Ó, ifjúsági foci. Hol tanulhatnak még gyermekei a csapatmunkát, maradhatnak formában, és ismétlődő hatást tapasztalnak fejlődő agyukra? Az Egyesült Államokban évente több millió gyerek szenved sporttal kapcsolatos agyrázkódástól, és egy új tanulmány rávilágít arra, hogy az ifjúsági labdarúgó-bajnokságok hogyan járulnak hozzá a problémához. Egy 100, 10 és 13 év közötti gyermekből álló mintában a kutatók több mint 40 000 fejütést regisztráltak focimeccsek és edzések során.
A tanulmány, megjelent a Journal of Neurotrauma, azt is megállapította, hogy a 13 évesek nagyobb valószínűséggel tapasztaltak nagy ütéseket, mint a 10 évesek, de ha 10 éveseket érte ütés, az leggyakrabban edzés közben történt. Az eredmények azt sugallják, hogy a fiatal sportolókat nem szabad egyetlen csoportként értékelni a fejütközés és az agysérülés kockázatának értékelésekor.
„Azt találtuk, hogy a magasabb korú és súlycsoportú játékosok átlagosan nagyobb fejütközést értek el… [és] nagyobb százalékban nagyobb hatást gyakoroltak a versenyre” – írja a szerző.
Évente nagyjából hárommillió fiatal sportoló lép pályára az Egyesült Államokban, és becslések szerint közülük 1,1 millióan végez sporttal kapcsolatos agyrázkódást. Ennél sokkal alattomosabbak azonban azok, amelyeket a kutatók „rázkódás alatti eseményeknek” neveznek – ismétlődő fejütések, amelyek nem okoznak agyrázkódást, de összeadódnak hosszú távú agykárosodás, memóriavesztés, és depresszió.
A gyerekeknél ezek az aggodalmak csak felerősödnek. „Mivel egy fiatal sportoló agya még fejlődik, egy agyrázkódás, vagy akár sok kisebb ütés egy szezon során sokkal károsabb, mint egy régebbi darab fejsérülése” – mondta Ann McKee, a bostoni vezető neuropatológus. Egyetemi, a dokumentumfilmben A futball egyesült államai. Egy 2016-os interjúban a washingtoni posta, fejtette ki McKee. „A fejük a testük nagyobb részét képezi, és a nyakuk nem olyan erős, mint a felnőttek nyaka. Így a gyerekek nagyobb kockázatnak vannak kitéve a fej- és agysérüléseknek, mint a felnőttek” – mondta. „Azt tanácsolnám a gyerekeknek, hogy ne űzzenek olyan sportokat, mint például a labdarúgás, ahol ismétlődő ütéseknek vannak kitéve a fejükön.”
Ehhez a tanulmányhoz Stitzel és munkatársai gyűjtötték össze a fejre gyakorolt hatásokat az ifjúsági sportolóktól négy év alatt sisakjukat Head Impact Telemetry (HIT, érted?) rendszerekkel szerelik fel, amelyek mérik a ütések sebességét és erősségét fej. Ezután három kategóriába sorolták a 119 sportolót: 10 évesek (39 résztvevő), 12 évesek (48) és 13 évesek (32).
Azt találták, hogy egy átlagos gyerek körülbelül 200 ütést ütött a fejére szezononként, de a leginkább kitett játékosok szezononként közel 450 ütést tapasztaltak. A tizenhárom éveseknél volt a legmagasabb az „átlagos lineáris fejgyorsulás”, ami tudományosan és higiénikusan elmondható, hogy az ő fejük csattant vissza a leggyorsabban a terepen ért ütések miatt. Nem mintha minden ilyen sláger levessé tehetné a gyerek agyát. „Fontos emlékezni arra, hogy nem minden hatás rossz” – mondja Stitzel. "Nem tudjuk, hogy mik a negatív hatásai a nagyszámú kis kiterjedésű hatásnak."
Az eredmények azt is felfedték, hogy minden korosztály nagyobb valószínűséggel szenved fejsérülést a játékok során, mint a játékban gyakorlatok, de érdekes módon a 10 évesek nagy valószínűséggel tapasztaltak nagy gyorsulási hatásokat gyakorlat. Az idősebb gyerekek viszont a legkeményebb ütéseiket a játékok során érték el.
Stitzel szerint a USA Football, az Egyesült Államok amatőr labdarúgását irányító nemzeti testülete már olyan változtatásokat hajt végre, amelyek megvédhetik a fiatal sportolókat az agykárosodástól. „Szerintem vannak lépések a helyes irányba, mint pl Az USA Football újonc tackle programja Úgy tervezték, hogy a zászlós futballtól a 11 a 11 elleni játékosokig végzett játékosokat végezzen” – mondja. Stitzel hozzáteszi, hogy csapatának felfedezése, miszerint a fiatalabb játékosok nagyobb valószínűséggel vesznek komoly ütéseket az edzések során, segíthet befolyásolni az új irányelveket, amelyek védik a gyerekek gubacsát. "Tanulmányunk alátámasztja azt az elképzelést, hogy alacsonyabb életkorban és kisebb testsúlyúak esetén is csökkentheti a fejütődési expozíciót, ha másképp csinálja a dolgokat" - mondja.
