A 7 éves fiam a parton állt, és a tóra nézett. Arcán szeplők virítottak, csíkos fürdőruhája pedig ernyedten lógott sovány lábára. Elgondolkodva nézett a sekélyben pancsoló gyerekekre.
Szerettem őt így látni. Nagyra becsülöm a pillantásokat, amelyeket fiam arcáról kapok a legcsendesebb pillanataiban.
Ennek ellenére kissé öntudatos voltam mind a bámulásom, mind a szentimentalitásom miatt. Néhány nappal korábban elvégeztem egy személyiségtesztet, személyes erőfeszítésem részeként önfejlesztés és rájöttem, hogy a legfőbb jellemerősségem a „szépség és kiválóság megbecsülése”. Ez két okból érdekelt. Először is, ugyanolyan nárcisztikus vagyok, mint a következő srác, és szeretem hallani, ahogy leírják magamról. Másodszor, ez a diagnózis – amilyen volt is – potenciális utat kínált boldogság. És úgy éreztem, lemaradtam ezen a téren. Csak időt kellett szánnom a szépségre és a kiválóságra. Természetesen könnyebb mondani, mint megtenni, de még mindig megvalósítható, különösen napsütéses napon.
A személyiségtesztet a
A VIA Institute pszichometriai személyiségtesztje 24 jellemerősség szerint kategorizálja az embereket, amelyek közé tartozik a kíváncsiság, az őszinteség, a csapatmunka, az óvatosság, a remény és – furcsa módon – a lelkesedés. Az Intézet azt állítja, hogy minden embernek megvan mind a 24 erőssége, különböző mértékben. Tesztjük célja, hogy kiderítse, melyek a legszembetűnőbbek személyiségünkben.
A teszt után felfedeztem, hogy az öt legfontosabb tulajdonságom: a szépség és a kiválóság értékelése, a tanulás szeretete, a tisztesség, a kreativitás és a humor. Elfogadható. Szeretem a könyveket és vicceket és progresszív jogalkotás.
Santos professzor azt javasolja, hogy mindenki tegyen minden nap egy dolgot, ami az erősségeihez kapcsolódik, hogy üldözze boldogságát. Így hát szakítottam időt arra, hogy gyönyörködjek az irodám ablakán kívüli madarakban, és megismerjem őket, verset írtam, tanultam egy viccet, és egy kis adományt adományoztam egy jótékonysági szervezetnek, amely tisztességes béreket hirdetett. A hét végén boldogabbnak éreztem magam. De azt is éreztem, hogy ezek a dolgok távol állnak a mindennapjaimtól. Hamarosan nem adok ki költészetes füzetet vagy útmutatót Ohio madaraihoz. Azon tűnődtem, hogyan integrálhatnám ezt az erőteljes gondolatgyakorlatot az életembe szülőként? Végül is a szabadidőm nagy részét a gyerekeimmel vagy a gyerekeim miatti aggódással töltöttem. Javíthatom-e a velük való kapcsolatomat, ha a kapcsolatról szerzett tapasztalataimra összpontosítok?
Humorral kezdtem. Ez tűnt a legegyszerűbbnek. Hiszen a gyerekeim szeretik a jó vicc és úgy döntöttem, hogy elkezdem kötelezni őket. Egyik este vacsoraidőben kezdtem zsörtölni.
– Mikor megy az aligátor fogorvoshoz? Megkérdeztem. Miután megkaptam a gyerekeim önzetlen morgását, megütöttem őket: "Fáj a fog!"
A 7 évesem vicsorgott. Az óvodásom értetlenül nézett rám. „Nem értem” – mondta, ami azt jelentette, hogy meg kell magyaráznunk neki az időt, amit most kezdett felfogni.
De aztán eszembe jutott, hogy ez rossz megközelítés. Inkább humort használtam a gyerekeimre, mint hogy értékeltem volna a humorukat. Szóval taktikát váltottam. Megkértem őket, hogy meséljenek nekem vicceket.
– Miért ment az elefánt orvoshoz? – kérdezte az óvónénim. – Mert elefántkakik és fingok voltak. Féktelenül nevetett. én is nevettem. Nem azért, mert a vicc vicces volt – bár nem vicces –, hanem azért, mert vicces, ezt a tényt én is gyakran természetesnek veszem. Amikor elkezdtem ráhangolódni az ostobaságára és figyelni. - kezdtem egyre jobban mosolyogni rá.
Szóval mi a helyzet a tanulás szeretetével? Megpróbáltam azon gondolkodni, hogyan vigyem ezt be a gyerekeimmel való kapcsolatomba. Aztán rájöttem, hogy ez valahogy bele van írva a kísérletbe. És igen, ez úgy hangzik, mint egy kifosztás, de valójában nem az. A kísérletezés kulcsfontosságú a tanuláshoz. A folyamat segített abban, hogy másként lássam a gyerekeimet és magamat, és ez boldoggá tett.
Ketten voltunk ketten.
Kreativitás ugyanolyan könnyen jött. A gyerekeim mindig rajzolnak és építenek. Gyakran kértek, hogy csatlakozzam, én pedig gyakran visszautasítottam. Tehát abbahagytam az elutasítást, és elkezdtem együttműködni. Egyik délután óvodás fiammal egy közös rajzon dolgoztunk. Egy ijesztő fa szörnyeteg bukkant fel. Megfogó kezei és kavargó gyökerei voltak. A gyerekem őrülten forgó szemeket és tátott, éles fogú szájat adott neki. Furcsa és csodálatos volt, és mindkettőnk elménk szüleménye. És még ennél is többet beszélgettünk a folyamat során: arról, hogy mit szerettünk és mit nem, a fákról, a gyökerekről és a szörnyekről.
Ez borzasztóan boldoggá tett. Szinte kínosan boldog.
A tisztesség nehezebb volt. Arra gondoltam, hogy ezzel az erővel játszom, ha megtanítom a gyerekeimet, hogy tisztességesek legyenek egymással. Valahányszor testvérekként verekedtek vagy dulakodtak, a tisztesség miatt kiabáltam nekik. Ez bosszantotta őket. Bosszantott. nem jutottam sehova.
Megpróbáltam ezt a gyerekeim viselkedésén okolni. Hogyan lehetek vidám haver, amikor veszekednek és sírnak, ajtót csapnak és nyafognak? De azt is tudom, hogy a gyerekeim viselkedése jellemző az életkorukra és a körülményeikre. Igazságtalan volt jobbat várni. Csak meg kellett nyugodnom. Ezt a nyugalmat tisztességes cselekedetként érvényre kellett juttatnom, és meg kell néznem, hogy kell-e. Tette.
És így visszatérünk a tengerpartra. Tökéletes pillanat a napfény. Víz. Az én fiam. És a boldogság.
Kitartott? Dehogy. Még aznap este lecsaptam egy edényt dühömben, miközben átgondoltam a halom edényt, amit el kell mosnom. De van egy tévhit, hogy a boldogságnak állandónak kell lennie. Nem. Az állandó boldogság az őrültség egyik formája. Az élet érzelmek spektrumára épül, amelyek mindegyike sajátos árnyalattal színesíti pillanatainkat. De ha visszatekintek a kísérletre, láthattam, hogy a boldogság jobban színezte a napokat, mint a szomorúság, a harag vagy a frusztráció. Ez változás volt.
Azt hiszem, van valami különleges varázslat a VIA Institutes karaktererősségeiben? Nem. De jobban odafigyeltem arra, hogy mit tartok oktatónak az életben. És ha úgy éltem, hogy aktívan próbáltam fellendíteni az építkezés ezen pillanatait, az sokkal kellemesebbé tette az életet.
Szóval, kéznél tartom a karakter erősségeit. És talán, ha a fiaim elég nagyok lesznek, kitaláljuk az övékét.
