A feleségemmel és én agyi betegség miatt veszítettük el első gyermekünket. Évekkel később, amikor három egészséges gyerekünk született, sok gyermeket láttunk magunk körül, akik szenvedtek visszaélés és az elhanyagolás, valamint az elhagyott gyerekek. Azt gondoltuk: „Elvesztettük első gyermekünket. Hogyan segíthetünk más gyerekeknek?”
Tizenöt éve több mint 50 gyerek érkezett az otthonunkba. Hosszú ideig átlagosan kilenc gyerek tartózkodott a házunkban, de már 11-en is voltak, 27 órás kortól 18 éves korig – és minden a kettő között. Egy évben hét gyerekünk volt pelenkázva Karácsony.
Amikor tanár voltam, minden nap láttam, hogy nevelőszülőkre van szükség az osztályteremben. A nevelőszülőknél lévő gyerekek 55 százaléka abbahagyja az iskolát, mielőtt kikerülne a rendszerből. 65 százalékuk hajléktalan lesz, 75 százalékuk pedig börtönben. A ciklus csak megismétlődik a következő generáció számára. Az általam örökbe fogadott három gyerek közül kettő, a szüleik és a nagyszüleik mind nevelőszülőknél voltak. Ekkor tudtam, hogy a nevelőszülők segítsége lehet.
Az otthonunkba érkező gyerekek óriási bántalmazást szenvedtek el, és nagy szorongásoktól szenvednek. Szóval nehéz nekik. Nem akarnak a mi házunkban lenni. Vissza akarnak menni a saját otthonukba. A mi normánk nem az ő normájuk. Nem vagyok az apjuk, a feleségem nem az anyukájuk.
Hosszú ideig átlagosan kilenc gyerek tartózkodott a házunkban, de már 11-en is voltak, 27 órás kortól 18 éves korig – és minden a kettő között.
Igyekszünk stabilitást és biztonságot nyújtani ezeknek a gyerekeknek, de ami a legfontosabb, azt adjuk nekik, amire a legnagyobb szükségük van. valaki azt mondja: „Feltétel nélkül szeretni foglak”, mert mi lehetünk a legelső emberek, akik egészségesen szerették őket. divat. Minden gyermeknek naponta egyszer hallania kell a szüleitől, hogy „szeretlek”. Ha nem hallják, máshová mennek, és megkeresik.
Sok nevelőszülői gyermeknek még soha nem volt születésnapja. Senki sem mondta nekik, hogy „Boldog születésnapot” vagy „Boldog karácsonyt”. Voltak gyerekeim az otthonomba, akik ötévesek voltak, és nem tudtak beszélni, mert senki sem tanította őket. Volt egy 10 éves, aki még soha nem ünnepelte a születésnapját.
Emiatt a születésnapok elég nagyok a házunkban. Csak túlzásba esünk velük. Születésnap reggel felébredünk, és mindenki bemegy a szülinapos gyerekszobába, és hozza nekik kedvenc gabonapelyhét, ajándékokat, és boldog születésnapot énekel. Később, iskola után nagy bulit rendezünk, és ők kiválaszthatják kedvenc ételüket. Az ünnepek is ilyen nagyok, mert lehet, hogy ezek a gyerekek soha többé nem élnek át ilyet. Ön megosztja hagyományok és emlékeket készíteni.
Az egész arról szól, hogy következetesek legyenek az életükben. Szükségük van arra, hogy továbbra is biztosítsam őket, hogy biztonságban lesznek. Hogy a fájdalom, amin keresztülmentek, elmúlt. És hogy azért vagyunk, hogy megvédjük és szeressük őket. Időbe telik, amíg a gyerek ezt megérti, és aztán megbízik benne.
Viccelek, hogy pihenni megyek dolgozni. Ha hazajössz, megvan a főzés, takarítás, mosás, házi feladat, fürdés, segítség minden mást – a gyerekek elvitelét orvosi rendelésekre, szülői látogatásokra, bíróságra meghallgatásokon.
Amikor a nevelőszülői kapcsolat véget ér, az mindenkinek nehéz. Nehéz a gyereknek, mert itt vagyok, és azt mondom a gyereknek: „Szeretlek, örökké szeretni foglak. Itt vagyok neked." Aztán visszamennek egy olyan környezetbe, ahol nem vagyok oda értük.
Sajnos a legtöbb gyerekkel nincs kapcsolatom, miután elhagyják otthonunkat. Egyes születésű szülők életének egy részét képviselem, amelyet nem akarnak tudomásul venni, nem akarnak emlékezni, nem akarnak gondolkodni. El akarják felejteni.
Amikor a nevelőszülői kapcsolat véget ér, az mindenkinek nehéz. Nehéz a gyereknek, mert itt vagyok, és azt mondom a gyereknek: „Szeretlek, örökké szeretni foglak. Itt vagyok neked." Aztán visszamennek egy olyan környezetbe, ahol nem vagyok oda értük. A szavaim üresnek tűnhetnek. Nagyon nehéz a feleségemnek és nekem. Sokszor mondtuk már, amikor egy gyerek kimegy a házunkból: „Nem csináljuk tovább”, mert nagyon fáj. De aztán, amikor megérkezik a telefon, és meghallja egy gyermek történetét, aki ilyen rászorulóban van, igent kell mondanod.
Részt veszek a Foster 10k nevű országos kampányban, ahol 10 000 új nevelőszülőt próbálok toborozni 2020-ig. Nyitok egy bentlakásos otthont a nevelőszülőkhöz tartozó fiúk számára „Soha nem késő” néven, 10-18 éves fiúk számára, akiknek nincs hol lakniuk. Nagyon zsúfolt a rendszer.
Soha nem számítottam arra, hogy nevelőszülő leszek. Soha nem számítottam arra, hogy megszerzem a doktori fokozatot, könyveket írok, gyerekeket örökbe fogadok, csoportos otthont nyitok. Sokan azt mondják, hogy nem tudják, hogyan tehetnének változást a világban. Azt mondom nekik: „Egyszerre egy gyerekkel is meg tudod csinálni.”
-Ahogy Lizzy Francisnak mondtam
John DeGarmo több nevelőszülői könyv szerzője, köztük az új könyv is Hit és nevelőszülői gondoskodás: Hogyan befolyásoljuk Isten Királyságát, a képzési könyv A nevelőszülői kézikönyv: Gyakorlati útmutató a szerető, biztonságos és stabil otthon megteremtéséhez, valamint a nevelőszülői gyermekkönyv Egy másik otthon: Egy új nevelt gyermek története. A Foster Care Institute igazgatója, és tanácsadóként dolgozik nevelőszülői ügynökségeknél és jogi ügynökségeknél szerte az Egyesült Államokban.
