biti važan ako sam mrtav."
Nije da su odrasli nesposobni protestirati ili donijeti velike promjene u svojoj vladi. Mnogi odrasli političari došli su s radikalnim i promišljenim političkim idejama kako bi se uhvatili u koštac s egzistencijalnim prijetnjama ovih pitanja. No, čini se da su više ukorijenjeni u sustav stranačke politike i pristojnosti na način na koji nesretni i povremeno grubi tinejdžeri još nisu morali računati. Primjetno, tinejdžeri također nisu ograničeni povijesnim granicama stranačke politike. Svaki oldtimer koji postoji već četrdeset ili pedeset godina zna kako je izdržati mnoge političke oluje. Ali za tinejdžere, koji su nevjerojatno orijentiran na sadašnjost, postoje samo trenutni problemi i velika rješenja. Roditelji mogu stalno govoriti svojim tinejdžerima da razmišljaju izvan okvira, ali istina je da tinejdžeri nemaju kutiju. Oni, međutim, uglavnom zahvaljujući internetu, imaju platformu.
Ništa od ovoga ne znači da su svi tinejdžeri dobri. Jacob Wohl postao je istaknut kao tinejdžer poslovnog investitora koji je postao Trumpov teoretičar zavjere i haker koji je nedavno napravio valove zbog lažiranja prijetnje ubojstvom i nasiljem protiv sebe. 4Chan, ozloglašeni, uvredljiviji, grublji prethodnik Reddita, prepun je tinejdžera edgelorda koji testiraju svoje granice i koketiraju s ekstremnim humorom koji je često povezan s rasizmom i mizoginija. A tinejdžeri se ne bune samo protiv pucnjave u školi, već ih i počine. Iz istih razloga zbog kojih su tinejdžeri spremni biti aktivisti i moralni glasovi za zajednicu koja ne uspijeva riješiti problem, oni također mogu biti toksični.
Dakle, što možemo reći o klincu koji udari a bigot u glavu s jajetom? Je li on jednak tinejdžerima koji su marširali u Selmi ili tinejdžerima koji su sjedili na Vaclavskom trgu dok je Sovjetski Savez pao? Vjerojatno ne. Ali to ne znači da jajeta nije vrijedno čuti. On mora istaknuti. Odrasli su ti koji imaju jaje na licu.
