A fiam születése után segítségre volt szükségünk. Két gyerek, kettő álmatlan szülők, még két héttel az iskolakezdés előtt – valósággá vált. Gyors. Tehát megtettük azt, amit sok család, és megkérdeztük az enyémet anyós hogy jöjjön segíteni. Beköltözött a két hálószobánkba, benyomult a lányunk szobájába, és megosztotta az amúgy is hangulatos, 600 négyzetméteres terünket.
Azt gondolhatnánk, hogy ötből elég nagy tömeg lesz. De itt van a dolog: egy másik test adta a miénket kis lakásos élet valami nagyon szükséges légzőhelyiség. A 6 éves a boldog lelkesedés bálja lett; a feleségemmel több időt találtunk rá kötődik az új babához; minden este vacsoraidő eseménysé vált; és minden este egyfajta kandalló melletti csevegéssel zárult a múltról és a jelenlegi családról – vagy közös megtekintéssel A Nagy Brit Baking Show. Röviden: mozgalmas életünk megalapozottá vált.
A kéthetes tartózkodásnak szánt idő négy, majd hat hétre vált. Minden újabb mérföldkőnél tologattuk a határidőt („de jövő héten kezdődik az iskola”; „maradjon az egy hónapos szűrésre”; „Nos, apa visszamegy dolgozni”). Egy türelmes apósnak és vad anyósnak köszönhetően az újszülöttség első hónapjait gyerekjátékokká tudtuk tenni. Aztán egy nap megvette a vonatjegyet, és hazaindult. Hirtelen egyedül éreztük magunkat.
A többgenerációs családok – vagy olyan családok, amelyek több mint két generáció tagjaiból állnak, akik ugyanabban az otthonban élnek – visszatérnek. A 2008-as recesszió hatalmas felemelkedést eredményezett az Egyesült Államokban, mivel pénzügyi problémák, gyerekek a szülőkhöz költöztek (vagy soha nem mentek el), a szülők a nagyszülőkhöz, vagy mindhárman egy fedél alá költöztek. A helyzet az, hogy az emelkedés soha nem állt meg. A legfrissebb, 2014-es adatok azt mutatják, hogy rekordszámú, 60,6 millió ember (az Egyesült Államok lakosságának egyötöde) él több generációval egy fedél alatt.
„Ez olyasvalami, amitől országunk kikerült” – mondja Donna Butts, a vállalat ügyvezető igazgatója Generations United, egy non-profit szervezet, amely a generációk egy fedél alá hozását hirdeti. – De erre még visszatérünk.
Ha elég messzire visszamegyünk, az iparosodás előtti Amerikába, a többgenerációs családok voltak a norma. Hogyan másként irányíthatná a családi gazdaságot, ha nem telt házzal gyerekek, szülők és nagyszülők osztoznak a házimunkában? És ahogy országunk egyre iparosodott, az emberek elkezdtek eltávolodni egymástól, mert megtehették. Ahogy Butts mondja, akkor történt egy filozófiai váltás az otthoni élettel kapcsolatban. „Valamikor azzal a hittel jöttünk, hogy valami baj van, van egy gyengeség, ha egymásra kell támaszkodniuk.”
De pontosan hol van ez a gyengeség? már nem vagyok biztos benne.
Manapság a többgenerációs háztartások mindenhol jelen vannak, de általában nem értékelik vagy nem veszik észre. Emlékezzen Mrs. Robinson? Segített Sasháról és Maliáról gondoskodni, míg Barack és Michelle az országot gondozta. Igen, az előző Fehér Ház volt talán a legismertebb példa arra, hogy egy anyós úgy csinált egy háztartást, hogy összeköltözik a családjával.
„Ez egy többgenerációs háztartás volt, amely lehetővé tette az elnöknek és Mrs. Obamának, hogy anélkül teljesítsék kötelességeiket, hogy aggódnának, a gyerekeik csak a titkosszolgálatnál voltak otthon” – mondja Butts.
A világ két leghatalmasabb szülője szókimondóan értékelte. Tovább A Tonight Show Jimmy Fallonnal Közvetlenül a Fehér Ház elhagyása előtt Michelle Obama felkiáltott: – Nem tudtam volna ezt nélküled, anya. Te vagy a példaképem.” Így folytatta: „A többgenerációs létezés mindannyiunkat a földön tartott, mert anya nem igazán játszik – egyikünk sem nyűgözi le igazán.”
Ugyanez a megalapozottság gyökeret vert az én háztartásomban is. Azzal kezdődött, hogy a nagymama megbeszéléseket folytatott a hatévessel az új babáról, és arról, hogy milyen testvérekkel felnőni. A családtörténeti történetek naponta ott voltak, és velük együtt fontos képet festett az újdonsült nagytestvér számára: Szüleinek voltak olyan szülei, akiknek voltak babái is. Más szóval, a család sokkal nagyobb, mint mi négyünk. „A többgenerációs ház pozitív hatásainak egy része a fiatalok számára abban rejlik, hogy hogyan biztosít számukra gyökereket; történelem és történetek” – mondja Butts. – Tudják, kik ők és honnan jöttek.
Az a helyzet, hogy mi, újdonsült szülők is hallgattunk. A nagymama gyakorlati támogatást és gyakorlati tanácsokat adna nekünk, a böfögéstől kezdve a hintaszékes alvási trükkigegyikünk sem közelítette meg a tökéletesedést. De arra is naponta emlékeztetett minket, hogy részei vagyunk valami nagyobbnak, valaminek, ami tovább fog menni. És ez volt a legnagyobb segítség.
A többgenerációs háztartás szabályai
Ha több generációs otthonban élsz, íme néhány kulcsfontosságú tipp, amit érdemes szem előtt tartani.
A kommunikáció kulcsfontosságú„Beszéljen az elvárásokról és arról, hogy a felek milyennek képzelik el” – mondja Butts. Ez azt jelenti, hogy hol szeretne segítséget és hol nem; mennyi ideig képzeli el a tartózkodást; és milyen házirendet várna el mindenkitől.
Ismerje meg a különböző nevelési stílusokatA nagymama elkényezteti, kihagyja a matekot, hogy többet olvasson, és minden a művészetről és a kézművességről szól, amikor a gyerekeknek gitározni kell. Hadd legyen. Ahelyett, hogy a többi tagot irányítanád a nevelésben, mutass példát – a tekintélyed nem csorbul, a gyereked egyre több tapasztalatot szerez.
Beszélgetés a pénzügyekrőlAz összeköltözésnek számos szilárd anyagi oka van: „Néhány ember számára az anya és az apa azért költözött össze, mert elvesztették a nyugdíjcélú megtakarításaikat; néha a szülők meg akarnak spórolni és le akarják fizetni a diáktartozást, vissza akarnak menni az iskolába, vagy megtakarítani a gondozás költségeit.”
A tér prioritása„Mindig a családok számára a legegyszerűbb, ha együtt költöznek egy nagyobb otthonba” – mondja Butts, és összevont anyagi erőforrásaival ezt megteheti. Nézze meg, hogyan építhet egy házat vagy külön egységet az ingatlanon, húzzon ki falat a nappaliba, hogy privát teret alakítson ki, vagy keressen mindenki számára nagyobb otthont.
