1998-ban egy napon anyám bevitt a fürdőszobába, leültetett a mosdóra, és könnyes szemmel szólt hozzám. Az én mostohaapa motorbalesetben elhunyt, és el kellett mondania 7 éves fiának, hogy a csak apa soha nem tudta, hogy nem jön vissza. A biológiai apám nem volt benne az életemben, és most csak anyám és én voltunk a New York állambeli Buffalóban. A telek brutálisak voltak, a környékünk zord volt, és nem volt olyan jó hely, hogy két szülővel neveljünk gyereket, nemhogy egy.
Nem sokkal az enyém után mostohaapa lejárt, Dallasba, Texasba költöztünk. Az oktatás jobb volt, a város tiszta és biztonságos, a lehetőségek pedig végtelenek. Egy tényező még mindig ott volt a furcsa családom felett: apa nélküli fiú voltam. Gyakran mondták nekem, hogy most én vagyok a ház embere, de mit jelentett ez valójában?
Az otthon az első iskola, ahová kisgyermekek járnak, szüleink az első tanáraink. Bármilyen paradoxnak is tűnik, anyám megtanított arra, hogyan legyek jó ember.
Ezt a történetet egy apai olvasó küldte be. A történetben megfogalmazott vélemények nem feltétlenül tükrözik az Atya mint kiadvány véleményét. Az a tény, hogy kinyomtatjuk a történetet, azt a meggyőződést tükrözi, hogy ez egy érdekes és érdemes olvasmány.
Egyik első leckéje a feddhetetlenség és az elszámoltathatóság volt. Emlékszem, azt mondta, legyek a szavamra, és a szavam a kötelékem. Ha azt mondtam neki, hogy minden házi feladatomat meg fogom csinálni, mielőtt videojátékokkal játszom, bízott bennem. Mivel két munkahelyen dolgozott, és fiatal anyaként iskolába járt, nem volt ideje mindig engem ellenőrizni. A feddhetetlenség, az elszámoltathatóság és a bizalom óriási volt a háztartásunkban.
Édesanyám is az ambíció, a kemény munka és a magabiztosság példája volt. Egyetlen férfi sem dolgozott keményebben, mint az anyám. Gyakran dolgozott két-három munkát, hogy ételt tegyen az asztalra. Továbbá, amikor még általános iskolás voltam, anyám elkezdte és befejezte a büntető igazságszolgáltatás mesterképzését. Soha nem fogta a nyelvét, ő volt a második, ő volt a családunk eltartója. Anyám is bízott abban, hogy képes erős, független fekete férfit nevelni.
Ugyanakkor ő volt az otthonunk védelmezője. Szakított időt a kapcsolatteremtésre és az összes barátom vizsgálatára. Mielőtt csatlakoztam a középiskolai futballcsapathoz, anyám gondoskodott róla, hogy időt szakítson a munkából, hogy meglássa, milyen férfiak formálják majd a kisfiát. Anyám tiszteletben tartotta a határokat, miközben a magánéletemben és a kapcsolataimmal is nagyon foglalkozott. Nemcsak az apafigura hagyományos szerepét töltötte be, hanem arról is gondoskodott, hogy életemben minden potenciális apafigura megbirkózzanak. Kedvenc edzőim az általános iskolától a profi szintig gyakran ugyanazok az edzők voltak, akiket anyám példaképül bízott.
A vezetést gyakran olyan tulajdonságnak tekintik, amelyet alapvetően a fiatal férfiaknak tanítanak. A vezető szerepet betöltő nőket megbélyegzik, mert „főnökök” vagy „érzelmesek”. A valóságban édesanyám az erős vezető minden tulajdonságát példázta. Édesanyám egyik ajándéka az volt, hogy képes volt inspirálni másokat. Édesanyám büntetőjogi végzettségével és anyai ösztöneivel fiatalkorú pártfogó felügyelő lett. Anya nem csak engem nevelt, hanem próbált jobbá tenni a környező fiatalok életét. Gyakran, amikor nem volt nyitva, ő és én kerestünk potenciális munkát a gyerekek számára az esetek száma, és olyan beszédeket gyakorolt rám, amelyek inspirálták őket, hogy különböző irányvonalakat folytassanak élet. Példával vezetett. Anyám mindent megélt, amit prédikált.
Az, hogy királynő nevelte fel, segített elkerülnem néhány mérgező csapdát, amelyekbe más fiatal férfiak beleesnek. A focipályán kívül sehol nem dicsértek meg túlzottan agresszív voltam. Az, hogy kedvesnek lenni mindenkivel és tiszteletben tartani a nőket, szintén nagy lecke volt, aminek az volt az előnye, hogy egy nőtől tanulhattam. A „fiúk fiúk lesznek” nem repült a házunkban. Alázatot tanítottak nekem ahelyett, hogy öncélú és egoista szokásaim legyenek. Édesanyám művelte az írásomat és a kreatívabb tehetségeimet is.
Most 27 éves vagyok, és ötéves NFL-karrierem van, és a világ egyik „legférfiasabb” sportágát űzöm. Egy verseskönyv szerzője is vagyok, Börtön vagy szenvedély, életutamat ábrázolva. Arra neveltek, hogy befogadjak mindent, amit szeretek, és amikor megengedte, hogy egész legyek, anyám megengedte, hogy az a király legyek, akinek kellett volna. 2015-ben draftoltak a Dallas Cowboyshoz, és én vagyok az első aktív NFL-játékos, akinek saját verseskönyve van. Ezen kívül egy szépirodalmi regényt és egy tévésorozatot fejezek be, és cikkeket írok néhány kedvenc irodalmi folyóiratomba. Azt mondanám, anyám példamutató munkát végzett egy erős, független fekete férfi felnevelésével.
Ryan K. Russell NFL-játékos, publikált író, versszerkesztő Meddő Magazin, és világutazó. Amikor nem az ellenfelekkel küzd a pályán, írásait olyan súlyos témák megtámadására használja, mint a mentális egészség, a depresszió, az elhagyatottság, a veszteség és más olyan kérdések, amelyekkel személyes életében foglalkozott.
