Egy baba szaglóérzék gyakran természetesnek veszik. Gyermekük születésétől kezdve a szülőket arra ösztönzik, hogy vegyenek részt a gyerekekben érzékszervi játékban. Azt mondják nekik, hogy mutassanak meg nekik új és újszerű látnivalókat, beszéljenek velük, zenéljenek nekik, adjanak lehetőséget arra, hogy különböző textúrákat érezzenek és kóstoljon meg különböző ízeket. De mi a helyzet az illatozással? A jó szippantás elengedhetetlen ahhoz, hogy az emberek megértsék és megismerjék világukat. Tehát a fekete-fehér állati flash kártyákkal, a dalokkal és csiklandozásokkal együtt a szülőknek is játszaniuk kell a gyerekeikkel a szaglóvilág megértése.
„Már az anyaméhben elkezdték szagolni” – magyarázza Dr. Ann-Sophie Barwich, kognitív tudós és empirikus filozófus, valamint a tudomány, a technológia és az érzékek történésze a Columbia Egyetemen. „Belülről érzik az anya szagát, ezért is ismerik fel olyan jól az anyát, amikor megszületnek, és tovább tart, míg az apát a szagáról ismerik fel.”
A látáshoz képest, amely néhány hónapig tart, hogy fókuszba kerüljön, a baba szaglása az első naptól kezdve figyelemreméltóan fejlett. Tehát ez egy út azoknak a szülőknek, akik szeretnének részt venni. És Barwich szerint van néhány oka annak, hogy ezt tegyük, nevezetesen az ételek és a nyelv.
„A fingokat valójában nem csak viccesnek, hanem izgalmasnak is találják. Tehát az a benyomásunk, hogy ezek rossz szagok és undorítóak, egy kicsit később jön.”
A szaglás különösen az ételekhez kapcsolódik, mert szorosan kötődik ahhoz, hogy az emberek hogyan élik meg az ízeket. Valójában, ha például a szaglás elnyeli a hideget, a világ nyájas hellyé válik. A gazdag szagú életű baba valószínűleg kevésbé fog tétovázni, hogy új ízekkel teli, szaggatott repülőket kapjon fogas akasztóira.
„Azt akarja, hogy gyermekei felnőjenek, és értékeljék az ételek széles választékát, és ne csak ragaszkodjanak a gyorsételek bizonyos ízeihez” – mondja Barwich. „Ebben az összefüggésben segít, ha jobban ismerjük a különböző típusú szagokat.”
A szaglás is hasznos lehet szókincs fejlesztése. Ennek oka részben annak köszönhető, hogy a szagok milyen múlékonyak és kimondhatatlanok. Az illat leírásának képességéhez képzelőerő kell. Barwich megjegyzi, hogy ahogy a gyerekek nőnek és verbálissá válnak, a szaglás csodálatos módon képes felvillanyozni az elméjüket. „Taníthatja a gyerekek szókincsét, ha pár különböző illatot ad nekik, és megkéri, hogy írja le őket” – mondja. De megjegyzi, hogy nincsenek rossz válaszok. A gyerekek választhatnak színeket, képeket vagy metaforákat. "Ez egyfajta képzelőerő és nyelvi képzés."
A Barwich néhány egyszerű módszert kínál a szagokkal való játékhoz, amelyek közül a legalapvetőbb az, hogy hozzáadják a megfigyelésekhez, miközben a szülők átélik a napjukat. Így amikor a gyerekek figyelmét a parki mókusra, vagy a madarak hangjára és a levegő hőmérsékletére irányítják, a szülők rámutathatnak a fű, a levelek és az autó kipufogógázának szagára is.
„Gyerekek, amikor nagyon kicsik, ne tegyenek különbséget a jó és a rossz szagok között” – mutat rá Barwich. „A fingokat valójában nem csak viccesnek, hanem izgalmasnak is találják. Tehát az a benyomásunk, hogy ezek rossz szagok és undorítóak, egy kicsit később jön.”
„A gyerekek nem lesznek nagy bor- vagy whiskykóstolók – mondja Barwich –, de jó, ha megtanuljuk használni az érzékszerveinket, és irányítani a testünket és az észlelésünket.
Főzés közben a szülők kendőbe köthetik az általuk megmunkált fűszernövényeket, és kisebb babáknak adhatják őket szagolni és rágcsálni (ha nem fűszeresek). Miközben a kölyök szipog, a szülők leírhatják a gyógynövényt. Ahogy a gyerekek idősebbek, segíthetnek a gyógynövények termesztésében és betakarításában egy beltéri vagy kültéri gyógynövényes kertben, figyelve az egész, zúzott és akár szárított levelek aromáinak különbségét is.
Barwich egy memóriajátékot is javasol, amelyben szagokat lehet alkalmazni a vattagolyókra. Ezek a szagok származhatnak parfümökből vagy nagyon kis mennyiségű illóolajból vagy egész összetevőkből. A gyerekek megéreznek egy vattakorong szagát, várjanak egy pillanatot, majd próbálják megtalálni a párját a válogatott vattakorongokban. Csak arra kell ügyelni, hogy a kisebb gyerekek ne vegyék a szájukba a tampont.
„A gyerekek nem lesznek nagy bor- vagy whiskykóstolók – mondja Barwich –, de jó, ha megtanuljuk használni az érzékszerveinket, és irányítani a testünket és az észlelésünket. Ez a tudatosságuk, figyelmük és fókuszuk képzésének kérdése.”
