A sok dolog között, amit a várandós szülők remélnek egy újszülötttől, egy nagy fej – talán nem annyira születéskor, de röviddel azután. A nagyfejű babát sztereotip módon úgy értelmezik, mint aki intelligenciával rendelkezik, növekedés, és jó génekkel (ez a népszerű elképzelés, amelyet kétségtelenül a nagyfejűek ösztönöznek), így nem tart sokáig új szülők hogy elkezdjenek azon töprengeni, hogy újszülöttük fejkörfogata hogyan illeszkedik az átlagos fejmérethez. Új szülők különösen tehetetlenek a gyermekekkel kapcsolatos percentilisekkel és mérőszámokkal szemben. Tehát amikor a fiam első ellenőrzés kiderült, hogy a fej kerülete szilárdan 50 százalékos, megráztam. Gyermekorvosunk, aki nem tudott megvigasztalni, úgy döntött, hogy soha többé nem mutat meg nyers növekedési adatokat.
– Néhány apa – mondta nekem. "Nem szabad látni a százalékos értékeket."
Természetesen igaza volt. A gyermek fejkörfogatának lényegében semmi köze az intelligenciához, és mindaddig, amíg a baba A fej átlagos méretű és rendszeresen növekszik, nincs ok aggodalomra, ha valamivel lemaradnak ív. Ennek ellenére néhány előzetes tanulmány összefüggésre utalt az agy mérete, a fej mérete és az intelligencia között. Ezt a kutatást nem lehet szükségszerűen figyelmen kívül hagyni, így nehéz eldönteni, hogy a fej mérete számít-e vagy sem – különösen, ha az összes százalékos adat elhomályosítja a képet.
Az előzetes tanulmányok kimutatták, hogy a nagyobb fejű, 1 éves csecsemők későbbi életükben magasabb pontszámot érnek el az IQ-teszteken. És a nagyobb fejek általában nagyobb agyat hordoznak. „Bár a fej mérete olyan tényezőktől is függ, mint a fej izmoltsága és a csont vastagsága, nagyon valószínű, hogy a nagyobb fej nagyobb agyat jelent” – mondta Grant Hulbert, a kaliforniai állam biológiaprofesszora Egyetemi mondta egyszer a Amerikai Tudományos Akadémia.
A fejméret iránti megszállottságunk a frenológiára nyúlik vissza, egy hiteltelen (és szuper rasszista) pszeudotudomány, amely az intelligencia és a személyiségtípus meghatározását javasolta a koponya méretének és alakjának mérésével. A tudomány egy ideje kiesett a kegyéből, de néhány alapelv, amelyre épült, megmaradt annak ellenére, hogy az intelligencia és az agy súlyának összekapcsolására tett erőfeszítések eredménytelenek voltak. Albert Einstein agya például csak átlagos súlyú volt (körülbelül 3 font). A szerző, Jonathan Swift agya izgalmasabb 4,4 fontot nyomott, de sajnos a Nobel-díjas Anatole France agya alig 2 fontot nyomott.
Az orvosok mindezt tudják – nem az Anatole France-cuccot, hanem az agytömeg-cuccot –, tehát nem az intelligencia a céljuk, amikor megmérik az újszülött fejkörfogatát. A legtöbb esetben az orvosok nyomon követik a csecsemő fejének növekedését, mivel a várt növekedési görbétől való eltérések gyakran a legkorábbi jelei annak, hogy valami nincs rendben az agyban. Ez kevésbé magáról a fejméretről szól, hanem inkább a konzisztens, kiszámítható méretváltozások méréséről.
A Zika-járvány tetőpontján az orvosok megmérték a babák fejméretét hogy kizárjuk a mikrokefáliát, gyengítő születési rendellenesség, amelyet néha a vírus okoz. Amikor Charlie Gard szülei azzal érveltek, hogy fiuk szörnyű betegsége ellenére még életben maradhat, ha megadják neki kísérleti terápia, az azt követő bírósági per egyik kulcskérdése az volt, hogy nőtt-e a feje a múltban három hónap.
A kérdés az, hogy a nagyfejűek átlagosan okosabbak-e. Valóban számít az agy mérete – vagy akár az IQ, ha arról van szó? Tanulmányok komoly kétségbe vonták azt az elképzelést, hogy az IQ-tesztek pontosan mérik az intelligenciát. És az, hogy miként kell mérnünk az agy méretét, része szédítő vita az idegtudósok között. A bálnák és az elefántok agya nagyobb, mint az embereké, de ez valószínűleg csak azért van, mert sokkal nagyobbak, mint mi. Mégis, egyes idegtudósok ma már az agyvelőképződési hányadosként ismert számadatra támaszkodnak, amely a megbocsátó matematika segítségével segíti az emberi agyat az állatvilág felett – legalábbis az általunk kitalált mérőszám szerint.
Mindeközben a legtöbb MRI-vizsgálat csak gyenge korrelációt közöl az agytérfogat és az intelligencia között – aminek többsége a magasság és az intelligencia közötti újabb gyenge korrelációval magyarázható. A magas emberek, úgy tűnik, valamivel okosabbak, és valamivel nagyobb eszük van.
Összefoglalva, a tudomány nem állítja, hogy az intelligenciának sok köze lenne a fej vagy az agy méretéhez. És amikor az orvosok megmérik a baba fejét, akkor elsősorban azt próbálják kitalálni, hogy normálisan nő-e, nem pedig az IQ-ja felett ítélkeznek. Emellett úgy tűnt, hogy Einstein fejének – amely az 50. percentilis körül szorongott – nem okozott gondot a relativitáselmélet leírása.
A gyerekem és az átlagos méretű feje rendben lesz. Fogadok, hogy a tiéd is.
Ez a cikk eredetileg ekkor jelent meg
