A hétvégén egy vírusos videó jelent meg, amelyen Nick Sandmann, a Covington Catholic High School diákja mosolyogva néz szembe az indián idős és vietnami veteránnal, Nathan Phillipsszel. Mielőtt valódi jelentés történt volna, oda-vissza lövöldöztek a forró felvételek rögzült pozíciók a bal és a jobb oldalon. A narratíva egyértelműnek tűnt: Sandmann, MAGA kalapot visel, egy fiatal rasszista volt, aki az őslakosok menetén imádkozó békés résztvevőt csalogatta. De ez az elbeszélés hamis volt. Sokkal több volt a történetben – amint arról most beszámoltunk. A hosszabb történet felmenti Sandmannt vagy a Covington katolikus fiúkat? Egyáltalán nem. De egyértelművé teszi, hogy az „ellentmondásos” képekre adott azonnali reakciót több színesítette mint pusztán a közösségi média felhasználóinak és rovatvezetőinek tendenciája, hogy feltételezéseket tegyenek a politikai szembesítés. Az amerikaiak elég gyorsan elhiszik a legrosszabbat a tinikről – különösen önelégültnek tűnő tinik.
Az eredeti vírusvideó egyértelműen nagyobb kontextusból lett kivágva, hogy megosztóvá váljon. A Twitter-fiókot, ahol a videót először betiltották, azóta betiltották. A Twitter közleményt adott ki, amely szerint a fiók megsértette a szolgáltatási feltételeket, amelyek tiltják a nyilvános beszélgetés félrevezető adatok felhasználásával történő szándékos manipulálását. Tehát már az elején rögzítsük, hogy itt részben az a kontextus, hogy az amerikai közvélemény spamet kap.
Ennek ellenére a Sandmann és a Philips esetét okkal választották a gonosztevők: a nyilvánosságot a tinédzserekkel szemben fennálló elfogultság vezérelte. Tedd ezt a tinit egy MAGA kalapba, és indítsa el a motorokat. Csak van valami a vigyorgó tinédzserben, ami nem illik a felnőttekhez (és igen, az elmúlt néhány évben a MAGA-sapkákat sok elismert rasszista választotta). Sandmann gyorsan a fiatalkori arrogancia és tiszteletlenség szinekdokéjává vált. Ő lett minden gyerek, aki valaha is megvonta a vállát egy felnőtttől, hallgatag „bármilyen” hangon, vagy túl gyorsan áthajtott egy környéken, vagy igen, mondott valami mélységesen szörnyűséget, amit később felnőttként megbánt. Sandmann valamilyen szinten gazember volt, mert – csinos, fiatal bögréjével – sok amerikai számára gazembernek tűnt.
És nem mellesleg csak az amerikaiak vannak a baloldalon. Gondoljunk csak bele, hogy a szélsőjobb mennyit hintett a Parkland túlélőire, konkrétan David Hogg, mert van bátorsága azt sugallni, hogy középiskolásoknak nem kellene félelemben élni. A tinédzserek gyűlölete kétpárti ügy. Miért? A szar tini mítosza miatt uralkodik. Feltételezzük, hogy a gyerekek nincsenek jól.
Íme, ami vicces: A gyerekek alapvetően csak a felnőttek jobb változata. Az adatok egy egyszerű igazságot árulnak el: a mai tizenévesek jobban viselkednek, óvatosabbak, és kevésbé valószínű, hogy bajba keverednek, mint valaha. Csökken a tizenévesek bebörtönzési aránya, csakúgy, mint a tinik drogfogyasztása és a terhesség. A gyerekek igazi faszfejek lehetnek, de jól vannak.
Ez azt sugallja, hogy Sandmann és a Covington Katolikus Iskola fiúi, akik ezt a videóban kiabálják, makulátlan bárányok, akiket a média retorikai mészárlására küldenek? Nem. Kontextusba helyezve Sandmann és osztálytársa cselekedeteinek motivációi jobban megérthetők, de nem kevésbé bigottak. Valójában úgy tűnik, hogy az esemény lazán kísérő és izgatott fiúk sajnálatos összecsapása volt. megcsalják a fekete héber izraeliták egy hírhedten lázító csoportját, akik a bevásárlóközpontban tartózkodtak nap. Philips, aki láthatóan aggódott a csoportok közötti eszkaláció miatt, bement a falkába, és egy imát mondott, amit a már sebesült fiúk provokációnak tartottak. Totális fürtfasz. Senki sem néz ki jól.
Valamennyi enyhítő körülmény valóban érdekesebbé teszi az esetet a gyereknevelés és a gyerekekkel való törődés szempontjából, ha nem politikai szinten. Miért foglalkoztak például olyan kevés sajtóval a felnőttek bűnösségével, akik állítólag szemmel tartják ezeket a gyerekeket? Ezen kívül megvitathatnánk, hogy a MAGA-kalapot viselő fiatal fehér férfiak miért érzik magukat bátornak ahhoz, hogy háborús üvöltéssel kigúnyoljanak egy őslakos amerikait. A viselkedésük az ő hibájuk, de ez nem a semmiből jött. Még azt is megvitathatnánk, hogy a gyerekek miért készülnek inkább a konfrontációra, mint a beszélgetésre, amikor ismeretlen vagy ijesztő gondolatokkal szembesülnek. És ez a beszélgetés, hidd el, nagyon gyorsan összezavarodik.
De a média nem ezeket a beszélgetéseket folytatta vagy folytatja, mert az elhamarkodott következtetések levonása és a felnőttek számára a könnyű narratíva felkínálása miatt a víz elsárosodott. A beszélgetés már nem a gyerekekről szól. A politikáról van szó. Bár ez érthető, átkozottul szégyen, és egy tökéletesen jó tanítható pillanat elpazarlása.
Ha valódi történeteket akarunk hallani nemzeti bajainkról, a médiának és a kommentátoroknak minden oldalról hajlandónak kell lenniük az elfogultság megszüntetésére, különösen, ha gyerekekről van szó. Sandmann gazember? Nem. Egyértelműen nem. Úgy tűnik, hogy egy gyerek, aki valamit rosszul csinált. De a nap végén ő még csak egy gyerek. És nem az ő hibája, hogy középiskolás. Ki fog nőni belőle. Remélhetőleg más dolgokból is kinő.
