Ha most visszagondolunk, Leroy Chiao nem biztos abban, hogy gyereket kellett volna szülnie. Örül, hogy megtette. De még mindig. Látott néhány dolgot.
Pontosabban, ő látta a Földet a pályáról. Gyermekei születése után 2004-ben a Nemzetközi Űrállomás parancsnokaként dolgozott, és keményen rájött: a Föld haldoklik. „Az emberiség el van ítélve” – magyarázza egyenletes hangon. – A kérdés az, hogy milyen gyorsan. A fő problémát a túlnépesedésben azonosítja, amely őt és gyermekeit is a népesség részévé teszi probléma (bár az általa megjegyzett tudósnak mindig csak csereszintű gyerekei vannak, és nem ad hozzá az összes emberek). Ha Chaióval beszélünk, jól látható, hogy gyorsan váltogatja az elidegenítően hosszú időskálán való gondolkodást, és felveszi a gyerekeket az iskolából. Lenyűgöző kis részre bontás. Az apák mindegyike sokat tanulhat Chiao őszinteségéből.
Dr. Chiao válaszolt a Apa-kérdőív houstoni otthonából.
Mi a neved?
Leroy Chiao
Foglalkozása?
Korábban a NASA űrhajósa és a Nemzetközi Űrállomás parancsnoka vagyok. Jelenleg a One Orbit nevű cég társalapítója és vezérigazgatója vagyok. Vállalati vitaindítókat, képzéseket és oktatási programokat is végzünk a hallgatók számára.
Kor?
57
hány évesek a gyerekeid?
A gyerekeim tíz évesek. Ikrek, egy fiú és egy lány.
Mi a nevük?
Henry és Caroline.
Valakiről nevezték el őket?
Caroline a feleségem anyjáról, Carolról kapta a nevét. Egyik családunkban sincs Henry, de ez egy olyan név, amit szerettünk. Caroline középső neve Cornelia a feleségem kedvenc nagyapja, Cornelius után. Henry középső neve Tao Ching, ami a szüleim kínai keresztneveinek kombinációja. Apám neve Tsu Tao; anyámat Chingnek hívták. Az angol neve Cherry volt.
Van valami aranyos beceneved a gyerekeidnek?
Caroline-t Mei Mei-nek hívjuk, ami kínaiul a „fiatalabb nővért” jelenti. Henrynek kevesebb beceneve van. Buddynak hívom. Ő a haverom.
Hogy hívnak téged?
Engem apának hívnak angolul vagy kínaiul, ami 爸爸. Úgy hangzik, mint BáBá.
Milyen gyakran látod őket?
Amikor a városban vagyok, minden nap látom őket. De bármelyik évben az idő harminc százaléka körül utazom.
Három szóval jellemezd magad apaként.
Elkötelezett, szerető és támogató.
Jellemezd három szóban édesapádat.
Támogató, hiteles és gyakorlatias.
Mik az erősségeid apaként?
Feltétel nélkül szeretem a gyerekeimet, és nagyon jó gyakorlati útmutatást tudok nyújtani.
Apaként mik a gyengeségeid? Ezzel kapcsolatban mit bánt meg a legjobban?
Apaként nem bántam meg semmit… vagy a legtöbbet. Kicsit gyengécske vagyok a lányommal, de a feleségem a kemény fickó.
Mi a kedvenc tevékenységed a gyerekeiddel, ami az apád/lányod, apád/fiad dolog?
Houstonban, ahol élünk, túl sok a fényszennyezés, és nincsenek hegyek, így a csillagnézés kizárt. Nemrég megtanultak biciklizni. Az egyik kedvenc dolgom mostanában az, hogy elmentem velük biciklizni. Elmegyek futni, és ők bicikliznek velem.
Melyik volt az a pillanat, amire szülőként a legbüszkébb voltál, és miért?
Az a nap, amikor megszülettek, talán életem legcsodálatosabb napja volt. Még nem csináltak semmit, de nagyon büszke voltam rájuk. A gyerekeim születése volt az a mélységes dolog, ami valaha is történt az életemben, sokkal mélyebb, mint az űrben való repülés.
Milyen örökséget adott neked apád, ha volt ilyen?
Apám nagyon gyakorlatias ember volt. Jóformán semmivel hagyta el Kínát, és soha nem volt anyagi ember. Soha semmilyen ékszere nem volt, kivéve a karórákat, de még azok sem voltak számára különlegesek. De a legnagyobb ajándéka számomra az volt, hogy megtanított a dolgok átgondolásának szigorúságára, ésszerűnek és logikusnak lenni.
Milyen örökséget szeretnél hagyni a gyerekeidnek, ha egyáltalán?
A feleségem, Karena és én mindketten a jellemre fektetve neveljük őket. Megtanítjuk nekik annak fontosságát, hogy jó emberek legyenek, kedvesek másokhoz, jó állampolgárok legyenek, segítsenek másokon. Ez az a fontos, amit meghagyhatunk nekik. Ami a fizikai örökségeket illeti, minden bizonnyal náluk fogok hagyni dolgokat az űrbeli kalandjaimból. Olyan dolgok, mint a karóráim, olyan tárgyak, amelyeket az űrbe vittem. Van néhány kesztyűm az űrsétákból orosz űrruhában. Az oroszok tulajdonképpen megengedik, hogy tartsa a kesztyűjét. Nekem nincs semmi az amerikai programból, mert mindent vissza kell adni. Az egyetlen kivétel az, hogy megvan az arany űrhajós kitűm és egy űrérem. Ezekért is fizetnem kellett. Számlát küldenek.
Ismertesse az apa különleges vacsoráját.
Nagyon szeretik, amikor szalonnát készítek. „Daddy Bacon”-nak hívják. Azt is szeretik, amikor steaket grillezem. „Apa steaknek” hívják őket. Néhány szójaszósszal és egyéb fűszerekkel bepácolom őket a grillen. Azt is szeretik, ha borjú picatát és rizottót készítek. Ez a kedvenc dolguk, amit én készítek.
Vallásos vagy, és ennek a hagyománynak megfelelően neveled a gyerekeidet?
Nem vagyok vallásos. Fiatalabb koromban minden bizonnyal megismerkedtem a szervezett vallások különféle fajtáival, és megvizsgáltam azokat. Arra a következtetésre jutottam, hogy nem vagyok vallásos, de ez nem jelenti azt, hogy nem vagyok spirituális. Valamiféle rend van az univerzumban.. Ami a gyerekeimet illeti, ki voltak téve a vallásoknak. Egy ideig zsidó iskolában és presbiteriánus templomban voltak. Jelenleg egy metodista iskolába járnak. Különféle élményeknek szeretnénk kitenni őket.
Milyen hibát követsz el, ha felnősz, és szeretnéd biztosítani, hogy gyermekeid ne ismételjék meg?
Mindig nagyon komoly voltam, valószínűleg apám miatt. Mindig is nagyon komoly tanuló voltam, de talán fiatalabb koromban nem szórakoztam annyira, mint kellett volna. Talán nem szakítottam elég időt, különösen az egyetemi éveim alatt, hogy egy kicsit jobban élvezzem a dolgokat. Szeretném, ha a gyerekeim egy kicsit jobban élveznék a dolgokat, amikor kisebbek lesznek.
Amellett, hogy kimondod, hogyan tudod a gyerekeiddel tudatni, hogy szereted őket?
Ez egy olyan dolog, ami valójában nagyon fontos számomra. Apám nagyon tekintélyelvű személyiség volt, nagyon merev és érzelemmentes. Anyám családja sokkal melegebb volt. A nővérem mesélte, hogy amikor öt éves voltam, apám leültetett, és azt mondta, hogy nagyfiú vagyok, és ne öleljem vagy csókoljam többé anyámat. Onnantól kezdve soha nem tettem. Így most apaként hajlamos vagyok kicsit túlkompenzálni. Ha látom a gyerekeimet, mindig megölelem és fejük búbjára csókolom őket.
