Amikor izlandi filmrendező Jón Karl Helgason meghallja, hogy becslések szerint 11 millió úszómedence van az Egyesült Államokban, majdnem kiköpi kézzel sodort cigarettáját a Zoom keretéből. Véget vetve, az amerikai úszómedencék a Mississippinél ötször hosszabb folyót alkotnának; Egyszerre kiürítve annyi vizet tartalmaznak, hogy a Niagara-vízesés legalább két napig teljes hangerővel zuhanjon. De ezek nem éppen nemzeti források – kevesebb mint 3%-uk nyitott a nyilvánosság számára.
Izlandon ennek éppen az ellenkezője van: az uszoda mindenekelőtt közösségi tér. „Az uszoda a második otthonod” – mondja Helgason. – Az uszodában nevelkedett. Lehet, hogy csak vagy 160 uszoda van az egész országban (ami nagyjából 305 mérföld széles és 105 mérföld hosszú), de mindegyik egy közösség alapvető társadalmi csomópontja, nagy vagy kicsi.
Az uszoda közmű – éppoly kritikus, mint az élelmiszerbolt vagy a bank. „A britek kocsmába járnak, a franciák a kávézókba – a mi kultúránkban az uszodában találkozunk” – mondja Helgason. Az úszók az élet minden területéről érkeznek, a gazdálkodóktól a művészeken át a papokon át a hírességekig. „Lehet 10, 15, 20, 30 ember [a medencében] – ők a politikáról és az életükről beszélnek.”
Izlandon a mai napig minden iskoláskorú gyerek részt vesz a kötelező úszásoktatásban.
Helgason új filmje Sundlaugasögur ("Swimming Pool Stories") belemerül ebbe az egyedülálló kultúrába. Közel egy évtizedet dolgozott a filmen, amelyet márciusban Izland premier filmes díjára jelöltek. „Sok évbe telt, míg megtaláltam a megfelelő embereket [akikkel beszélhetek] – az idősebbek voltak, akik mesélni tudtak nekem. Emlékeztek arra, milyen volt fiatal korukban, és úszni tanultak a tengerben vagy a kézzel készített úszómedencékben. A legidősebb 104 éves volt.”
Izland úszáskultúrája a norvégekig nyúlik vissza, akik a 10. században telepítették le a szigetet. „Amikor a vikingek jöttek – mondja Helgason –, mindannyian tudtak úszni, aztán [ezek a képességeik] kihaltak.” A 19. század vége és a 20. század eleje között században izlandiak ezrei – tengerészek, halászok – vesztették életüket a tengerben, tragikusan megfulladva, egyes esetekben a partra. (Helgason egyik korábbi filmje, Ússz az életedért, elmeséli az elvesztett képességek visszaállítására irányuló törekvés történetét, kiegészítve a jéghideg tengerben mellúszást gyakorló vikingek újrajátszásával.)
Jón Karl Helgason filmje Sundlaugasögur ("Swimming Pool Stories") Izland premier filmes díjára jelölték márciusban.
A közvélemény aggodalma a víz veszélyei miatt egy országos kampányba épített, amelynek célja az egyetemes az úszástudást, és 1943-ban egy új törvényben csúcsosodott ki, amely minden életkor feletti gyermek számára kötelezővé tette az úszásoktatást. 7. Izlandon a mai napig minden iskoláskorú gyerek részt vesz a kötelező úszásoktatásban egy hónapig. évben, 14 éves korukig, amikor 600 yard úszással kell bizonyítaniuk az úszástudást segítség nélkül.
De a kötelező leckék csak egy részét képezik az úszás kultúrát átfogó felemelkedésének. Az újdonsült szülők már 4-5 hónapos korukban bevezetik gyermekeiket az uszodai kultúrába, és Izland egyik legünnepeltebb élő hőse Guðlaugur Friðþórsson, aki 1984-ben hat órát élt túl egy végzetesen hideg vízben egy távoli világítótorony felé úszva, miután halászhajója 3 mérföldet felborult. offshore. (Izlandon évente ezrek játsszák újra 6 kilométeres úszását a helyi uszodákban.)
Oda vittem a gyerekeimet... és a gyerekeim elviszik a gyerekeiket – ez az uszodai kultúra élete Izlandon.
„A szomszédomban lévő uszoda 6 éves koromban épült” – emlékszik vissza Helgason. „Ott nevelkedtem. Apám minden nap járt úszni, én pedig 20 évig jártam vele – és még mindig szinte minden nap járok uszodába. Oda vittem a gyerekeimet – ez volt a játszóterük. A gyerekeim pedig elviszik a gyerekeiket – ez az uszodai kultúra élete Izlandon.”
Kisgyermekkorukra a gyerekek önállóan játszanak a szüleik közelében az uszodában. Manapság – mondja Helgason – „az uszodák sekély része egyre nagyobb és nagyobb, és tényleg játszótereknek gondolják őket. A gyerekek egész nap kint játszhatnak a medencében, és mindig melegük van.”
Nincs más hely, mint Izland – dinamikus tájának és gyakori vulkánkitöréseinek köszönhetően 372 000 lakossal és rengeteg geotermikus energiával rendelkezik. „Izlandon úgy gondolom, hogy az uszodáknak csak 2–3 százalékát melegítik elektromos árammal, a többit pedig geotermikus vízzel” – mondja Helgason. „Szerencsések vagyunk, hogy ez megvan, így egész évben az uszodában maradhatunk.”
Fenntartható, egész évben működő medencék építése minden közösségben ambiciózus – és méltó – cél, és (azt hinné az ember), hogy elérhetõ, tekintve nemzetként az úszást produkáló csodálatos képességünket medencék.
Mi lenne, ha az amerikaiak összejönnének, hasonló fokú aggodalommal a közegészségügyi kockázat miatt, amelyet az úszástanulás jelenlegi akadályai jelentenek? Mi lenne, ha a közösség több tagját meghívnánk az alulhasznált privát medencék használatára? Mi lenne, ha az Egyesült Államok kormánya több nyilvános medence építését ösztönözné a különösen rosszul ellátott lakosság kiszolgálására? Röviden: mi lenne, ha megpróbálnánk egy kicsit jobban hasonlítani Izlandra?
