Ez furcsa Tom HanksAmerika egyik legkedvesebb fickójaként tartják számon, nem nőtt fel Mister Rogers-rajongóként, és láthatóan jobban kedvelte az őrült stílust. Rocky és Bullwinkle a kardigános szomszédhoz.
Akkor hogyan döntött úgy Hanks, hogy Rogerst játssza a közelgőben? Egy szép nap a környéken? Egy klipet látott belőle Mister Rogers szomszédsága későbbi életében, ami miatt rajongója lett: egy beszélgetés Mr. Rogers és Jeff Erlanger, egy tízéves quadriplegiás fiú között.
Ötéves korában Erlangert műtétre tervezték, hogy eltávolítsák a gerincvelői daganatot. A nővére írt Rogers úrnak, és amikor Milwaukee-ba utazott, a TV-műsorvezető megállt a házuknál a wisconsini Madisonban vacsorázni. Néhány évvel később Rogers meghívta Erlangert, hogy szerepeljen a műsorában. Hanks ezt az 1981-es megjelenést látta.
„Fred olyan csodálatosan gyengéd és jelen van valakivel, aki általában kényelmetlenül érezné [a legtöbb embert]. Mit mondanál annak, aki az életét a tolószék?” Hanks a Torontói Filmfesztiválon megjelent, hozzátéve, hogy „kiröhögte” a szemét, amikor meglátta a klipet.
A klip ártatlan kíváncsisága és érzelmi őszintesége a szüreti Rogers, és egyáltalán nem meglepő, hogy ő és vendége az évek során tartották a kapcsolatot. Erlanger 1999-ben mutatta be Rogerst a TV Academy Hírességek Csarnokába, és beszélt barátja temetésén 2003-ban.
Erlanger 2007-ben elhunyt, de 12 évvel később Egy szép nap a környéken, az egész életen át tartó érdekérvényesítéssel és aktivizmussal együtt mára az örökség része. Végül is ő volt a felelős azért, hogy a film sztárja lett.
