Ahogy a futball- és futballszezonok beindulnak országszerte, a szülők dollármilliókat költenek felszerelésre gyerekeik és milliónyi munkaórák, akik dobozos ebédet készítenek, és parányi sportolókból álló csapatokat szállítanak messzire versenyek. Ha ez költséges ügynek tűnik, akkor ez: Az ifjúsági sport 15 milliárd dolláros iparággá vált Amerikában, az amerikai családok közel 20 százaléka költ legalább havi 1000 dollárt gyermekeik sportolási céljára — általában a családi nyaralások terhére és nyugdíj megtakarítás.
A befektetők Jerry Jonestól Stephen Curryig rohantak pénzt befizetni, de a zsűri még mindig nem tudja eldönteni, hogy ez valóban hasznos lesz-e a gyerekeknek. Míg a bajtársiasság, a szakmai felkészültség és a jobb verseny megéri, az atlétikai ösztöndíjak álmai és a profi pályafutások, amelyek oly sok játékost és szüleiket vezetik, olyan lehetetlen felismerni, mint valaha. És igen, a szülőket dicséret illeti, amiért all-in támogatják gyermekeik céljait, még akkor is, ha mindez a sportösztöndíjra költött pénz végül az egyetemi tanulmányok kifizetésével is végződhetett volna. Kész. De elgondolkodtat a hosszú távú prioritásokon.
Egy dolgot biztosan tudunk, az az, hogy az együgyű atlétika utáni sportoló megszületett – és ettől minden szülőnek kedvet kell adnia az időkorláthoz. Régebben úgy volt, hogy a gyerekek minden szezonban más-más sportágat játszottak más közösségi alapú csapatban. Ha szívja a focit és a kosárlabdát, legalább várhatja a tavaszi megváltást a baseball-gyémánton. Most azonban egész évben léteznek olyan ligák, amelyek lehetővé teszik a gyerekeknek, hogy mondjuk egész évben baseballozhassanak. Mint kiderült, megpróbál (és nem is sikerül) pályára lépni sokféle sportnak van értéke.
Megtanítja a gyerekeket a józanságra, munkamorálra, összpontosításra, határozottságra és kommunikációra. A specializáció megtanítja a gyerekeket, hogy gyűlöljék kedvenc sportjukat. A fiatal gyerekek, akik csak egy sportot űznek, nagyobb veszélynek vannak kitéve a későbbi sérülések, a kiégés és a depresszió számára. Egy friss tanulmány több mint 1500 középiskolás sportoló azt találta, hogy azok, akik kiskoruktól kezdve egyetlen sportágra specializálódtak, 50-85 százalékkal nagyobb valószínűséggel szenvednek alsó végtagsérülést. A sérült gyerekek gyakran inaktívak, ízületi gyulladásos felnőttekké válnak, mivel a sérülések, a kiégés és a kimerültség egészségtelen életmódbeli döntésekhez vezet.
Mindenki aktívan akarja tartani a gyerekeit, különösen akkor, amikor visszatérünk abba a hintába, hogy napi nyolc órára az íróasztalhoz láncoljuk őket. De mint minden befektetésnél, ha gyerekekről és sportról van szó, a megtérülés maximalizálása változatos portfóliót igényel.
