Van egy jó kutya de rossz házasság. Házastársa rosszkedvűen segít kifizetni az állatorvosi számlákat, de te vagy az, aki igazán oda van a vérért, verejtékért, ugatásért és könnyekért. Bárki, aki ismer téged, nem kételkedne afelől, hogy valójában ki a kutya gazdája – vagy inkább a kutya szülője.
Néhány év elteltével elkerülhetetlenül válás. Egy zűrzavaros jogi kötekedés során a házastársa megtartja a kutyát, csak hogy nedvezzen. Mivel ők fizették a kutya gondozását, a bíróság őrjítően melléjük áll. A bíróság nem képes a kutya érdekeit figyelembe venni. Vannak nyugták. Tudják, hogy technikailag kié a kutya, szóval ennyi.
Egy ilyen forgatókönyv gyakori jogi rémálom az állatbarátok számára. A legtöbb amerikai szemében bíróságok, nincs különbség a kanapé és a kisállat között a őrizet vita. Míg Ön a kutyáját családja részének tekinti, a legtöbb bíróság a háziállatot tulajdonként tekinti.
Manhattani kisállatkiképző és Animal Planet hálózati sztár Andrea Arden közelről láthatta ezt a szívszorító forgatókönyvet, amikor az egyik ügyfele elvált férjétől, és elvesztette szeretett kutyáját a kínos szakítás során.
“Együtt nevelték fel golden retriever kiskutyájukat, és a lány úgy döntött, elhagyja” – mondta Arden. „Ő volt ennek a kutyának az elsődleges gondozója, de megtorlásul, amiért távozott, hatalmas harcot vívott ki. Ő nyert, és megtarthatta a kutyát, mert az összes állatorvosi számlát a hitelkártyájával fizették ki.”
Míg Ön a kutyáját családja részének tekinti, a legtöbb bíróság a háziállatot tulajdonként tekinti.
Egy szeretett házi kedvenc elvesztése válás vagy rossz szakítás során szívszorító élmény. A legújabb jogszabályoknak köszönhetően azonban az amerikai háziállatok jogi státusza kezd megváltozni. Januárban Illinois Alaszka után a második állam lett, ahol törvényt fogadtak el, amely megváltoztatja a házi kedvencekkel való bánásmódot a felügyeleti megállapodásokban. Az alaszkai törvény, amely alapján az illinoisi törvényjavaslatot mintázták, megkövetelte a bíróságoktól „Figyelembe kell venni az állat jólétét” őrizetbe vételi vitákban. Egyszerűnek tűnik: a törvény értelmében a bíróságok úgy bánhatnak a háziállatokkal, mint a dobogó szívű és törékeny érzelmekkel rendelkező érző lényekkel. Ahelyett, hogy tulajdonnak tekintenék őket, olyan módon kezelik őket, amely közelebb áll ahhoz, ahogy a bíróságok bánnak a gyerekekkel.
„Az emberek úgy tekintenek házi kedvenceikre, mint a család tagjaira, nem a tulajdonra” – mondta Illinois állam szenátora, Linda Holmes, aki támogatta a jogszabályt, hozzátéve, hogy a törvényjavaslat elismeri az állatok szerepét a modern amerikai életben.
A jogi változás tükrözi azt a fejlődő kapcsolatot, amelyet Amerika és házi kedvencei ápolnak. Arden elmondta, hogy 25 éves pályafutása során az állattulajdonosok érzelmileg egyre jobban kötődtek állataikhoz.
“Valódi elmozdulást láttam, amikor úgy gondolom, hogy a kisállat szülő kifejezés valóban alkalmazhatóbb, mint valaha” – mondta Arden. "Az emberek valóban inkább házi kedvencük szülőjének tekintik magukat, mint gazdának."
Miközben az emberek egyre inkább a kedvtelésből tartott állatok jólétére figyelnek, a legtöbb bíróság ugyanolyan empátiát mutat a házi kedvencekkel szemben, mint a háztartási gépek iránt.
Bár nem tudjuk számszerűsíteni, hogy szeretjük-e jobban házi kedvenceinket, mint korábban, nyilvánvaló, hogy az amerikai állattulajdonosok többet fektetnek be kedvenceikbe, mint valaha. Az állatgondozás szerint iparági csoport az American Pet Products Association2017-ben a kisállattulajdonosok 69,36 milliárd dollárt költöttek rájuk, ami körülbelül 30 milliárd dollárral többet, mint amennyit csak egy évtizeddel korábban.
Az is világos, hogy az amerikaiak milyen háziállatokat kedvelnek: Gyakorlatilag minden kisállat-felügyeleti vita a kutyákat érinti. Az American Academy of Marrimonial Lawyers 2017-es felmérése szerint az ügyvédek 96 százaléka mondta A kedvtelésből tartott állatok felügyeletével kapcsolatos viták kutyákkal érintettek, a macskák és a lovak együttesen csak egy százalékát teszik ki esetek. Egy 2014 AAML felmérés megjegyezte, hogy ügyvédek rendeztek vitákat számos érdekes, kiugró háziállatról, köztük egy leguánról, egy pitonról, egy afrikai szürke papagájról és egy 130 kilós teknősről.
Állatjogi szakértők szerint a jogrendszer lassan utolérte az állatainkról alkotott véleményünk változását. Miközben az emberek egyre inkább a kedvtelésből tartott állatok jólétére figyelnek, a legtöbb bíróság ugyanolyan empátiát mutat a házi kedvencekkel szemben, mint a háztartási gépek iránt.
„A törvény szemében a háziállatok tulajdonnak számítanak” – mondta Rebecca Wisch, a cég munkatársa és ügyvédje. A Michigan Állami Egyetem Állatjogi és Történeti Központja, mondott. "Az egyetlen dolog, ami elválasztja őket a kenyérpirítóktól és a kerékpároktól, az a büntetőjogi kegyetlenség."
A törvény értelmében a bíróságok úgy bánhatnak a háziállatokkal, mint a dobogó szívű és törékeny érzelmekkel rendelkező érző lényekkel. Ahelyett, hogy tulajdonnak tekintenék őket, olyan módon kezelik őket, amely közelebb áll ahhoz, ahogy a bíróságok bánnak a gyerekekkel.
A felügyeleti jogviták és más jogi eljárások során a bíróság által a háziállat értékének meghatározása gyakran csalódást okoz az állattartóban. Hacsak a kutyája nem kiképzett szolgálati állat vagy fajtatiszta kiállítási kutya, előfordulhat, hogy nincs értéke a bíróság szemében.
„Tegyük fel, hogy valaki gondatlanságból bántja a kutyáját” – mondta Wisch. "A bíróságon a kártérítés a kutyája piaci értéke lesz."
A Cordell & Cordell válási ügyvédi iroda ügyvédje és vezérigazgatója Scott Trout azt mondta, hogy heves válási ügyekben az érzelmi kötődés könnyen meghaladja a piaci értéket.
“Voltak már ügyfeleim, akik 15-20 ezer dollárt költöttek egy állaton vitatkozva, hogy 4000 dollárért visszavásárolhatnak” – mondta Trout.
Az alaszkai és illinoisi törvények Wisch szerint úttörő fejlemények az állatok jogai terén. Válási ügyvédként Trout üdvözölte az illinoisi és alaszkai háziállatok felügyeletére vonatkozó törvényeket. Azt mondta, hogy a jelenlegi törvény túl homályos, és a családjogi bíróságoknak egyértelmű iránymutatásokra van szükségük a háziállatok kezelésére vonatkozóan.
“Egy bíró azt mondta nekem, hogy feldobunk egy érmét, és aki megnyeri az érmefeldobást, az választhatja ki az első ingatlant” – mondta Trout. – Ide tartoznak az állatok is.
Trout azt mondta, reméli, hogy hamarosan más államok is követik Illinois és Alaszka példáját, mivel a házi kedvencek felosztásának problémája valószínűleg csak növekedni fog.
"Nézd a számokat" – mondta Trout. „A legutóbbi ellenőrzésemkor körülbelül 72 millió háztartásban volt házi kedvenc. Az 50 százalékos válási arány mellett jó néhány olyan háziállat marad, akikről az emberek vitatkozni fognak.”
