Az 1970-es években nagy családok mindennaposak voltak. Nem volt meglepetés, hogy a párosít négy gyerekkel az iskola különböző évfolyamaiban elszórtan. Az irányzatnak volt értelme: A megelőző évtizedben a országos átlagos születési arány családonként 3,65 volt. Ma azonban egy négy- vagy öttagú család, bár semmi esetre sem sokkoló, mindenképpen kiemelkedik. Ennek is van értelme: 2016-ban 1,8 volt a születési arány.
Ez a szám 1990 óta eléggé be van zárva, és ez hozta létre az amerikai standard kétgyerekes családot. Bár ez pótlási aránynak tekinthető – a gyerekek csupán a szüleik helyeit pótolják –, egyesek számára ez még mindig túl magas. A becsléseknek megvan a jelenlegi világ lakossága 7,6 milliárd 2050-re 9,7 milliárdra, 2100-ra pedig 11,2 milliárdra nő, esetleg még 16.6.
A gyerekek természetesen hozzáadják a társadalmat. De lábnyomokat is létrehoznak, és véges erőforrásokat használnak fel. Felmerül tehát a kérdés: ha te irányítod a döntéseidet, etikus-e a nagy család? A téma nyilvánvalóan összetett, az egymással versengő értékekről, az egyéni választás gondolatáról a társadalom általános javával szemben, és még sok más ötletről szól. A kérdés kibontása és a különböző vélemények érdekében négy terület – klímatudomány, bioetika, – szakértők elé terjesztettük a kérdést.
1. szakértő: Kimberly Nicholas, a svédországi Lundi Egyetem fenntarthatósági tudományának docense
A gyerekvállalás minden szempontból óriási döntés, és kutatásunk azt mutatja, hogy személyes döntéseink közül ez van a legnagyobb hatással a légkörre. Már nagyon közel vagyunk ahhoz a határhoz, amit a légkör biztonságosan elviselhet a szénszennyezés tekintetében.
Munkám azt vizsgálja, hogyan tudjuk felére csökkenteni a kibocsátást, kezdve a magas kibocsátásúakkal. Ambiciózusabbnak kellene lennünk az Egyesült Államokban, mert ez a világ népességének körülbelül öt százaléka, és a légkörben lévő üvegházhatású gázok 25 százalékáért felelős.
De a családtervezés emberi jog, és az embereknek joguk van meghozni ezt a döntést. Számomra a szén maximalizálása, vagyis minimalizálása a cél. Ez azt jelenti, hogy az embereknek maguknak kell eldönteniük, mi a legfontosabb, de rengeteg módszert ismerünk a szén-dioxid-kibocsátás csökkentésére.
Tanulmányunkban négy lényeges éghajlati választást találtunk. Az eggyel kevesebb gyerek születése a legnagyobb, de a hús-, autó- és repülőrepülés nélkül élni folyamatosan nagy hatással van. Például az Egyesült Államokban a legtöbb autós út rövid: 60 százalékuk rövidebb hat mérföldnél. Megnézhetjük a gyaloglást vagy a kerékpározást, amikor csak lehetséges. Sok tengerentúli járatra van szükség évente? Valószínűleg nem. A magas károsanyag-kibocsátású személyek számára fontos, hogy drámaian csökkentsük kibocsátásunkat. Lehetőségeink vannak arra, hogy egészségesebb és jobb döntéseket hozzunk a környezet szempontjából, miközben megőrizzük vagy javítjuk életminőségünket.
2. szakértő: Travis N. Rieder, a Johns Hopkins Berman Bioetikai Iskola kutatója
Nincs olyan adatmennyiség, amely választ adna, mert a különböző embereknek más-más kontextusuk és értékük van. A fő tényező a választás szabadsága, mint például a családtervezéshez való hozzáférés és az egyén által kívánt számú gyermekvállalás lehetősége. Nincs értelme azt mondani, hogy erkölcstelen, ha az illető nem tudja befolyásolni a döntéseit.
De ha megteszik, akkor másképp beszélhetünk. A valóság az, hogy a gyerekek környezetvédelmi szempontból drágák. A bolygó nem képes eltartani a végtelenül növekvő népességet. Ezt tudnunk kell, és ennek segítenie kell az erkölcsi mérlegelésben, de ez még mindig nem könnyíti meg a dolgunkat. Megmondhatjuk az embereknek, hogy ne egyenek marhahúst, mert az nem érzékeny a környezetre, ami sokkal kevésbé intim és invazív, mint azt mondani, hogy ne vállaljanak gyereket.
Ezenkívül a nagy családok bizonyos emberek számára különleges értéket képviselnek. Tehát van egy feszültség, de egy másik megfontolandó szempont az örökbefogadás. A gyerekek már léteznek. Senkit nem teszel ki a világ kockázatainak. Nem okozol új költségeket, hanem családot adsz nekik. Az emberek gyakran az örökbefogadást tartalék lehetőségnek tekintik a családalapításhoz, de ennek nem kell így lennie.
De nincs egyszerű válasz, és nem is szabad úgy viselkednünk, ahogy van. Az embereknek tisztában kell lenniük a téttel és a költségekkel, de érzékenynek és tiszteletteljesnek kell lennünk a beszélgetés során.
3. szakértő: Andrew Foster, a közgazdász professzora és a Brown Egyetem Társadalomtudományi Kutatóintézetének igazgatója
Minden a kontextustól függ. Azokban az országokban, ahol magas a termékenységi ráta és korlátozottak az erőforrások, a gyerekek nettó terhet rónak a többi családra. Az Egyesült Államokban azonban van egy pozitív külső haszon, amely a becslések szerint 200 000 dollár gyermekenként, ennek elsődleges összetevője a kedvező életkor-eloszlás. Újra kell töltenie a lakosságot, és olyan embereket kell elérnie, akik a legmagasabb kereseti potenciállal rendelkeznek, hogy eltartsák az idősebb generációkat.
De van egy negatív oldala is, például az erőforrások elhasználódása, a több szén-dioxid-kibocsátás. És ott van a kérdés, hogy el tudja-e tartani a családját, fizetni kell-e az egyetemért. A legtöbb embernek nincs pénze, amikor gyereket vállal, de ez életciklus-dolog, hiszen nem vagy a keresete csúcsán. Ez kockázattal jár, és az egyének nem tudják tökéletesen megjósolni a jövőt, de sejtheti.
De visszamegy az országos átlaghoz. Átlagos, mert a legtöbben ragaszkodnak hozzá, így ha néhány párnak ötből négy gyereke van, akkor a többségnek haszna lesz. És ha a párok többre vágynak, remélhetőleg megértik, hogy gyereket vállalni nehéz és drága. Ha valami olyasmit értékelnek és választanak, az tökéletesen helyénvaló.
4. szakértő: Eileen Kennedy-Moore, okleveles pszichológus Princetonban, NJ, szerzője Növekvő barátságok: Útmutató gyerekeknek a barátok szerzéséhez és megtartásához, négy gyermek anyja:
Számos oka van annak, hogy ne legyen nagy család: pénz, rendetlenség, megtalálási nehézség a bébiszitter, lakossági aggodalmak. Ha kilenc éven keresztül négy gyerekünk lesz, akkor a férjem és én 12 egymást követő év egyetemi számlával kell szembenéznünk. Valójában egyetlen jó ok van arra, hogy ennyi legyen: ha beleszeret egy gyerekbe, és nézi, hogy a baba egyedi és különálló emberré válik, semmi máshoz nem hasonlítható.
Lehet, hogy a nagycsaládos gyerekek kevesebb egyéni figyelmet kapnak a szülőktől, bár nem vagyok benne biztos, hogy ez mindig igaz. Lehet egy gyereked, és figyelmen kívül hagyhatod őket. Személyes és szakmai tapasztalataimból tudom, hogy a gyerekek nem akarják, hogy az idő 100 százalékában őket bámuljuk. Azt akarják, hogy érzékenyek legyünk. Amikor szükségük van ránk, gyakrabban fordulunk feléjük, mint távol.
Rengeteg előnye van annak, ha egy csapat tagja vagy. A gyerekek megtanulják a vitatkozást és a kibékülést, a tárgyalásokat és a kompromisszumot, az engedést és a gyep védelmét. Jó, ha tudják, hogy nem mindig ők állnak az univerzum középpontjában, hogy figyelembe kell venniük mások szükségleteit, és néha mások szükségletei állnak az első helyen. Azt is szabadságot ad nekik, hogy eldöntsék, mit akarnak és kik is ők. Kisebb a nyomás, hogy megfeleljenek a szülők elvárásainak, mert nem minden rajtuk múlik. Valószínűleg bármikor kijönnek legalább egy testvérrel, és gyakran nagyon jól szórakoznak együtt.
Szülőként rájöttem, hogy nem tudok mindent tökéletesen csinálni, ezért koncentrálnom kellett. A gyerekeim már korán hozzáértővé váltak az öltözködésben, a hajvágásban, az ebéd elkészítésében és a mosásban. Korlátoztam a gyerekek által kihelyezhető játékok számát, hogy kezelhető legyen a rendetlenség, de laza elvárásaim voltak a háztartás rendjét illetően. Egyszerűen nem érdekelt, és ezt az időt arra akartam használni, hogy játssz velük.
Nem mondom, hogy könnyű a nagy család. Nem az, de nagyon megnyugtató, és ha már van két gyereked, akkor a további nehézségek valóban végtelen plusz-mínusz egy.
